— Сходите, взбодритесь, — поддержала её служанка. — Сколько можно сидеть в четырёх стенах. Ваш брат, когда жил здесь, каждый день ходил на прогулку до старого монастыря и обратно.

— Здесь есть монастырь? — удивилась Вистеллия.

— Есть. Идите вдоль ручья в сторону дороги, потом по дороге и вскоре увидите его.

Вистеллия решила, что обязана посмотреть на монастырь и направилась к ручью, протекавшему сразу позади дома.

— Только не пугайтесь, когда увидите монахов. Они безобидные, — напутствовала хозяйку служанка.

— Точно: Викджен рассказывал, что здесь живут монахи, — вспомнила Вистеллия. — Их много?

— Два. Старик и его ученик, — рассказывала служанка. — Они, видимо, раньше жили в этом доме, потому что замок на входной двери был сбит, когда мы приехали сюда, а в печке лежали дрова.

— Викджен с монахами общался?

— Нет, молодой хозяин говорил, что они только в самом начале спросили его о короле Вернусе и принце Тимесе, а потом избегали общения.

Рассказ о монахах заинтересовал Вистеллию даже больше, чем информация о монастыре, и она направилась к ручью.

Путь вдоль ручья был каменистым, поэтому, выйдя на дорогу, Вистеллия почувствовала себя уставшей. Она осмотрелась, заметила вдалеке справа каменное сооружение и пошла к нему.

Вблизи монастырь выглядел ещё хуже, чем издали. Крыша его в нескольких местах была разрушена, окна заколочены досками.

— Как здесь можно жить? — удивилась Вистеллия.

Она подошла к двери и остановилась.

— Нечасто встретишь в наших местах путника, а тем более даму, — послышался голос позади неё.

Вистеллия обернулась. Возле угла монастыря стоял старик в длинном сером балахоне, подпоясанном верёвкой.

— Моё имя Вистеллия Вискотти. Я живу здесь недалеко.

— Новая Вискотти. Что стало с молодым Вискотти, который жил здесь до тебя.

— Мой брат Викджен вернулся домой и уже уехал в Мирею, чтобы служить в казначействе короля Вернуса.

— Король жив?

— Да, — крикнула Вистеллия, думая, что старик глуховат.

— А принц Тимес? Это правда, что он мёртв? — старик подошёл поближе к Вистеллии и внимательно её рассматривал.

— С Тимесом всё хорошо. Принц жив! — громко сказала Вистеллия.

— Илай! — позвал старик.

— Да, мастер, — из-за угла вышел высокий мужчина лет сорока.

— Вот эта юная ведьма Вискотти говорит, что принц жив, — старик указал рукой на Вистеллию. Стало быть не всё потеряно. Проклятье всё ещё можно снять.

— Хвала небесам, мастер, — согласно кивнул Илай. — Теперь пойдёмте внутрь. Здесь прохладно.

— Погоди, — отмахнулся старик и обратился к Вистеллии. — Может мирады вернулись в Мирею?

— Нет, — честно ответила Вистеллия.

— Жаль, — вздохнул старик. — Другая ведьма Вискотти пророчила, стоя вот прямо на том же месте, где ты сейчас стоишь, что счастье вернётся в королевский дворец, когда туда вернутся мирады.

— Какая другая ведьма и какое такое проклятье Вы упомянули? — громко спросила Вистеллия, но старик не ответил. Он медленно прошагал назад к углу монастыря и скрылся за ним.

— Не нужно кричать. Мастер прекрасно слышит, — с усмешкой сказал Илай, прежде чем последовал за стариком.

— Какие-то они странные. Совсем не похожи на монахов, — решила Вистеллия и поспешила домой.

Дома она нет-нет да и вспоминала мастера. Вистеллии не довала покоя мысль: как старик понял, что я ведьма, а так же её снедало любопытство по поводу проклятья, поэтому на следующий день она снова отправилась к монастырю, прихватив с собой корзинку, наполненную едой.

Мастера она увидела издалека: он стоял на большом камне перед входной дверью в монастырь.

— Добрый день! — подойдя, поприветствовала старика Вистеллия.

— И тебе желаю добра, ведьма Вискотти, — важно сказал старик.

— Я принесла немного продуктов, — Вистеллия указала на корзинку.

— Благодарю, — старик присел на камень.

— Как Вы поняли, что я ведьма? — присев рядом с ним, спросила Вистеллия.

— Чувствую твою силу, — старик повернул голову, посмотрел на Вистеллию и задумчиво произнёс. — Сила есть, а вот знаний не хватает. Ведьмы, которые приходили сюда до тебя, знали и умели намного больше.

— Вы можете меня научить? — осторожно спросила Вистеллия.

— Я — нет. Слишком стар, а мой ученик Илай может.

— Вы разрешите ему меня учить?

— Он готов стать мастером, — утвердительно кивнул старик.

— Когда можно начать обучение? — загорелась Вистеллия.

— Не торопись ведьма Вискотти, — остудил её запал старик. — Сперва тебе нужно начать читать летопись Джукора.

— Летопись Джукора? — переспросила Вистеллия.

— Её самую, — утвердительно кивнул старик. — Монахи, жившие в этом монастыре, называли себя хранителями силы. Они вели записи, в которых рассказывали о всём, что происходило в Джукоре.

— Сейчас записи не ведутся?

— Ведутся, хотя монахов хранителей больше нет.

— Что с ними стало?

— Почти всех монахов убил король Аспер, когда начал борьбу с колдовством.

— Аспер тоже пытался истребить колдовство, как это делает наш король? — изумилась Вистеллия.

— С некоторых пор все короли Джукора начинают вести борьбу с колдовством под конец своего правления. Одни делают это тихо, другие громко, но итог всегда один: короли уходят, а магическая сила продолжает жить в их детях. Так было и, поверь мне, ведьма Вискотти, так будет.

— Вы потомок монахов хранителей?

— И да и нет. Когда солдаты короля Аспера пришли, чтобы разрушить монастырь, монахи хранители уже знали, что их ждёт смерть. Они тянули жребий, чтобы решить, кто останется жить, дабы сохранить летопись и передать знания. Выбранный волей случая монах был замурован вместе с летописью в подвале. Ему оставили еды и лопату. Там он сидел всё время, пока солдаты разрушали стены, убранство монастыря и убивали его братьев. Когда всё стихло, монах начал рыть подкоп. Через этот подкоп он выбрался из своего заточения, чтобы навсегда покинуть разрушенный монастырь и найти себе ученика, который бы стал следующим хранителем летописи. С тех пор так и повелось: мастер находит ученика, который получает знания и становится хранителем летописи Джукора, продолжая писать её.

— Сейчас Вы хранитель, — догадалась Вистеллия.

— Всё так.

— Летопись здесь, в монастыре?

Старик кивнул, а потом крикнул:

— Илай!

— Да, мастер, — из-за двери вышел ученик старика.

— Принеси летопись Джукора. Ведьма Вискотти желает прочесть её.

— Может не стоит давать ей летопись. Предыдущая ведьма, которой Вы дали прочесть книгу, умерла вскоре после этого, — высказал сомнение Илай.

— Я принял решение! Принеси летопись Джукора, — повелел старик.

Вистеллия видела, что Илай не согласен с решением мастера, но ослушаться ученик не посмел и скрылся за воротами монастыря.

— Вы давно живёте в монастыре?

— Тринадцать лет.

— Почему пришли сюда?

— Мне приснился сон, в котором очень сильная ведьма велела вернуться в монастырь. Я решил, что должен исполнить её волю.

— Монастырь разрушен и не приспособлен для жизни. Я приглашаю Вас, мастер, и Илая в свой дом.

— Спасибо, но никуда из монастыря ни я, ни мой ученик не уйдём.

— Но вы ведь жили раньше в моём доме.

— Ошибаешься. Мы никогда не жили в твоём доме. Когда я и Илай пришли в монастырь, в твоём доме жила другая ведьма. Старая, мудрая ведьма Вискотти.

— Моя тётушка Адара.

— Потом она умерла и дом пустовал, а пять лет назад её место заняла другая ведьма.

— Другая ведьма? Это невозможно! — возразила Вистеллия. — Дом стоял пустым все годы после смерти моей тётушки, пока сюда не приехал Викджен.

— Это не так, — старик улыбнулся, словно вспомнил что-то приятное.

— Как звали ту ведьму, что поселилась здесь пять лет назад? — спросила Вистеллия.

— Её имя Элиана.

— Королева Элиана! — ахнула Вистеллия.

— Очень сильная была ведьма. Её привёз сюда высокий военный с белыми волосами.