Если проще, то мощность каждого удара такого снаряда равнялась взрыву тридцати тонн взрывчатки в тротиловом эквиваленте.

И сейчас десять таких болванок уходили по кривой траектории прямо к планете, чтобы прорваться сквозь её атмосферу и обрушиться на военную базу Протектората в ста семидесяти километрах от Синангара.

— Вот они, — указал Райн рукой в сторону огненных игл, несущихся сквозь ночное сульфарское небо через прозрачное стекло, закрывающее верхнюю часть кабины.

— Может нам повезёт, и они их пропустят? — с надеждой в голосе предположил Серебряков, тоже не удержавшийся и наблюдающий за тем, как четвёртый орбитальный удар в истории планеты вот-вот собирался обрушится на поверхность Сульфара.

— Готов на это поставить? — мрачным голосом спросила сидящая рядом с ним Лиза.

— Не, я не настолько удачлив. К сожалению. Что с телеметрией со спутников?

— Всё в порядке, — заверил его Райн. — Они передают данные и картинку без проблем…

— Генерал, снаряды войдут в плотные слои атмосферы через девяносто секунд. Они нацелены на нас.

— Кто бы сомневался. Передайте данные целеуказания «Нахцеррерам», — коротко приказал Кровель, вновь сидя в кресле на командном пункте базы.

— Конечно, сэр, — отрапортовал офицер.

Очередная глупая попытка. Правда в этот раз артиллеристам Кровеля вряд ли удастся взять столь жирный куш, как в прошлый. Выпустивший по их базе снаряды корабль противника находился слишком далеко от планеты, чтобы можно было даже подумать о том, чтобы поразить его.

Но, ничего страшного. Рудворт удовлетворится даже сложившейся ситуацией и растягиванием времени.

Второй флот Протектората и Штудгард уже находились в системе и сейчас преследовали верденцев. Генерал уже получил сообщение от адмирала и ознакомил его с ситуацией на планете. В целом он получил примерно тот результат, на который рассчитывал. Так или иначе, но верди задержались в системе, что позволило Штудграду свалиться им, как снег на голову.

Единственным «неудобством», которое портило жизнь генералу было отсутствие нормальной системы наблюдения за поверхностью планеты с орбиты.

Несколько часов назад верденские крейсера закончили уничтожать находящиеся на низких и средних планетарных орбитах спутники наблюдения и связи, размещённые там Протекторатом. Каким-то образом им удалось отследить даже самые современные и миниатюрные платформы не смотря на все старания конструкторов сделать их минимально заметными и сложными для обнаружения. После этого корабли верди просто расстреляли их из своих лазерных кластеров ПРО, буквально испарив два десятка небольших аппаратов вращающихся вокруг Сульфара.

Это привело к тому, что на некоторое время размещённые на планете рейнский войска лишились нормальной связи и возможности к наблюдению за происходящим на её поверхности. Впрочем, эта проблема уже была частично решена. Кровель просто приказал задействовать заранее заготовленный именно на подобный случай план. В воздух поднялись беспилотные дроны с ретрансляторами и аппаратурой наблюдения. Плюс к этому практически без перерыва действовали радары самой базы, постоянно осматривая небо.

Как раз с их помощью сейчас Кровель и наблюдал за тем, как прямо к их базе тянулись огненные нити проходящих сквозь плотную атмосферу планеты кинетических снарядов.

Прошло не более тридцати секунд, а информация о приближающейся угрозе уже была сообщена на контрольный пункт, после чего данные целеуказания отправились на мобильные комплексы ПКО. Стоящие в центре базы «Нахцерреры» так и не сдвинулись со своих мест, но установленные в их верхней части модули со спаренными масдрайверными орудиями повернулись, отслеживая свои цели.

Как только их радары замкнулись на летящих сквозь атмосферу объектах, все десять комплексов открыли огонь, выпустив в небо по четыре гиперзвуковых снаряда.

Даже отсюда Рудворт слышал, как громовые удары предолевающих звуковой барьер снарядов бьют по зданию, в котором находился командный пункт.

Прошло всего девятнадцать секунд и все десять выпущенных «Вобаном» снарядов оказались уничтожены точными попаданиями на высоте в семьдесят девять с половиной километров над поверхностью планеты.

А наблюдающий за этим генерал только усмехнулся.

Когда Второй флот уничтожит или же выгонит верденцев из системы, управляющее операцией руководство явно захочет установить полный контроль над Сульфаром и системой Валетрия. Скорее всего будет создано временное правительство. Естественно, как только каждый, кто может или даже просто в теории способен мутить воду окажется в могиле.

Это означало, что Рудворту и его людям предстоит обширная череда операций по зачистке всех недоброжелательных элементов, нежелательных для существования в дальнейшем.

А такие операции Кровель любил и умел выполнять.

В конечном итоге эта планета будет принадлежать Рейну. Даже если для этого придётся кровью смыть с неё всю грязь.

— Вот они! — воскликнула Лиза, указав рукой в сторону стремительных линий, устремившихся в небо. — Том!

— Сейчас, подожди…

Райн возился с планшетом, куда передавалась информация с оставленных Карен спутников. Десять небольших беспилотников сейчас наворачивали круги по орбите, направив свои электронные глаза прямо вниз.

Прямо на рейнскую базу, если быть точным.

— Есть! — обрадовался он, когда программа высчитала точные места откуда вёлся огонь с поверхности. — У нас есть координаты всех четырёх позиций за пределами их базы.

Заинтригованная, Лиза выбралась из своего кресла и нагнулась к нему, дабы увидеть это своими собственными глазами.

Только вот картинка местности выглядела странно.

— Какого чёрта? — она удивлённо уставилась на дисплей. — Где они⁈

— Откуда мне знать, — раздражённо произнёс Том, пытаясь понять, что именно происходит.

— Может система ошиблась? — предположил Серебряков.

Райн покачал головой.

— Нет, всё работает так, как надо. Спутники отследили снаряды их ПКО с момента запуска. Они должны быть тут.

Вот только разделённый на четыре части экран показывал совсем другую картинку.

Четыре точки. Первая находилась недалеко от побережья ригведского моря, рядом с небольшой лагуной. Вторая в десяти километрах от неё вблизи небольшого леса харрашасовых деревьев. Ещё две располагались на другой стороне от них, так же на расстоянии в десять километров рядом с протянувшимся до самой каркаданской пустыни ущельем.

Установленные на спутниках камеры и радары позволили бы установить местоположение открывших огонь комплексов ПКО с точностью до нескольких метров… но все эти четыре места были абсолютно пусты.

— Я не знаю, в чём дело, — наконец признался Том. — Что будем делать?

— Поздно уже что-то менять, — уверенно сказала Лиза. — Действуем по плану.

Кивнув, Том повернулся к системе связи транспортника.

— Сара, ты слышишь меня?

— Да, Том. Мы тут, — тут же отозвалась она.

— Короче, тут такое дело. Мы определили все точки откуда вёлся огонь, но картинка сверху показывает, что все они пусты. Там ничего нет.

— В каком это смысле?

— Сам бы хотел знать. Но если судить по данным радаров, то сбившие болванки «Вобона» снаряды стартовали именно из этих мест. Лиза сказала, что мы продолжаем по плану.

— Хорошо. Я отдам приказ, но ты уверен…

— Да, Сара. Других вариантов всё равно нет. Времени мало.

— Окей. Тогда начинаем. Не забудь, скорее всего радары их базы засекут нас через четыре или пять минут максимум. Мой «Ястреб» уже фиксирует их излучение.

Впервые за последние пять минут Райн позволил себе улыбнутся.

— Не переживай. Их они обнаружат ещё раньше. Им будет чем заняться.

Не прошло и двадцати секунд, как летящая вокруг их транспортника формация из штурмовых ботов и десантных челноков рассыпалась на отдельные отряды.

Двенадцать «Морских ястребов» ушли к земле и уже не сдерживаемые огромной и медлительной тушей атмосферного грузовика устремились к своим целям, резко набрав скорость и двигаясь в каких-то жалких пяти-шести метрах от земли, чтобы избежать раннего обнаружения. Внутри каждого находились отряды из двадцати десантников, готовые при первой же необходимости высадится и вступить в бой… с кем угодно.