Овидий в своих «рекомендациях» словно намекает на определенную доступность римских женщин, особенно зрелых… Мы никогда не узнаем, насколько это соответствует действительности. Но поражает точность топографической «привязки» советов поэта.

Овидий рекомендует направиться под портик Помпея либо Ливии или Аполлона, где находятся произведения искусства («Где привлекают глаза краски старинных картин»). Женщины весьма ценят искусство и покой в таком хаотичном городе, как Рим. Форум Цезаря — тоже идеальное место, по его словам, около храма Венеры, рядом с фонтаном. Затем он упоминает и храм, посвященный богине египетского пантеона Изиде. Почему? По мнению Овидия, здесь бывало много женщин, посещавших храм, надеясь обрести потомство. Довольно циничный выбор для латинского любовника…

И конечно же, театры. Поэт считает их настоящими охотничьими угодьями для ухажеров:

Несомненно мужская точка зрения, как в целом общество античной эпохи…

Женщин в театре много, ведь это одно из мест светских развлечений Рима: поэт утверждает, что они посещают его и для того, чтобы смотреть, и для того, чтобы смотрели на них… В общем, идеальное место для флирта в римскую эпоху.

Состязания колесниц в цирке, вероятно, предоставляют еще больше возможностей, ведь там толпа, толчея, нет необходимости плести сеть с помощью знаков и взглядов, как в театре, а можно просто сесть рядом с женщиной, и все будет гораздо проще.

Тут Овидий дает ряд рекомендаций, как лучше «подцепить» женщину в Большом цирке. Сегодня подобные уловки заставляют нас улыбнуться, но они весьма интересны, поскольку описывают уже не существующий мир: вот краткий перечень советов, составленный на основе его произведения.

— Стараться попасть на бега, где состязаются самые известные колесницы. Цирк будет переполнен, а это дает ряд преимуществ и возможностей. Не придется использовать тайные знаки, подаваемые издалека при помощи пальцев.

— Очень важно проворно занять место рядом с женщиной, за которой собрались ухаживать.

— Подсесть как можно ближе к ней, пользуясь теснотой. Физический контакт помогает сойтись.

— Найти предлог, чтобы начать разговор (слова глашатая на арене всегда дают отличный повод для этого).

— Понять, за какую конюшню или лошадь болеет дама, переживать и ликовать вместе с ней.

— Быть заботливым кавалером: поправлять ей подушку, если жарко, обмахивать импровизированным веером, раздобыть деревянную подставку ей под ноги, следить, чтобы те, кто сидит ступенькой выше, не давили ей в спину коленями.

— Найти тысячу предлогов, чтобы приласкать ее или прикоснуться. Например, пальцами стряхнуть с ее платья, на уровне живота, пыль (настоящую или воображаемую), поднятую колесницами.

— Чтобы якобы не испачкать край ее туники или плаща, метущий по земле, приподнять его… Если девушка не возражает, можно будет рассмотреть ее ножки!

В общем, любой предлог годится… или, как подчеркивает сам Овидий:

Естественно, добавим мы, ухаживание сработает только в том случае, если и женщина этого хочет: мужчина — охотник лишь внешне, на самом деле это женщина «ловит» и разрешает себя «поймать»…

Монета опять сменила хозяина. Теперь она в кошельке одного из клиентов влиятельного господина (dominus): он получил ее в качестве регулярного подарка (sportula). Господин каждое утро раздает подарки своим клиентам, когда в виде еды, а иногда деньгами.

Последуем за ним по улицам Рима. Его зовут Марк, мы слышали имя от цирюльника, с которым он по дороге поздоровался.

Теперь он шагает вдоль стены, примыкающей к Театру Бальба. Это один из трех больших театров Рима. По правде говоря, этот — самый маленький, ведь он вмещает «всего» 7700 человек. Но для римлян он — настоящий волшебный ларчик, ведь его оформление самое богатое: шесть черных блестящих колонн из оникса, настоящих шедевров природы, и скульптуры из этого хрупкого материала.

Но наш человек нисколько не интересуется театром, он торопливо шагает мимо. Мы замечаем, что у него в руке болтается пустой мешок… Зачем он ему нужен? Куда он направляется? Попробуем разобраться.

В глубине улицы, на углу, свернувшийся калачиком на земле нищий тянет к нему руку, но тщетно. Место им было выбрано не случайно. Ему пришлось побороться за эту выгодную для сбора милостыни точку. Мы сначала не обратили внимания, что на этой улице множество других нищих, сидящих или стоящих у стен. Некоторые из этих несчастных похожи на сваленные в кучу лохмотья. Среди них есть и женщины с крошечными детьми. Лица грязные, глаза ввалились. Эти люди голодают. Но наш мужчина не удостоил их даже взглядом. Нищих здесь всегда много — всем не угодить.

Он попадает на небольшую площадь, где уже собралась толпа, человек сто, и у каждого в руке мешок, как у него. Они выстроились гуськом, будто в очередь за билетом на какое-то необыкновенное зрелище. Начало очереди — у портика большого здания. Что там — нам неведомо.

Марк тоже встает в очередь. Попытаемся понять, кто все эти люди, стоящие впереди него. Похоже, они все разные, кажется, что между ними не может быть ничего общего, не считая пустого мешка. Есть старики и юноши, белокурые, курчавые, худые и толстые… Здесь будто представлены все образчики мужского населения Рима. Действительно, женщин среди них нет. Очевидно, тут проводится некая формальная процедура с ограниченным допуском… Да, именно так: у многих в руке деревянная или свинцовая «карточка».

Подытожим увиденное: пустой мешок, очередь, карточки, разношерстная публика… Наверное, это то место, где проводится бесплатная раздача зерна, так называемая фрументация! И вот вскоре мы видим, как по ступеням медленно сходит с помощью внука старик, согнувшись под тяжестью наполненного зерном мешка. Из небольшой прорехи высыпаются зерна, из-за которых происходит жестокая драка между нищими, как только старик с внуком выходят за ворота на улицу.

В этом — один из сюрпризов Рима. Каждый месяц выдается бесплатно приблизительно по 35 килограммов зерна, или 5 модиев (1 модий соответствует примерно 7 килограммам). Не все, однако, имеют на это право. Надо состоять в официальных списках на раздачу, куда не включены женщины и дети. Условия простые: необходимо быть римским гражданином и постоянно проживать в Риме. В таком случае вы относитесь к числу «акципиентов», то есть лиц, имеющих право пользоваться бесплатными раздачами. Вам выдадут деревянную или свинцовую табличку, на которой вырезано не только ваше имя, но и номер арки, где вам будет выдано зерно, а также назначенный день. Это эффективная система для «сортировки» целой армии людей, обладающих правом на раздачу: 200 тысяч. Каждый день перед каждой аркой собирается группа в 150 человек, и то же самое на следующий день и т. д.