Второй был ещё хуже. Сотрудники внешнего разведывательного управления Федерации, работающие на территории Союза сами стали жертвой той коррупции, которая царила в пространстве СНП.

Как бы неприятно было об этом думать, но сама Федерация не так уж и далеко стояла в этом отношении от Союза. Её огромные размеры и, по крайней мере, при первом взгляде демократическая система правления сами являлись отравляющей иглой, с которой и начиналось разложение. При тех огромных территориях и количестве систем, находящихся под её флагом, просто невозможно было осуществить жёсткий контроль расхода, не то что государственных финансов, но даже экономическую и торговую деятельность многих систем Внешнего кольца.

Про центральное Ядро Федерации Роллинз даже и думать не хотел.

Так что подобный вариант отбрасывать он не собирался.

Третий и самый худший — находящиеся на территории СНП сотрудники СВРУ уже сменили своих работодателей. Далеко не все, конечно же, но в этом и не было необходимости. Достаточно перетянуть на свою сторону достаточное количество людей, осуществляющих контроль и управление на местах, чтобы информация о готовящемся не поступила в нужные руки.

Всё это, вкупе с действиями рейнцев стало действительно неожиданным ударом.

А вот то, насколько в действительности болезненным он был — это уже совсем другой вопрос.

Хотя…

Джеймс посмотрел на красное от злости лицо Макнамары.

Истинной причиной его злости было совсем не то, что сам Роллинз «облажался». Нет. Здесь проблема была куда глубже и протекала в области личных финансов самого посла.

Дилан запустил свои руки в дела слишком большого количества компаний и корпораций Федерации, ведущих свой бизнес на территории Вердена. Оно и не удивительно. Имея тесные связи с послом всегда можно получить необходимые преференции. Выгоду при торговых пошлинах. Нужные разрешения на ввоз товара, который верденцы не особенно то и жалуют. И прочее.

И, естественно, Макнамара получал от всего этого крайне хороший доход. Джеймс прекрасно знал это. Сейчас он почувствовал бы себя форменным идиотом, если бы ещё несколько лет назад не начал копать под своего «дипломатического» начальника. Информация о закрытых счетах и вкладах, которыми владел Дилан, контролируя «серые» финансы через посредников. Копии документов о выдаче определённым людям разрешений на перевозки через верденское пространство, которые невозможно было получить никаким другим способом.

Всё это составляло хороший портфель с компроматом в запаснике самого Джеймса. Не то, чтобы он планировал когда либо его использовать. Так — приберег на «чёрный день», если потребуется быстро избавиться от посла или на другой какой случай.

Теперь же, весь этот бизнес оказался, мягко говоря, в очень тяжёлом положении.

Опасаясь удара рейнского флота по верденским системам, Макнамара сделал то, что сделал бы на его месте любой хороший партнёр. Он, естественно, предупредил своих компаньонов о готовящемся нападении. И, нет. Джеймс не верил в то, что такой человек, как глава дипломатической миссии Федерации мог взять и сказать им напрямую о том, что готовится. Скорее всего дело обошлось крайне тонкими, но очень настоятельными намёками.

В результате же резкие обрывы уже заключённых контрактов и отказ от большого количества новых сделок, сделанных в порыве как можно скорее вывезти своё имущество с верденских планет привели к таким убыткам, что становилось натурально страшно.

Тут ведь, как в старой поговорке. Мясной фарш назад не провернёшь.

Там, где компании Федерации отказались от выгодных заказов, их тут же перехватывали другие фирмы. В основном, конечно же, верденские. Плюс пришлось платить огромные неустойки и штрафы за уже оборванные сделки. Своими намёками и желанием помочь бизнес-партнёрам сократить потери во время будущего вторжения, Макнамара сам же порушил годами выстраиваемые схемы «серого» заработка, приносившие ему каждый год десятки миллионов.

И не трудно догадаться, кого именно он винил во всём произошедшем. Так что Роллинз прекрасно понимал, что просто так не отделается.

В конце-концов, это и его «косяк».

— Нужно подумать о том, как у уменьшить наши потери.

Макнамара поднял голову и посмотрел на него.

— Потери⁈ Да, что ты, мать твою, знаешь о потерях⁈ Роллинз ты хоть представляешь, сколько денег мы потеряем в ближайшие полгода — год?

— Потеряют наши компании, — поправил Джеймс посла.

Услышав его, посол скривился.

— Не строй из себя идиота. Это твоя вина! Делай ты нормально свою работу и тогда мы сейчас не барахтались в этом дерьме по самое горло.

Этот разговор начинал его порядком раздражать.

— Не пытайся ты зарабатывать на стороне, сам бы сейчас спокойно сидел в кресле, — произнёс Роллинз раньше, чем успел прикусить себе язык.

Впрочем, только один лишь вид того, как перекосило лицо стоящего перед ним Макнамары, почти что стоил допущенной ошибки. Почти.

— Что ты сейчас сказал? — медленно спросил посол.

— Ничего, Дилан, — поспешно ответил Джеймс, но уже и так понимал, что сказанное назад не вернёшь.

— О, нет, — Макнамара покачал головой. — Даже не думай, что сможешь выкрутиться из всего этого.

— Дилан, я не собираюсь ниоткуда «выкручиваться», — примирительно заявил Роллинз. — Мы в одной лодке, если ты не заметил. Сейчас стоит сосредоточится на том, как уменьшить наши потери из-за всего произошедшего.

А ещё, стоило разобраться кое с кем. Потому что больше подобных косяков, Джеймс Роллинз не любил, когда его оставляли в дураках.

— Тяжёлый день?

Глава рейнской разведки на Галахде замерла на месте. Аманда Колтри застыла так и не бросив куртку на диван в собственной гостиной.

— А я всё гадала, когда же ты заглянешь, Джеймс, — медленно произнесла она. — Скажи, насколько сложно это было?

— Что именно? — спросил Роллинз, выйдя из тёмного коридора, ведущего в её спальню. Пистолет в его руке был направлен ей в грудь. — Попасть в ваш дипломатический квартал? Пролезть в жилой комплекс сотрудников посольства? Или же после всего этого оказаться в квартире младшей помощницы посла, которую многие считают безмозглой дурой, раздвигающей свои ножки перед этим идиотом Вигом?

— Бертольда сняли с должности, — Аманда пропустила всю эту тираду мимо ушей. — Или ты не слышал? Признаюсь, я думала, что наши системы охраны лучше.

— О, они не так уж и плохи, — Джеймс прошёл мимо неё, оставаясь на достаточно большом расстоянии, чтобы исключить для Аманды любую возможность попытаться совершить какую нибудь глупость. — Но недостаточно хороши для меня. Пришлось попотеть, но ничего такого с чем бы я не смог справиться. Не переживай, у меня ещё более чем достаточно времени, прежде чем ваши ребята поймут, что кто-то влез в их сеть.

— О, так может быть, тогда поужинаем? — с наигранным весельем предложила Аманда, всё ещё повернув в его сторону только лишь голову. — Ну, знаешь, как раньше. Ты приготовишь что нибудь вкусное, а я одену то бельё, которое тебе так нравится. М-м-м? Только боюсь, что в этот раз у меня нет подходящей бутылки хорошего вина и…

— Прости, но у меня не настолько много времени. Хотелось бы убраться отсюда до того, как местные найдут твой труп. Сядь на диван.

— Решил нарушить неписанные правила, Джеймс? — нахмурилась Колтри, выполнив требование и присаживаясь перед ним. — Это на тебя не похоже.

Вопреки расхожему мнению агенты разведки не занимались тем, что бегали по тёмным углам с пистолетами. Ну, по крайней мере не все из них. Их главной работой являлась добыча полезной информации. А это довольно сложно, когда приходится вместо порученной работы охотится на своих «товарищей» из противоположного лагеря. Подобной работой должны заниматься другие люди.

— Ты сама их нарушила, — обвиняющее произнёс Роллинз. — У нас был договор.

— Пф-ф-ф-ф… не строй из себя глупого ребёнка. Сам то понимаешь, как глупо это звучит? Ты прекрасно знаешь, что это моя работа. Я сообщила вам то, что моё начальство приказало сообщить. Не больше не меньше. Не моя проблема, что ваш тупоголовый посол купился на весь этот бред. Атаковать Верден? Серьёзно? Вы и правда думали, что мы такие идиоты?