Здесь же стоят несколько раед — открытых четырехколесных возков — и одна каррука похожей конструкции, но с перекрытием: это родственница повозок из вестернов про Дикий Запад. Она схожа с семиместной каретой для многочисленной семьи. Некоторые разновидности карруки располагают лежачими местами и являются своеобразными домами на колесах римской эпохи.

Для самых громоздких колесниц, однако, помимо кучера, необходим помощник, который бы, находясь на земле, держал коней под уздцы и шагал рядом с повозкой. Знаете, как называется этот несчастный путешественник? Курсор… Такой термин мы сегодня используем в компьютерной лексике (палочка, подмигивающая нам в конце печатной строки).

Девушка выбирает колесницу в глубине каретного двора. Это конвиннус. Он невелик, прост в управлении и с легкостью может быть назван «авто для города», аналогом «смарта» римской эпохи, широко распространенным на дорогах империи. Единственное отличие от современности в том, что его можно использовать и для загородных поездок, не в сутолоке городского движения. Центры многих крупных городов, по сути, являются пешеходными островками, поскольку, как мы уже упоминали, днем движение колесниц по городу запрещено.

Договорившись о цене и оплатив аренду транспорта, двое садятся в повозку. Раб берет вожжи. Кони вскидывают головы и неспешно пускаются в путь. Как только конвиннус проходит сквозь городские ворота, раб хорошенько стегает лошадей, и они переходят на рысь. Сквозь волны развевающихся грив девушка видит белую дорогу, ведущую за горизонт. Она улыбается. Путешествие началось.

Они обгоняют небольшой караван богатея. Помимо бесчисленного скарба, на повозки погружена практически разборная квартира, готовая к ежевечернему возведению. Сложилось так, что богачи не спят на постоялых дворах, а возят все необходимое с собой. Слуги соорудят большую палатку со стульями, столами, удобной кроватью, коврами и пр. Разумеется, будет принесена посуда и утварь для приготовления еды. Все это очень напоминает роскошные сафари-рейды нашего времени, в которых турист после поездки на внедорожнике в сопровождении рейнджера возвращается в лагерь на ужин, поданный лакеями в ливреях, а затем ночует в разбитых чертогах-палатках, укомплектованных кроватью, столами, душем и туалетом.

На пути нашим странникам встречается еще один путешественник, адвокат, возлежащий на носилках. Он вслух зачитывает текст защитной речи, которая должна прозвучать в следующем городе. Жестикулирует и громко говорит. Восемь рабов, несущие его на спинах, не обращают внимания на это «включенное радио».

Те, кто, как он, предпочитает носилки повозке, делают это по единственной причине: в них не трясет. Однако путешествие обещает затянуться. А кто спешит? В римское время, в отличие от сегодняшнего дня, никто не торопится… Не исключено, правда, что на первой же почтовой станции рабов сменят два мула.

Кого можно встретить на «солнечной магистрали»[55] империи?

Путешественники кардинально отличаются от тех, которые сегодня наводняют наши магистрали. В отличие от нас римлянами движут иные причины. Среди них мало туристов, и никто не стоит в пробках, возвращаясь после уик-энда. Подавляющее большинство путешественников составляют те, кто передвигается с места на место по работе. Прежде всего это члены государственного аппарата. Существует постоянное перемещение «государственных служащих» любого ранга. От чиновников и сборщиков налогов до крупных шишек императорской власти. Например, управляющих провинциями.

Их кортежи, состоящие из сотрудников, помощников, солдат, всякого рода персонала и рабов, впечатляют своими размерами… Возникает ощущение, будто перед нами настоящие императоры.

Но если случится проезжать императору, это становится большим событием. Все замирает, как бывает в наше время, когда на время проведения соревнований перекрывают улицы, блокируя движение транспорта. Шествие императора превращается в истинный парад, сравнимый с празднованием 2 июня.[56] Все стекаются сюда, чтобы увидеть самого могущественного в мире человека.

Лишь один кортеж превосходит по протяженности императорское шествие. Желательно его никогда не встретить. Речь идет о легионах. Легион на марше, включающий тысячи солдат, повозки с ранеными и погибшими и разобранные орудия, способен перекрыть трассу на долгие часы.

А если вдруг, по неблагоприятному стечению обстоятельств, вам доведется встретить целое войско в походе — останавливайтесь и разбивайте лагерь. Вам, возможно, придется задержаться на несколько дней. Так действительно произошло, когда Траян решил вторгнуться в Дакию и призвал к бою многие легионы.

Представим суматоху на дорогах, любопытство и страх населения маленьких городков провинций, через которые полилась подобная река солдат и транспорта. А также сделки, заключенные предприимчивыми дельцами, пользующимися положением тысяч людей в походе…

Между тем можно провести некоторые параллели с современностью. На пути встречаются транспортные средства, сравнимые с нашими грузовыми фургонами (медленные повозки, запряженные быками), с нашим частным транспортом (колесницы и возки), мотоциклами (всадники), велосипедистами (наездники на мулах), и, наконец, масса пешеходов. Подметки были наиболее распространенным средством передвижения в древности.

Любопытное уточнение касается лошадей. Они были гораздо мельче известных ныне пород. То есть чуть больше пони… Поэтому рискнем назвать их «мотоциклами» той поры, из-за их компактности и маневренности. В городах невозможно было увидеть крупных лошадей, таких как показывают нам в ковбойских фильмах. А если бы такие лошади и появились в империи, то римляне сочли бы их великанами. И конечно, посчитали бы неповоротливыми и невыносливыми в дорогах и битвах, не приспособленными к бездорожью.

Приведем еще один интересный факт: лошади вообще редко могут нам встретиться, потому что использовались в основном для войны, почтовой службы и охоты. Плюс ко всему большинство людей не могли себе позволить содержание коня. Поэтому по дорогам чаще, чем лошади, курсировали ослы.

Кроме обычных людей, на дорогах встречается много больных, которые совершают паломничества к святилищам, чтобы просить богов о здоровье. Либо путешественники в направлении известных термальных мест. Это — близкие нашему мироощущению стороны античности.

Случается, что римляне путешествуют «автостопом». Чаще всего их подбирают крестьянские повозки. Такое путешествие длится очень долго. Оно скучно и невыносимо для чувствительных ушей. Стоит ужасный скрежет…

На девятой от Медиоланума миле странствия появляются красные черепичные крыши каких-то жилищ. В этом месте в Новое время вырастет городок Меленьяно, и вполне вероятно, что древнее ядро города составляли именно эти дома. Перед нами — mutatio, придорожная станция обслуживания, вроде тех, что снабжены бензозаправочным насосом, а также мастерской срочной помощи на дороге. И точно, здесь находятся конюшни, где можно заменить уставших лошадей (отсюда и название) на свежих (другими словами — залить полный бак). Здесь же конюхи, ветеринары, кузнецы и ремесленники, готовые починить колесницы (самая настоящая ремонтная мастерская). Более того, как в любом придорожном заведении, здесь можно поесть. Вам, конечно, не предложат прославленных сэндвичей под названием «Нерон», «Охотничий» или «Юлий Цезарь», но можно откушать простые и сытные блюда из ягненка, поросенка, а также творог с лепешками.

Практически всегда вблизи дорог существуют трактиры. Здесь имеется все: от койки до шлюхи. Но тот, кто совершает остановку, как правило, не ночует, ведь и мы поступаем так же в наших придорожных кафе. Здесь перекусывают, меняют лошадей, а затем уезжают. В течение дня, проведенного в дороге, можно до захода солнца встретить один или пару таких сервисных точек. А затем, словно по мановению волшебной палочки, на пути появляется большой постоялый двор. Римляне называют его mansio. Между двумя постоялыми дворами никогда не бывает больше 50 километров. Таково среднее расстояние проходимого за день пути. Здесь странник может перекусить и выспаться, а также сменить лошадей и… хорошенько выкупаться. Почти всегда при постоялом дворе имеются небольшие термы. И не только: для почтальонов и курьеров предусмотрена даже бесплатная смена одежды.