— Я помню, что мы встречались, — Совитар снова ухмыльнулся.

— Понимаете, произошло недоразумение, — начала объяснять Вистеллия. — Я просто заблудились и оказалась в красивом зале. Устала мыть котлы, шла в свою комнату, думала о своей жизни и свернула не туда. Я простая несчастная вдова. Умоляю: пощадите меня.

— Приказ короля: любая ведьма или колдун, которые рискнут появиться во дворце, должны быть растерзаны волкодавами, — покачал головой Совитар и сменил тему. — Вы не выпили воду, которую Вам принесли. Два дня без воды. Ваш организм обезвожен. Вы едва держитесь на ногах.

— Два дня? — прошептала Вистеллия. — Я провела здесь два дня⁈

— Да, — Совитар подошёл к стоявшей на полу у двери кружке, поднял её, вернулся к Вистеллии. — Прошу.

Вистеллия покачала головой, отказываясь от подношения.

— Понимаю. Вы считаете, что я хочу Вас отравить, — с насмешкой произнёс Алойз Совитар и протянул кружку стражнику. — Чес, окажи любезность: сделай из этого кубка пару глотков.

Охранник нерешительно подошёл к начальнику королевской стражи, с опаской взял кружку и сделал из неё два глотка, а затем вернул кружку Алойзу Совитару.

— Вот видите: с Чесом ничего плохого не случилось, — Совитар протянул кружку Вителлии.

В этот раз она взяла её. Пить очень хотелось. Вистеллия с опаской поднесла кружку к губам, желая сделать всего один глоток, но интуиция просто кричала, что пить не стоит. Да и Совитар слишком пристально следил за её действиями. Почему он так уговаривает выпить воды? Вистеллия решила не рисковать. Она перевернула кружку вверх дном и вылила воду на пол.

— Значит так Вы поступили, — разочарованно произнёс Алойз Совитар. — Ну, что ж. Выбора Вы мне не оставили. Чес, приведи Щура!

Стражник вышел из камеры, но тут же вернулся, ведя на поводке волкодава, который зарычал, увидев Вистеллию.

— Спусти его с поводка, — приказал Совитар.

Чес подчинился. Волкодав, почувствовав свободу, сделал два шага вперёд, шерсть на его загривке стала дыбом. Вистеллия так же, как делала в Зеркальном зале, выдохнула, ожидая нападения, и вся сосредоточилась собираясь почувствовать боль. Волкодав замер.

— Вот, господин Совитар, так же было и ночью в Зеркальном зале, — прошептал Чес.

— Ведьма устанавливает контакт с волкодавом. Такое иногда бывает. Редкий дар, — пояснил страничку Алойз Совитар.

— Я контролирую животное-монстра? — восхитилась Вистеллия, наблюдая, как волкодав успокаивается.

— Как Вы это делаете? — изумился Чес.

— Не знаю, — призналась Вистеллия и приказала волкодаву. — Сидеть.

Пёс зарычал, но приказ выполнил.

— Это невероятно! — Чес смотрел на Вистеллию, раскрыв рот от удивления.

— Рот закрой, а то муха залетит, — прикрикнул Совитар и пояснил. — Она не осознаёт, что вызвало её связь с псом, таким образом контакт — простая случайность.

— Боль! — догадалась Вистелиллия. — Меня со Щуром связала боль. Я ожидала в Зеркальном зале и сейчас, что он причинит мне боль, а Волкодав, наверняка, испытывает боль.

— Вот и ответ, — во взгляде Совитара промелькнуло уважение. — Вы умны, Стелла Дюбон.

— Что у пса болит? — спросил Чес.

— Выясним это позже. Уведи Шура и приведи другого волкодава. Пора заканчивать здесь.

— Подождите, — попросила Вистеллия. — Раз уж мы связаны, позвольте помочь Шуру. Вы не можете отказать мне в последнем желании.

Алойз Совитар нехотя кивнул:

— Попробуйте.

Вистеллия подошла в волкодаву, стала перед ним на колени:

— Что у тебя болит?

Пёс молчал.

— Голова, шея, — Вистеллия вытянула правую руку, пытаясь почувствовать боль животного. — Может лапа болит?

После этих слов она почувствовала укол в левой ноге, а волкодав слегка дёрнулся.

— Лапа! — прошептала Вистеллия. — Колет в лапе.

— Умереть не встать! — восхитился Чес, но тут же замолчал, потому что Совитар едва слышно шепнул «не мешай ей.»

Тем временем Вистеллия провела рукой над левой передней лапой Шура и перешла к изучению правой.

— Здесь! — шепнула она, снова почувствовав укол в своей ноге. — Дай лапу!

Щур поднял лапу, Вистеллия начала осторожно ощупывать её.

В самом низу она почувствовала что-то плотное.

— Кажется нашла! — сообщила она и, раздвинув шерсть, ловко подцепила нечто тонкое.

Осторожно, чтобы не усиливать боль, Вистеллия начала вынимать инородный предмет, который впился в тело Щура. Волкодав тяжело дышал, но не шевелился.

— Почти достала, — успокаивала его Вистеллия, продолжая тянуть предмет, похожий на большую иголку, только эта иголка была чёрной и со странными зарубинами-крючками, а закончилась она двумя острыми зубцами.

— Всё! — Вистеллия встала, подняла вверх руку, гордо продемонстрируя Совитару свою добычу, и спросила. — Что это такое?

— Это высохший росток фабона, — вместо начальника королевской стражи ответил Чес.

— Росток фабона? Какое-то растение? — удивилась Вистеллия. — Никогда не слышала о таком.

— Фабон достигает в высоту пяти метров. Растёт только на юге Джукора, — забирая у Вистеллии трофей, рассказал Алойз Совитар и снова ухмыльнулся. — Как южанка может никогда не слышать о фабоне?

Вистеллия смущённо потупилась. Волкодав осторожно наступил на левую переднюю лапу и вильнул хвостом.

— Ему больше не больно, — объявила Вистеллия.

— Хорошо, — Алойз Совитар положил сухой фабон в карман.

— Вести другого волкодава? — уточнил Чес, пристёгивая ошейник Щура к поводку.

— Не надо. Я передумал. Госпожа Дюбон пойдёт со мной, — Совитар направился к двери и поманил Вистеллию за собой.

Оказавшись в коридоре, он подошёл к столу Кадуха, взял кружку, которая висела на гвозде над столом, затем налил в эту кружку воды из кувшина, стоявшего на столе, и, сполоснув кружку, выплеснул воду на пол, после чего снова наполнил кружку.

— Пейте, — велел он Вистеллии. — Не хватало ещё, чтобы Вы лишились чувств от обезвоживания. Накормлю вас чуть позже.

Вистеллия схватила кружку и с жадностью опустошила её.

— Господин, вы забираете ведьму? — заискивающе глядя в глаза Совитару, спросил наблюдавший за происходящим тюремщик.

— Да. Она идёт со мной, а ты никому не скажешь о том, что произошло в её камере, и мы забудем об одной вечеринке, — строго посмотрев на тюремщика, сказал Совитар.

— Буду нем, как рыба, — пообещал Кадух, склонившись перед начальником королевской стражи.

— Ты тоже, Чес, держи язык за зубами, — Совитар метнул грозный взгляд на охранника. — Скажешь кому-нибудь почему ведьма жива — и ты покойник.

— Я по-по-нял, — заикаясь заверил Совитара Чес.

Алойз Совитар удовлетворённо кивнул и направился к лестнице, ведущей наверх из подвала, на ходу приказав Чесу:

— Сейчас иди отдыхай и Щуру дай отдохнуть.

Охранник, удивлённо посмотрев вслед Совитару, робко напомнил:

— Моя смена только началась.

— Я велел отдыхать! Что не ясно в моём приказе? — обернувшись, проревел Совитар, а затем указал пальцем в Вистеллию. — Стелла Дюбон, Вы идёте со мной.

Напуганная происходящим, Вистеллия поспешила за Совитаром, а Кадух и Чес озадаченно переглянулись. Они не понимали, почему начальник королевской стражи в нарушение приказа короля оставил ведьму в живых.

— Какую смерть Вы, господин Совитар, приготовили мне, если не позволили умереть от клыков волкодава? — поинтересовалась Вистеллия, когда подвальный, полуподвальный и первый этаж остались позади. — Хотите завести на крышу и сбросить с неё?

— Смерть откладывается, любезная Стелла. Я беру Вас к себе в услужение, — ответил Алойз, не посмотрев на свою спутницу.

— Но у меня уже есть работа, — заволновалась Вистеллия. — Мне нравится мыть котлы, кастрюли и противни.

— Я ходил на кухню, задавал там о вас вопросы. Вашей работой недовольны: делаете Вы всё медленно, поэтому теперь Вы моя служанка, — объявил Совитар.

Вистеллия недовольно нахмурилась. Она понимала, что, поднимаясь всё выше за начальником королевской стражи, становится всё дальше от подвала тюрьмы, где по-прежнему остаётся в заточении её брат.