Оживший ночной кошмар, который держал его судьбу в своих изящных руках.
Хотя, после всего пережитого, она может стать первой и единственной королевой, сохранившей человечность. Он сомневался в этом, но сама возможность заставила его вспотеть. Если бы Нола осталась милой и страстной…
Бейн провел рукой по лицу. Если противопоставить ее Эвелин… «как лепесток цветка может бороться с шипом?»
Нет, нет. Она измениться. Безусловно.
— Ты поцеловал меня, и у меня не было тошноты, — сказала она с благоговением. — Я…
— Этот поцелуй был ошибкой. — Он вытер рот тыльной стороной ладони, надеясь избавить от ее сладкого вкуса. «Мне он нужен. Слишком хорош».
Нола вздрогнула, выглядя удивленной и уязвимой.
Что-то в его груди сжалось.
Зверь кричал закончить начатое. Бейн ударил себя кулаками по вискам. «Тихо!»
— Больше никаких поцелуев, — проскрипел он. — Никаких прикосновений.
Нельзя так рисковать. Его контроль и так трещал по швам. В любом случае, он не должен хотеть ее так сильно. И чертовски точно, что он не позволит симпатии к ней перерасти во что-то большее.
— Но почему?
Между ее нахмуренными бровями появилась морщинка.
Если бы он мог одной фразой высказать все свои мысли и опасения…
— Я не хочу этого, не хочу тебя, только не так.
На нее снизошло понимание, погасив звезды в глазах.
— Тогда ты меня не получишь.
Бледная и дрожащая, она наклонилась, чтобы подхватить свою футболку. Надев ее, Нола обхватила себя за талию — инстинктивный жест, подразумевающий защиту жизненно важных органов от повреждений. Его опалило чувство вины.
— Кстати. Покорно благодарю, — сказала она, — мне стало плохо не во время поцелуя, а сразу после.
Ах. Оборонительный удар. Бейн причинил ей боль, и теперь она дает сдачи. Его чувство вины усилилось.
— Ты не выглядишь больной. Скорее возбужденной.
Она пожала плечами. Пожала плечами! Поступок равнодушной королевы, которая не считала Бейна своей исключительной собственностью.
— Ты мне не нравишься, поэтому я испытываю отвращение к себе за то, что целуюсь с тобой. Но я переживу это и найду замену. Очевидно, моя тошнота при поцелуях исчезла.
Ярость подтолкнула его сделать шаг вперед.
— Ты принадлежишь мне. Любой мужчина, который осмелиться насладиться тобой, умрет от моей руки.
Он убьет жестоко и без капли милосердия.
Ее рот открылся и закрылся.
— Если я принадлежу тебе, то ты принадлежишь мне.
Он принадлежал своей мести.
— Прости, но ты не в моем вкусе. — Правда. Добро должно быть с кулаками. — Я всегда предпочитал воинственных женщин.
Хотя тень набежала на ее лицо, она холодно улыбнулась.
— Однажды, — сказала она, мило хлопая ресницами, — я заставлю тебя подавиться этими словами. А до тех пор, я вижу, что мы попали в ситуацию с монстром под кроватью. Да, это ты монстр, и я не хочу иметь ничего общего с тобой. Теперь будь зайкой и объясни тошноту во время поцелуев.
Ее быстрое дистанцирование раздражало его. Ранее она назвала себя сильной эмоционально и психически. Теперь Бейн был склонен согласиться. Она хотела его, но, получив отказ, пошла дальше, вот так просто.
Изо всех сил стараясь сохранить самообладание, она сжал и разжал кулаки.
— Однажды жила одна королева. Джейн Пылающая, более жестокая и дикая чем Эвелин. После смерти ее вычеркнули из наших учебников истории.
В то время он был маленьким мальчиком, и она правила недолго, но он никогда не забывал ее харизму и уверенность. Она внушала ему благоговение.
— Хотя она еще не встретила свою пару, но почувствовала его и образовала связь. Которая мешала ей быть с кем-то еще. Ему тоже. Они нашли друг друга, и их союз стал самым сильным из всех союзов королевы и воина.
Тот факт, что Нолу с ним не тошнило…
Она связана с ним?
Она недолго молчала.
— Ты хочешь сказать, что какая-то часть меня хочет тебя, и только тебя, и никто другой не подойдет? Никогда?
— Да, но мы оба понимает, что я не твоя пара. Должно быть другое объяснение. Хотя… Ты почувствовала меня, когда достигла совершеннолетия.
— Откуда ты узнал?
— А как иначе? Я тоже тебя почувствовал.
— Ох.
Нола отвела взгляд, доказывая, что он все правильно понял. Он…
Странный шум привлек его внимание. Что это? Когда Нола открыла рот, чтобы сказать что-то еще, Бейн поднял указательный палец, требуя замолчать. Как ни удивительно, она послушалась.
Его уши дернулись. Этот шум…
Тик-так. Тик-так. Тик-так. Часы? Нет. Тик-так. Тик-так. Тик-так. Таймер… на бомбе.
Его охватил ужас, и он не слышал больше ничего кроме тиканья. Тик-так. Тик-так. Тик-так. Он то переживет взрыв, если сохранит сердце и голову, а Нола нет.
«Слишком слабая, слишком хрупкая». Неудивительно, что он всегда ненавидел эти качества. Но сейчас он ненавидел их еще больше. «Могу потерять Нолу, хотя только ее нашел».
Повинуясь рефлексам, он открыл портал на остров, который обнаружил на третьем месяце войны, пока следил за Зионом.
В пещеру ворвались ароматы кокоса и соли, экзотические для кого-то вроде Бейна. Раздался плеск волн, щебет птиц и жужжание насекомых. Быстрый осмотр — ослепительное солнце, чистая вода, сверкающий песок. За пляжем виднелись разросшиеся джунгли. Никто не притаился поблизости… в пределах видимости.
Быстрее молнии, Бейн взял свои очки, меч Вейлора и детали доспеха Малакая. Возможно, их можно будет использовать как наконечники для копий. Затем подхватил Нолу на руки.
— Что… — начала она.
Прижав ее ближе, Бейн прошел через проход. Хотя он сохранил свою гуманоидную форму, но частично трансформировался, расправив крылья за спиной, которые порвали мышцы и кожу. Болезненный процесс, но очень эффективный. Он обернул их вокруг Нолы, чтобы они служили щитом и подушкой.
Тик-так. Взрыв!
Бомба взорвалась. Сильный порыв огненного воздуха прошел через разлом, подхватил их и отбросил на большое расстояние. В него полетела шрапнель, и на них обоих посыпались обломки.
Глава 13
— Раскрой его внутреннего дракона!
Только что Нола купалась в удовольствии, а сейчас утонула в гневе и горечи, когда Бейн обвинил ее в том, что она бессознательно выбрала его в качестве первого любовника и вечного партнера… и страхе, что это может быть правдой. А еще через минуту она пошатнулась, когда он поднял ее и бросился через портал, прикрывая ее своими крыльями, когда бомба разрушила его дом.
Нола приземлилась первой, удар сотряс ее. Затем сто тринадцать килограмм воина обрушилось на ее возбужденное, нуждающееся тело. Перед глазами заплясали звезды, а из легких вылетел весь воздух.
Бейн застонал, когда языки пламени лизнули его спину.
Портал закрылся, пламя исчезло. Крепко сжимая окровавленный меч, он перекатился на бок.
Она неуклюже приняла вертикальное положение, поморщившись при осмотре тела Бейна. Повсюду были порезы и кровь. Кожа измазана сажей, крыло сломано, нижняя половина разорвана в клочья. Эти травмы он получил, спасая ей жизнь.
Одурманивающее тепло распространилось по телу, только чтобы остыть, когда пришло осознание. Они были близки к смерти. Один взрыв… и их нет.
Никогда больше не узнала бы вкус его поцелуя или мягкость его прикосновений. Никогда больше не услышала бы его хриплый, сексуальный голос во время их словесной перепалки. Никогда больше не увидела бы его улыбки. «Что бы я только не отдала, чтобы увидеть его улыбку». Заблестят ли его глаза?
«Прекрати о нем мечтать!» Он не имел значения. Не мог иметь значения. Для Бейна Нола была просто мечом. Продолжением его ненависти.
— Спасибо, что перенес меня в безопасное место, — сказала она между тяжелыми вздохами.
— Ты ранена?
— Поразительно, но я в порядке. — А он нет. В то время, как солнечный свет просто нагревал ее кожу, его обжигал. — А ты?
