Приведя кухню в порядок, отправляюсь в душ, а после стою и смотрю в свой шкаф, пытаясь найти что-нибудь, что не кричит о том, что Эми — супер-гик. Простояв так двадцать минут и ничего не найдя, я хватаю один из своих стандартных нарядов и говорю: «К черту». Фальшивой девушке не нужно меняться больше, чем настоящей. Кроме того, мне нравится удобство, а безразмерные кардиганы уютны.

Думаю, оставить волосы распущенными, но они всегда падают мне на лицо и раздражают, поэтому я закручиваю их в тугой пучок, как и каждый день. Мне не нужно быть никем, кроме себя, а если Тейту Вэлору это не нравится, он может найти себе новую фальшивую подружку. Надев очки, я достаю свой ранец, наполненный конспектами и копиями романов из последних заданий, которые Тейт не успевает выполнить. Беру ноутбук, коробку с выпечкой и заказываю Uber.

Машина останавливается перед домом средних размеров недалеко от кампуса, и я удивляюсь, почему он не живет в одном из студенческих братств, как большинство популярных парней в кампусе. Звоню в дверь, и пока жду, думаю о том, чтобы написать ему сообщение, что я здесь. Дверь резко распахивается, и душа в ужасе вылетает из тела. Мое лицо вспыхивает красным, рот открывается в шоке, и я буквально чувствую, как мои глаза выпучиваются из головы, когда Ашер, мать его, Джеймс, он же парень из бара, смотрит на меня.

— Что? Чего ты хочешь? — кричит он.

Слова, слова, скажи несколько гребаных слов, Сави! Но вместо этого раздается медленный, высокий писк, от которого мое помидорное лицо становится еще краснее. Хвала всем святым, Тейт появляется позади и обходит его, чтобы схватить меня за запястье. Он тащит меня к Ашеру, как будто это не бомба, которая взорвется и уничтожит меня, если Ашер каким-то образом меня узнает.

— Эй, ты добралась! Это Эш, он тоже здесь живет. — говорит мне Тейт, затаскивая меня глубже в дом, но моя голова все еще повернута на мужчину, который снился мне в течение последних двух лет. Эш закатывает глаза и смотрит в ответ на мой пристальный взгляд, заставляя меня отвернуться и, спотыкаясь, идти за Тейтом. Это так… так плохо. Я не могу быть здесь с ним. Если бы я знала, что Ашер Джеймс живет с Тейтом, я бы приняла удар шлюхи и все остальное, что Ванесса могла бы бросить в мою сторону.

— Привет, Эми! Рад снова тебя видеть!

Голос Джуда отвлекает от моего внутреннего раздрая, и я оглядываюсь, чтобы увидеть его и Беккета на диване с игровыми контроллерами, над которыми летают их пальцы.

— Я Сави, а не Эми, — отвечаю ему и даже не могу выразить злость в своем тоне, поскольку я просто смирилась, что парни называют меня неправильным именем, но он, на удивление, подмигивает мне.

— О, я знаю, детка, но то, как вы с Тейтом целовались прошлой ночью, открыло мне глаза, так что я буду называть тебя просто Эми.

У меня… у меня нет слов… поэтому я отворачиваюсь и сажусь, доставая свои учебники и конспекты, за обеденный стол, к которому меня привел Тейт. Стараюсь не замечать, что в комнате со мной находятся четверо потрясающе горячих мужчин, пока просматриваю уже сделанные Тейтом задания. Мы вместе работаем над его эссе, и я даю ему некоторые указания, чтобы сделать его лучше. У него хорошо получается, поэтому я приступаю к своим заданиям. Теряюсь в своей работе, и, вдруг, надо мной оказывается большое тело, наклоняясь ко мне слишком близко. От него пахнет мылом и какими-то цитрусовыми, и я не могу остановиться вдыхать этот запах.

— Что это? Ты принесла нам закуски, Эми?

Поворачиваю голову и оказываюсь всего в нескольких дюймах от лица Джуда. Он тянется к коробке с выпечкой, которую я принесла. У него светло-золотисто-карие глаза, которые идеально сочетаются с его белокурыми волосами длиной до подбородка. Я тяжело сглатываю и медленно киваю ему. Он берет коробку, которая лежит напротив меня, и, клянусь, отступая назад, он нюхает мой пучок волос.

Тейт бормочет рядом со мной:

— Отвали, Джуд. Мы работаем.

Отворачиваюсь к ноутбуку, но несколько секунд спустя Джуд издает почти оргазмический стон, от которого мои глаза возвращаются к нему.

— Черт возьми, это потрясающе, — стонет он через полный рот масляного пирога.

Приятно видеть, как кто-то наслаждается одним из моих творений, поэтому я слегка улыбаюсь ему, но улыбка исчезает, когда он выдвигает стул рядом со мной и опускается на него. Его рука обхватывает мои плечи, и он притягивает мою верхнюю часть тела к своей так, что наши носы почти соприкасаются. Я не могу остановить свой взгляд от его рта, когда он слизывает крошки.

— Эми, куколка, думаю, ты должна позволить мне спрятать свой кинжал в твои ножны.

Мне требуется время, чтобы осознать, что он только что сказал, а затем я с хмурым видом отталкиваю его от себя. Он только смеется и хватает еще один кусок.

— Мужик, может, хватит с ней играть? Мы пытаемся работать. — Тейт ворчит, протягивая руку и крадя пирог для себя.

После этого Беккет и Эш тоже берут угощения, а Джуд хватает коробку и убегает с остальным, чтобы не делиться. Я опускаю голову, сосредоточившись на клавиатуре. Понимаю, что Джуд просто дразнится и дурачится, но не знаю, как вписаться в такую атмосферу. У меня никогда не было ни друзей, ни братьев или сестер, чтобы научиться веселиться вместе с ними. Даже после того, как Селеста вышла замуж за моего отца, Ванесса не хотела быть моей подругой, поэтому я просто старалась держаться в стороне, чтобы не сказать что-то не так.

— Ты сама их готовишь, дорогая? — спрашивает Беккет, и когда я просто киваю и продолжаю печатать, он хмыкает. — У девушки есть навыки, Тейт. Убедись, что она вернется.

Смотрю на Тейта боковым зрением и замечаю, что он закатывает глаза, поэтому просто продолжаю печатать. Мы работаем всю вторую половину дня и до раннего вечера. Я довольна прогрессом, которого мы оба добились, но, когда появляется группа девушек и начинает развлекаться вместе с остальными, я начинаю собирать вещи.

— Куда ты уходишь? Почему бы тебе не остаться и не выпить с нами? — спрашивает Тейт, но я качаю головой.

Он хватает меня за запястье, чтобы не дать мне засунуть ноутбук в сумку, заставляя меня бросить на него вопросительный взгляд. Он смотрит на девушек, делающих коктейли у кухонного островка, а затем снова на меня.

— Давай, Сави, — говорит он пониженным голосом, — мне бы не помешала поддержка подружки.

Оглядываю девушек и вижу, что половина из них смотрит в нашу сторону расчетливыми глазами, и вздыхаю.

— Прости, я не могу. Мне нужно идти на работу. У меня сегодня смена.

Мой желудок делает медленное сальто от нервов, но я не обращаю на это внимания. Я заключила с ним сделку, поэтому наклоняюсь и быстро целую его, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы кошки держались от него подальше этой ночью. Тейт, должно быть, не считает, что этого достаточно, притягивает меня обратно и набрасывается на меня языком, пока у меня не перехватывает дыхание. Со вздохом он прижимается своим лбом к моему.

— Хорошо, но ты должна прислать мне свое расписание, чтобы я знал, когда ты свободна. Я знаю, что ты работаешь в библиотеке, но где еще ты работаешь?

Я уклоняюсь от вопроса, хватая свой телефон.

— Мне нужно заказать Uber. Секунду.

Он закрывает мой телефон рукой.

— Не волнуйся об этом. Я отвезу тебя домой. Все что угодно, лишь бы уйти с линии огня.

Киваю в ответ, собираю оставшиеся вещи и выхожу вслед за ним.

— Эй! Куда ты идешь, Ти? — зовет его Эш.

— Я отвезу Сави домой. Она работает сегодня вечером.

— Тогда встретимся в «Маске», и не говори, что тебе нужно делать домашнюю работу. Ты делал ее весь день.

Тейт просто вскидывает руку вверх в знак согласия и выводит меня через дверь к машине. Большую часть дороги до своей квартиры я провожу, кусая нижнюю губу и сжимая руки в панике. Они все будут сегодня в «Маске», а Эш всегда сидит рядом с моей клеткой. Я в ужасе от того, что поход на работу сегодня будет нервным испытанием, которое я могу не пережить.