Но почему он ее ненавидит?

Несколько раз он смотрел на нее не с презрением. Нет. Он смотрел на нее с голодом. Вспомнив, она вздрогнула.

— Принцесса? —

Точно. «Я больна… мне очень больно. В пещере ты заставил меня почувствовать себя лучше. Ты можешь сделать это снова?» Умолять парня, который считает ее мусором? Ну, почему бы и нет? Боль лишила ее гордости.

— Приходи ко мне, как раньше. —

«Как?» Она перепробовала все, что можно.

— Может быть, нужно довериться инстинкту? Я не уверен. В отличие от тебя, у меня нет возможности телепортироваться. —

Вот и подтверждение: она телепортировалась.

Она сказала ему: «В прошлый раз я думала о тебе. Чтобы вернуться домой, я думала о побеге. Сейчас я очень много думаю о тебе, но не телепортируюсь».

Он издал крик ярости и разочарования.

— Тогда прикажи мне прийти к тебе. —

Значит, он не мог это сделать без приказа?

Пригласить воина в убежище Зиона было бы настоящим предательством. Но он бросил ее и утаил информацию. Или он… умер и больше никогда не вернется. Ее желудок скрутило, и она еле вздохнула.

Боль… Она скорее умрет, чем выдержит еще одну минуту этого.

Прежде чем Нола начала рыдать или уговорить себя отступить, она выпалила: «Я приказываю тебе прийти ко мне прямо сейчас».

При следующем вдохе запах экзотических специй и мускуса заполнил ее нос. Тепло разлилось по венам, желудок успокоился, и боль в теле исчезла. Слезы блаженства покатились по ее щекам. Затем появился Бейн, прямо в сердце джунглей, и Нола ахнула от удивления и восторга. Она сделала это. Она действительно телепортировала его. «Как?»

— Бейн, — прошептала она, глядя на него с удивлением. — Ты услышал меня и ответил. Как? Я должна знать! И почему ты так долго игнорировал меня?

— Я не мог говорить с тобой. Ты заблокировала меня.

Неужели?

— Каким образом? — снова спросила она.

— Не знаю. — Он изучал местность, сжимая в руках кинжалы.

Без сомнения, он изучил каждую деталь.

Что ж, она осмотрела его. Пряди светлых волос торчали во все стороны. Презрение сверкало в его янтарных глазах еще сильнее, чем прежде. «Ничего страшного. Мне все равно». Грязь, покрывавшая его кожу, запеклась под ногтями и по краям раны на плече. Разумеется, он переместился без рубашки, и единственной одеждой были рваные камуфляжные штаны. На ногах — потертые армейские ботинки.

Подождите. Он был в ботинках. Множественное число.

— Твоя нога, — сказала она, принимая вертикальное положение. Его нога снова выросла, как она и приказала: «Выздоравливай. Отрасти новую ногу как можно быстрее.»

Первый приказ… «выздоравливай«…должен был охватывать все повреждения, даже травму плеча. Но нет. Он отрастил чертову ногу и телепортировался! Потому что она отдала приказ. Последствия этого были ошеломляющими. Ее охватило удивление.

— Твое плечо, — сказала она.

— Мистический меч нанес мне рану, которую невозможно залечить.

— Вот отстой!

— Я найду способ.

И она тоже!

Но сначала она подумала, если он подчиняется всем ее приказам, несмотря ни на что, возможно, и другие смогут?

Нола крепко зажмурилась и прошептала:

— Появись передо мной, Вейл.

Мгновения прошли в напряженном ожидании. Она приоткрыла веки и… Нет. Никакой Вейл.

Ее охватило разочарование. Возможно, эта способность… или чем бы это ни было… работала только с Бейном.

— С нашей последней встречи нога снова выросла, и я смог вырыть ход из горы. Я также видел твою сестру, — сказал Бейн, окидывая ее пристальным взглядом. — Три часа назад она была жива и здорова.

— Слава Богу! — Тяжелейший камень упал с ее души. — И тысяча благодарностей тебе за то, что все мне рассказал.

— Не благодари. Лучше поведай где же Зион? — Еще до того, как она ответила, он демонстративно убрал оружие в ножны. Не сводя глаз с Нолы, он опустил подбородок и подошел ближе с грацией настоящего хищника. Присев перед ней на корточки, он с несвойственной ему нежностью убрал прядь волос ей за ухо. — Скажи мне, Нола.

— Я не знаю, где он, — призналась она, вытянув руки над головой. Когда ее спина выгнулась дугой, грудь выпятилась вперед. Она откинула голову назад, и сильное напряжение ушло из ее мышц. На ее лице медленно расцвела улыбка. Так хорошо!

Бейн тихо зарычал.

— Перестань двигаться. Сотри это восторженное выражение со своего лица.

Почему он… Разве что… Неужели Бейн находит ее привлекательной? Должно быть так и есть. Он просто не хотел хотеть ее.

— У меня есть идея получше, — промурлыкала она. — Я продолжаю двигаться, как захочу, с тем выражением лица, которое выберу, и ты миришься с этим. А теперь, если позволишь, у меня пересохло во рту. До дна. — Она подняла тост за него с помощью фляги Зиона, а затем осушила ее содержимое.

Утолив жажду, она окунула тряпку в пруд и вытерла лицо. Затем почистила зубы и собрала волосы в небрежный пучок.

— Собираешься притвориться, что меня здесь нет? Замечательно. — Бейн схватил ее за подбородок и начал поворачивать ее лицо. Ярость омрачила его черты, пугая своей силой, но прикосновение оставалось нежным. — Ты похудела. Зион морил тебя голодом?

— Я же говорила. Я была больна, — сказала она, и на этот раз признание ее смутило. Бейн был воином до мозга костей, который восхищался силой других. Поэтому он никогда не станет восхищаться ею. «Мне все равно. Все равно». Будь то человек или инопланетянин, все люди были изначально ущербны, включая Бейна. Почему его мнение должно иметь большее значение, чем ее собственное? — Как ни странно, я чувствую себя лучше, здоровее, когда ты рядом. — И она голодна. Где найти шоколад? Нет, конфеты. Нет, ириски.

— Ты черпаешь силу из своих воинов, так же как и мы черпаем силу из тебя.

Подождите, подождите, подождите.

— Мои воины?

На его челюсти дрогнул мускул.

— Я все объясню, но только когда ты будешь в безопасности в моем убежище. Здесь нас могут подслушать. Поверь мне, когда я говорю, что Зион покинет тебя, если когда-нибудь узнает о твоем происхождении. Другие воины захотят тебя убить.

Она покачала головой. Зион уже заподозрил неладное, но все же помог ей.

— Ты ошибаешься. Я пырнула Зиона ножом, а он так не сделал ничего в ответ.

Бейн выгнул бровь, не веря, что маленькая смертная сделала большому, плохому воину бо-бо? Как мило.

— Воин спасает человека по одной единственной причине. Человека можно использовать для победы в войне.

Может быть, да, может быть, нет.

— Так вот почему ты интересуешься мной? — В любом случае, Бейн и Зион будут сражаться насмерть, когда Зион вернется, и это ее промах.

Чувство вины сожгло ее спокойствие, заставляя дрожать.

— Отчасти, — ответил он. — Но опять же, ты не получишь никаких объяснений за пределами убежища.

— Тогда хорошо, что нам уже пора уходить. — И да, она отплатила Зиону большой миской дымящегося дерьмового пирога, хотя он заслуживал лучшего. Возможно, он и не был лучшим хозяином… не проводил с ней много времени, не отвечал на ее вопросы, не помогал Вейл… но и не был худшим хозяином. Он оберегал Нолу. Но с Бейном ей не больно, что не шло в никакое сравнение

Он просиял.

— Но… — добавила она, и свет померк. — Позволь мне посвятить тебя в один не очень тайный секрет. Я останусь с мужчиной, который поможет мне найти и спасти Вейл. Ничто не имеет большего значения, даже мое здоровье.

— Твоя сестра, — сказал он с тревогой в голосе. Бейн словно постарел на двадцать лет и провел рукой по лицу.

Ее желудок сжался.

— Что не так? Что случилось?

— Вейл убила воина и вступила в войну.

Ужас пополз по ее спине, разрывая нервные окончания. Вейл… вынуждена сразиться с другими до смерти… вынуждена сразиться с Бейном и Зионом…

— Нет!

— Мне очень жаль, Нола, но ее судьба предрешена.

Холодея и дрожа с каждой секундой сильнее, она покачала головой.

— Теперь за тобой придут воины, — продолжал он, — надеясь использовать как приманку против нее.