Вновь разжав руки, Райн на животе скользнул по стене, готовясь упереться ногами в край люка. Хороший был план. Жаль только не получилось.

Левая нога успешно упёрлась в цель, в то время, как правая слетела с неё. Райн ощутил, как падает спиной назад и предпринял попытку схватится за край руками, но пальцы не дотянулись до него какую-то пару пару сантиметров.

В последний момент он всё же успел оттолкнутся левой ногой, бросив своё тело ко входу в другую каюту, которая располагаюсь напротив и не удержавшись вскрикнул от боли, налетев на неё плечом. К счастью, протез сработал идеально. Механические пальцы левой руки вцепились в комингс стальной хваткой, остановив падение на пол пути.

Теперь, ругаясь на всю эту поганую ситуацию, Том смог в последний раз решиться на то, чтобы разжать пальцы и приземлиться ногами на переборку. Прямо рядом с ведущим к лестнице проходом.

Дальше дело пошло намного проще. Цепляясь за поручни лестницы, Том смог спуститься по ним до самого низа. Точнее до того места, где раньше находился бы переход в подвесной грузовой отсек.

Только вместо него теперь была пустота и почти три метра до бетонного пола. Не имея особого выбора, Райн осторожно спрыгнул вниз, постаравшись ничего себе не сломать. Вышло… сносно. Удар об пол болезненно отдался в ногах. Том упал на бок, гася скорость от падения и практически сразу же ощутил, как одежда намокла.

Испуганно сунув руку под край жилета и рассчитывая увидеть там кровь, вместо этого он обнаружил всего лишь обычную воду. Оказалось, что её лужи растекались по полу, собираясь из падающих с потолка струй работающей системы пожаротушения. Только вот похоже, что она работала из рук вон плохо.

А вот то, что неожиданно раздавшиеся с боку голоса вдруг резко стали звучать гораздо громче — ничего хорошего не предвещало. Более того, они становились громче, словно источник звука приближался.

Осмотревшись, Том бросился к первому попавшемуся укрытию, которое увидел — стоящих у ближайшей стены пластиковых контейнеров. Добежав и неловко перевалившись через них, рухнул на пол и прижался спиной к их прохладной поверхности, молясь, чтобы его не успели заметить.

Выждав пару секунд, Райн выглянул из-за укрытия.

Перед его глазами появились несколько мужчин, в серых комбинезонах технического персонала. Пока один из них говорил с кем-то по рации, другие держали в руках раструбы висящих за их спинами огнетушителей. Оба мужчины тут же принялись заливать распространяющийся по залу огонь пенным составом, моментально сбивающим пламя.

Немного осмелев и чуть приподняв голову, Том окинул взглядом остальное пространство.

Видимо транспортник упал на что-то вроде технического ангара или же ремонтного цеха и проломил крышу. Он ввалился внутрь, где хрупкая конструкция уже окончательно не выдержала такого надругательства и развалилась на две части. Кормовая, вместе с гондолами двигателей всё ещё торчала из стены, разрушив её почти до половины и частично лежа прямо на бетонном полу. Именно от неё и распространялось основное пламя. Носовая же часть корпуса транспорта, отломившись, застряла в установленных внутри строения стальных конструкциях, по которым располагались подвижные манипуляторы.

В обычных условиях они помогали бы перемещать ремонтируемые механизмы или же тяжёлые детали, а теперь удерживали застрявшие в пяти метрах над полом остатки атмосферного грузовика.

Неожиданно всё здание содрогнулось, как если бы рядом с ним что-то взорвалось. Рейнцы в поле зрения Тома засуетились.

Коснувшись закреплённого рядом с горлом передатчика, Том в очередной раз попытался вызвать Лизу и остальных. Хоть кого-то. И снова, вместо ответа получил лишь тишину. Тихо выругавшись, он чуть приподнял край жилета и начал рыскать в кармане куртки, стараясь найти лежащий там коммуникатор.

Причина неработающей связи стала понятна буквально сразу же, как его пальцы коснулись лежащего в кармане устройства. Выполненный из прочного металла и пластика корпус был согнут, а сверхпрочный экран показывал лишь черноту, покрывшись плотной сетью тонких трещин.

— Просто прекрасно, — с болью в явно повреждённых рёбрах выдохнул Том, испытав почти что непреодолимое желание вышвырнуть сломанный комм, но всё же переборол его, положив бесполезный аппарат рядом с собой на пол.

К звучащим из-за его укрытия голосам добавились новые. Снова аккуратно высунув голову, Райн заметил троих рейнских солдат, которые забежали внутрь, вместе с ещё парой техников с огнетушителями.

И, будто издеваясь над ним, у единственного видного Тому выхода появились ещё двое солдат в бронекостюмах, явно охранявшие вход внутрь. В руках у обоих были стандартные рейнские импульсные винтовки, в то время как сам Том вообще был без оружия. Его карабин так и остался в кабине. Из всего, что хоть как-то можно было бы использовать — лишь небольшой нож, вот и всё.

Нож. Против опытных солдат в броне с импульсными винтовками. Это было даже не смешно.

— Просто, мать твою превосходно, — сквозь зубы зло пробормотал он, глядя на вооружённых солдат. — И что мне теперь делать?

Первым делом Том осмотрел себя. Куча кровоточащих мелких порезов и неприятных царапин от осколков. Повезло, что он стоял позади пилотов, иначе погиб бы вместе с ними. Болезненно. Неприятно. Но жить можно. Из снаряжения остались закреплённые на жилете магазины для отсутствующего карабина, нож, пара гранат в специальных ячейках на боку…и всё.

Небогатый набор, особенно для того, кто никогда не считал себя хорошим бойцом.

Сколько бы Том не тренировался в своё время с Лизой в спаррингах, это ни на мгновение не смогло бы поставить его в один ряд с Вейл или Серебряковым. Да даже с любым человеком из их отрядов.

У него не было ни знаний, ни навыков ни опыта, а практически каждый из тех редких случаев, когда он брал в руки оружие был продиктован острой необходимостью, а не глупым желанием погеройствовать. Даже в том налёте на логово местных головорезов, в котором они участвовали три недели назад, Лиза дала ему максимально простую и безопасную задачу.

И сейчас ему каким-то образом нужно было выбраться отсюда, постаравшись не попадаться на глаза солдатам и техникам. Потому что Том не питал иллюзий. Без оружия, против такого количества людей, да и ещё и против кадровых солдат, всё, что он мог сделать — это выступить в качестве бегущей мишени.

Воспользовавшись тем, что люди внутри были поглощены необходимостью тушения распространяющегося пожара, Райн, пригибаясь, осторожно покинул своё укрытие. Он метнулся вдоль стены, подальше от рейнцев, в надежде найти другой выход из здания. Всё же все подобные сооружения строились по приблизительно похожим нормам и где-то должен располагаться как минимум запасной пожарный выход для эвакуации персонала.

Оставалось только надеяться на то, что он будет без охраны в этот момент. Не самый лучший план на свете, но хоть что-то.

Прикрываясь какими-то ящиками и двигаясь вдоль стены, подальше от любого, кто хоть как-то мог бы его заметить, Том добрался до первой попавшейся на его пути двери.

Как он и предполагал, замок был разблокирован. Похоже, что рейнские протоколы автоматики на случай пожара действовали так же, как и верденские. В случае возгорания замки открывались, чтобы не препятствовать возможной эвакуации.

Открыв дверь, Райн скользнул внутрь и прошёл несколько метров до развилки коридора. Куда дальше? Ни указателей, ничего. Быстро приняв решение, Райн побежал налево, но практически сразу же столкнулся с выскочившим из-за угла человеком.

Молодой парень в сером комбинезоне с нашивками Протектората на форме едва не врезался в него и с извинениями попытался уйти в сторону, явно собираясь уступить дорогу спешившему незнакомцу.

А затем его глаза зацепились за одежду и внешний вид замершего перед ним мужчины.

Том видел, как расширились глаза парня от удивления и понимания. Осознания, что перед ним стоит совсем не один из его товарищей. А ещё Райн увидел, как пальцы парня сжались на рукояти гаечного ключа, который тот держал в руке.