У Юниона был пояс, который удваивал его силу. С точки зрения способностей, он мог создавать иллюзии. Ничего такого, с чем Бейн не мог бы справиться.

— Мой ответ — нет. — Он протянул руку и помахал пальцами. — Иди ко мне, Нола.

Она встретилась с ним взглядом, и на мгновение они оказались единственными людьми на планете, между ними пробежали потоки желания. Затем она покачала головой и сказала ему:

— Я остаюсь с Зионом. Пожалуйста, доверься мне. Это к лучшему.

Еще один отказ. Его ярость переросла в агрессию. С ревом он поднял машину, стоявшую между ним и Зионом, и швырнул ее, еще больше разбередив рану на плече. «Стоило того». Машина врезалась в здание на другой стороне улицы, протаранив кирпичную стену и разбив стекло, что дало Бейну прямой доступ к цели.

— Тогда я буду придерживаться плана Б. — Зион тоже рванулся вперед, выставил локоть и нанес удар.

Бейн поднял руку, чтобы блокировать удар. Металлическая перчатка раздробила все кости в его руке, от боли весь воздух из легких вылетел. Избыток адреналина удержал его на ногах. Здоровой рукой он вцепился Зиону в живот и воткнул один из кинжалов. Кровь и внутренности хлынули из раны.

Зион снова отшатнулся, и Бейн метнул кинжал, попав между глаз. Мужчина упал, и Бейн подбежал, чтобы ударить его по лицу.

Он повернулся к Ноле. Затем подошел ближе, и она покачала головой.

— Мы не можем оставаться вместе, Бейн.

— Можем. И будем. — Нуждаясь в свободной руке, на всякий случай, он взвалил ее на плечо. Затем бросился вниз по улице, ее груди подпрыгивали на его спине.

— Ты не понимаешь, — сказала она, колотя его по спине.

— Тогда заставь меня понять. — За его спиной послышались шаги. Черт возьми! Зион уже исцелился и теперь бросился в погоню. — Объяснишь мне через минуту. — Он поставил Нолу на землю и повернулся. Черт! Ублюдок оказался ближе, чем он думал.

Они столкнулись, и Зион нанес удар. Его кулак раздробил Бейну грудину.

Дыхание? Несбыточная мечта. Через несколько секунд уровень его боли достиг новых высот.

Когда мужчина нанес еще один удар, Бейн был готов. Он пригнулся, а затем ударил коленом по яйцам Зиона. Удар ниже пояса, как в прямом, так и в переносном смысле. Никаких сожалений.

Зион быстро нанес ответный удар, пригнувшись, чтобы сбить его с ног, ударив по лодыжкам. Бейн упал на землю, откатился назад и вскочил, полоснув когтями по бедру Зиона. Кожаные штаны и плоть порвались, его противник захрипел.

Затем они сошлись в смертоносном танце: удары кулаками, наклоны, пинки. Они перешли с дороги на тротуар, натыкаясь на замороженных смертных и кирпичные стены. Имея только одну работающую руку и одно пригодное для использования легкое, Бейн сражался слишком медленно. Самое разумное, что можно сделать? Отступить и исцелиться. «Скорее умру, чем добровольно покину Нолу».

Кулак Зиона врезался ему в висок. Перед глазами замигали звезды, и он потерял представление о мире. Всего на секунду. По крайней мере, он так думал. Когда моргнул, его противник и принцесса были уже на полпути дальше по дороге.

И снова Бейн пустился в погоню. Он успел сделать три шага, когда раздался громкий гудок и машина врезалась ему в бок. Он взлетел и ударился о землю, новые волны боли пронзили его тело.

К тому времени, как он поднялся на ноги, Зион и Нола исчезли, смертные пришли в движение. По дороге мчались машины.

Зверь взревел, и яростное проклятие вырвалось из груди Бейна.

Он должен был заставить Нолу передумать. Как-то. Ничто не остановит стремление Бейна отомстить. «Ничто».

Неужели Нола приняла правильное решение? Взгляд, которым наградил ее Бейн… был полон предательства.

С золотым богом на ее стороне она могла вытерпеть опиоидную ломку, фактически не проходя через опиоидную ломку. Для нее Бейн равнялся чистым, совершенным источником силы. С Зионом она просто поддерживала статус-кво, заглатывая таблетки, чтобы выжить. Зависимость равнялась слабости, а она так устала быть слабой. Тем более сейчас.

Инопланетяне существовали, и они воевали за право править Землей.

Но остаться с Бейном означало подвергнуть его опасности. Что, если сон Зиона сбудется? Когда-то Нола посмеялась бы над этой идеей. Она? Убить кого-нибудь? Конечно, нет! Но если она когда-нибудь потеряет контроль над своей темной стороной…

«Кто-то пострадает».

— Должно быть, волшебные пилюли подействовали, — сказал Зион, взбегая на темный холм с Нолой, прижатой к его груди. — Тебя все еще не вырвало на меня… снова.

Ее щеки вспыхнули. Сегодня утром ее вырвало на его ботинки, когда он перенес ее в самое сердце Денвера, штат Колорадо.

— Ты жалуешься? Уверена, что смогу вылить еще больше желчи, если это скрасит твой день.

— Нет, спасибо. — С внушающей благоговейный трепет выносливостью Зион поддерживал быстрый, устойчивый темп, не пыхтя и не задыхаясь. Он увернулся от высоких деревьев, кусочки хлопка кружились на легком ветерке.

Словно шел снег. Это напомнило ей о России. Россия напомнила ей о Бейне. Прекрасный Бейн, который утверждал, что хочет только использовать ее. Знающий Бейн, у которого были ответы о ее прошлом, настоящем и будущем. Раненый Бейн, которого она снова бросила. Уязвимый Бейн, воин, по которому она вроде как уже… скучает.

Кроны деревьев загораживала лучи лунного света. Лягушки, саранча и сверчки пели полуночную колыбельную. Квакали. Жужжали. Чирикали.

— Я уверен, что у тебя есть вопросы, — сказал Зион.

С чего начать?

— Ты можешь заморозить время, не так ли? — Люди, толпившиеся вокруг них, остановились, казалось, даже не дыша. Затем, когда Зион унес ее, они снова возобновили путь, не подозревая, что прошло несколько минут.

— Нет. Я управляю энергией, это гораздо лучший навык. — Он посмотрел налево, направо, потом через плечо, высматривая золотую тень. Затем свободной рукой открыл портал. Перед тем как шагнуть внутрь, он напрягся и пробормотал:

— Кто-то еще, кроме Бейна, вторгся в мое измерение.

— Откуда ты знаешь? — Ничто не выглядело неуместным.

Он указал на место за группой деревьев, и Нола окинула взглядом пышные, залитые солнцем джунгли… и у нее перехватило дыхание. Оторванная нога свисала с кривой ветки, кровь капала, собираясь в лужу на земле.

Ее желудок сделал серию сальто назад. Может быть, Бейн открыл портал для кого-то другого, поскольку сам не смог посетить измерение по ее приказу?

Она внимательно за ним наблюдала. Его дикость… Этот человек выпотрошил Зиона и ударил его ножом между глаз… и она была одновременно напугана и взволнована этим шокирующим сочетанием.

Может быть, у нее было несколько личностей? Светлая Нола и темная Нола.

— Это дело рук Эрика, — прорычал Зион.

— Откуда ты знаешь? — повторила она.

— Это он расставил камеры в горах. Должно быть, увидел, как я входил или выходил из измерения. Без моего ведома. — В его голосе звучало недоверие.

Портал закрылся, ветер свистел, пряди волос коснулись ее щеки.

Он поплелся вниз по другой стороне холма, говоря:

— Мы останемся в этом измерении, но покинем Колорадо.

— Я найду, где нам остановиться. — Там, где она могла бы отдохнуть и набраться сил. Завтра она возобновит охоту на Вейл.

— Куда мы можем пойти, чтобы Бейн не нашел тебя?

— Сомневаюсь, что он снова станет меня искать. — Его прощальный взгляд обещал невыразимую боль.

— О, он непременно станет, — сказал Зион с удовлетворением в голосе. Он жаждал еще одной битвы, не так ли?

Ее усталый ум не мог придумать разумного ответа, поэтому она прижала указательный палец к его губам, говоря:

— Сейчас мирное время.

Всего несколько дней назад этот парень приводил ее в ужас. Теперь у нее появились стальные яичники, и она на него шикнула?

Ну, да. Он был хорошим парнем. У него была масса возможностей причинить ей вред, но он этого не делал. Что касается Бейна, она не знала, хороший он или плохой, или и то и другое вместе. Она все еще не понимала, что побудило его преследовать ее.