— Мисс Севан, я согласен на ваши условия. Я… я прошу прощения за то, что вы подслушали. Я просто под своим…

— Это все, мистер Вэлор. Нет оправдания тому, что вы сделали со своим ребенком. Извиняйтесь перед ним… не передо мной!

Нажимаю на красную кнопку так сильно, что телефон вылетает из моей руки и падает на ковер экраном вверх, показывая, что звонок был завершен. Дыхание, которое я сдерживала, вырывается из меня, я опускаю руки на колени и задыхаюсь. Все мое тело дрожит от адреналина. Я никогда ни с кем так не разговаривала, и мой желудок крутит от тошноты. Протягиваю дрожащую руку, чтобы взять телефон Тейта. Я никогда никому не угрожала раньше, никогда. Возможно, я блефовала, но знаю, что если бы на меня сильно надавили, то я могла бы воплотить все эти угрозы в реальность, чтобы защитить того, кого я люблю… о ком забочусь.

Еще несколько глубоких вдохов, и я чувствую себя достаточно уверенно, чтобы открыть гардеробную и подойти к двери своей спальни. Встряхиваю руки, расправляю плечи и поднимаю голову, а затем отпираю и открываю дверь. Тейт стоит прямо там, опершись руками на раму, с выражением больного беспокойства. В его красивых лесных глазах есть намек на страх, когда он смотрит вниз на телефон в моей руке. Делаю шаг прямо к нему и поднимаю подбородок, чтобы прикоснуться губами к его губам.

— Ты чертова звезда, Тейт Вэлор. Я горжусь всем, что ты есть.

Его брови падают вниз, и он опускает руку, чтобы обхватить мою шею сзади.

— Детка, что ты наделала? — спрашивает он побежденным тоном как раз в тот момент, когда его телефон звонит в моей руке.

Отступаю назад, опускаю взгляд на дисплей, чтобы убедиться, что его отец действительно сделал то, что я сказала, а затем протягиваю ему телефон.

— Вот, это тебя. Мне нужно идти. Я опаздываю на работу.

Вкладываю телефон в его руку, нежно целую его в щеку и проскакиваю мимо него вниз по лестнице. Позже будут вопросы, но я думаю, что наконец-то готова рассказать им все.

Поднимаюсь по деревянной лестнице на главный этаж, вытираю пот с лица и накидываю полотенце на шею. Хорошо, что у меня нет занятий на каникулах, и я могу тренироваться дольше, чем обычно. Все мои дела на сегодня, это сделать заказ на Amazon, чтобы отправить сестрам рождественские подарки, а потом просто проваляться до вечера, в ожидании, когда я смогу пойти к своей Бабочке. Это последний шанс увидеть ее до нового года. «Маска» в основном рассчитана на университетскую аудиторию, поэтому, когда закрывается университет, закрывается и клуб.

Думаю о браслете с нежными золотыми бабочками, который лежит в моем комоде. У меня возникла идея засунуть его в ее клетку сегодня вечером в надежде, что это откроет дверь между нами. Проблема в том, что второй браслет, который я купил, идентичен, за исключением того, что брелоки — это маленькие золотые книжечки. Даже не знаю, какого хрена я купил его для гусеницы. Когда я увидел его рядом с бабочкой, все, о чем я мог думать, это о Сави, теплой и мягкой в моих объятиях, когда она плакала, и о том, как она все время извинялась передо мной.

Качаю головой, зная, что не буду дарить подарки ни одной из этих разочаровывающих женщин в моей жизни, и иду на кухню, чтобы сделать протеиновый коктейль. Там я застаю Джуда, который, облокотившись на стойку, копается в кокосовых десертных батончиках, которые приготовила для него Сави. С каждым кусочком он стонет так, будто вот-вот кончит.

— Серьезно, мужик? Имей хоть немного достоинства. — Я смеюсь, но это только заставляет его взять кастрюлю скрюченными руками и фальшиво зыркнуть на меня.

— Моя прелесть!

Он запихивает в рот еще один кусочек, снова стонет и бормочет что-то прямо в еду.

— Это почти так же хорошо, как крем из ее вагины. Идите сюда, кокосовые, грязные, маленькие шлюшки. Буду есть вас весь день, пока моя куколка не вернется и я не смогу получить настоящую вкусняшку.

Услышав это, я, возможно, хлопнул большим контейнером с протеиновым питанием о прилавок чуть сильнее, чем нужно. Не думаю, что кто-то в этом доме спал, когда она кричала той ночью, наслаждаясь тем, что он делал с ней в ее комнате. Я заснул с твердым членом и проснулся таким же, черт возьми.

Достаю блендер и начинаю закидывать в него фрукты и овощи, когда Тейт и Бек спускаются по лестнице, чтобы присоединиться к нам. У Тейта потрясенное выражение лица, а Бек держит в руках пачку бумаг и смотрит на них так, будто это карта к гребаному Святому Граалю. Киваю головой на Тейта, пока закидываю в блендер ложку протеинового порошка.

— Что с тобой? Ты выглядишь так, будто увидел призрака.

Он просто качает головой, открывает свой телефон и передает его мне через остров.

— Прочти это.

Опускаю ложку обратно в контейнер и беру его у него, мои брови удивленно поднимаются.

— Это от твоего отца? Какого черта? Его похитили или что?

Передаю телефон Джуду, чтобы он прочитал, пока Тейт объясняет.

— Я включил громкую связь, положив телефон на кровать. Он читал мне свою обычную предматчевую тираду о том, какой я пиздатый неудачник, когда в мою комнату ворвалась Сави. Она выхватила у меня телефон, выскочила обратно и заперлась с ним в своей комнате. Думаю, она даже спряталась в гардеробной, потому что я прижался ухом к ее двери и не слышал ни слова из того, что она говорила. Через несколько минут она открывает дверь, говорит мне, что я чертова звезда, и что она гордится мной. Потом приходит смс, она отдает мне телефон, целует меня на прощание и говорит, что ей пора идти, потому что она опаздывает на работу.

Мы все недоуменно переглядываемся, когда Бек берет телефон, чтобы тоже прочитать сообщение, а Джуд разражается смехом.

— Ковабанга, чертова гангста-девчонка!

— Но что она, блять, сказала ему для такого поворота? — спрашиваю я, и Тейт вскидывает руки вверх, такой же недоумевающий, как и все мы.

Бек начинает качать головой, а по его лицу расползается ухмылка. Он поднимает бумаги, которые изучал.

— Вы знаете, что это такое? Это три разных пути к карьере спортивного менеджера. Все, что потребуется, это несколько курсов и стажировка в агентстве, и я смогу стать агентом. Мне не придется работать на отца. Я мог бы попытаться остаться с вами, ребята. Не в качестве игрока, а в качестве менеджера!

Джуд ворчит вокруг очередного кусочка десерта.

— Хорошо, ты можешь стать моим. Мой менеджер гребаный проныра. Терпеть не могу этого урода.

Тейт хватает Бека за плечо и сжимает.

— Это чертовски круто, чувак. Я рад, что ты додумался до этого.

Бек оглядывает каждого из нас широко раскрытыми глазами.

— Только, блять, это не я додумался… а Сави. — Он поднимает бумаги и встряхивает их. — Я нашел эти бумаги на своей кровати вместе с запиской.

Он поднимает первую страницу и начинает читать с нее.

— «Надеюсь, я не переборщила. Пожалуйста, не сердись. Мне просто неприятно видеть тебя таким подавленным и удрученным своим будущим. Я знаю, как много футбол значил для тебя, и просто хотела помочь тебе понять, что это все еще может быть твоей жизнью, если ты этого хочешь.»

— Эта девушка… она наш гребаный единорог. Думаю, я хочу на ней жениться.

Закатываю глаза и насмехаюсь над этим. Достаточно драматично, блядь?

— Флаг в игру! — кричит Джуд. — Слишком поздно! Я уже сделал ставку на то, что она станет миссис Джуд Диксон.

Хватит с меня этого дерьма.

— Что, блять, с вами не так? Вы знаете эту цыпочку всего несколько месяцев, а уже ходите с сердечками и птичками, парящими вокруг вашей психованной головы. Это слишком даже для тебя, Джуд.

Он бросает свою вилку в раковину с такой силой, что она отскакивает и почти задевает меня. Его глаза немного дикие, когда он кричит мне в ответ.

— Нет, что, блять, с тобой не так, Эш? Позволь спросить, ты любишь Бабочку?

Отступаю назад и качаю головой.

— Я даже никогда с ней не разговаривал!