И вот, чем это обернулось…

 Аскар сплюнул и, оскалившись, за волосы потащил извивающуюся девушку по камням. Он все эти годы предвкушал, как поквитается с ней, заставит испытать всю ту боль, которую эти грязные твари причиняли людям.

 Впрочем, на других людей ему было сейчас плевать. Его интересовала лишь Вивеана, и уж за ее страдания эта вшивая ведьма расплатится перед ним сполна. Тот факт, что ее нельзя убивать, несильно сузил круг тех пыток, что Аскар для нее приготовил. А он размышлял над ними много, очень много бессонных ночей.

– Куда ты меня тащишь? Какого  дьявола?! Вы не пытаете своих жертв! Я знаю ваши законы! – потоками выплескивая свой страх, кричала Лис.

– Заткнись, – он с силой пнул извивающееся тело под ребра, наслаждаясь ее шипением. – Наши законы распространяются на людей, а не на таких тварей, как ты.

– Я хочу поговорить с виверном! Отведи меня к нему!

 Аскар остановил волочение и, уставившись на Калиссию, вдруг высоко задрал голову и так громко расхохотался, что заглушал собой даже крики с костров.

– Он сам к тебе зайдет, когда я закончу, – вдоволь насмеявшись, он продожил свой путь. – Правда, вряд ли ты сможешь с ним поговорить. Уж поверь мне. У меня большой опыт в этом деле.

  Какой кошмар.

 После появления охотников на инициации два года назад, Калиссия распросила, кто они вообще такие и зачем рискнули явиться на праздник. О том, как охотники поступают с пойманными ведьмами, если не сжигают сразу, ей тогда рассказали очень и очень много. С подробностями.

 У Калиссии от осознания того, что теперь именно она попала в руки мучителя, кровь стыла в венах.

– Отпусти меня и сразись по честным правилам, проклятый охотник! – не сдавалась девушка.

 Она готова была уже зубами цепляться за мостовую, лишь бы оттянуть момент, когда они останутся наедине. Охотник снова хохотнул и покачал головой из стороны в сторону:

– Слушай, я не поленюсь засунуть честные правила как можно глубже в твою глотку. Так глубоко, что ты удивишься, усекла?

 Вся его поза, нотки его голоса, гневно сверкающие на измазанном сажей лице глаза говорили – он не врет. И он готов был уже сейчас как следует ее отметелить, чтобы заткнулась, но лишь то, что он хотел видеть ее в сознании, останавливало его занесенную для удара ногу.

 Честные правила! Это его действительно рассмешило. Всем же известно, что ведьминским выродкам не знакомы слово “честность” и все его производные.

 Калиссия продолжала шипеть и вырываться, оставляя в его пальцах все больше клоков своих волос, крепко держалась обеими руками за волочащую ее руку, пытаясь ослабить захват. Но он продолжал тащить ее через улюлюкавшую толпу солдат, кидавших в ведьму камни и мусор.

– Ну вот мы и остались одни, – многообещающе прошептал он ей в лицо и одним броском швырнул в стену пустующего сейчас зернохранилища. – Развлечемся?

 Аскар не без удовольствия наблюдал, как от удара воздух со свистом выходит у нее из легких. Мужчину сильно расстраивало, что в данный момент в его руках не было всего того арсенала, который он грезил испытать на шкуре ведьмы.

 Но, оглядевшись, обнаружил на стене несколько проржавевших сельскохозяйственных орудий, да моток веревки, который можно было удачно перекинуть через стропила, зафиксировав девчонку в положении, в котором она бы ничего не смогла сделать.

 Кривая ухмылка мелькнула на его суровом лице. Он жаждал живьем спустить с ведьмы шкуру, но обещание оставить ее в живых заставило изменить планы. Он даже посвистывал какую-то веселую песенку, метко закидывая на стропила веревку. Калиссия следила на его действиями злым молчаливым взглядом, и даже постаралась как следует цапнуть его зубами, когда Аскар вновь подошел к ней.

– Ах ты ж мразота подзаборная!

 Он едва успел отдернуть руку от ее острых зубов, но лишь для того, чтобы наотмашь ударить ее по перекосившемуся лицу.

 Лис почувствовала, как огнём запылала ее щека. Страх снова сковал все ее тело.

 Девушка только создавала образ настоящей бесстрашной ведьмы, так как не видела другого примера. Она росла в замке! Племянница самой королевы! Вроде бы, ей негде было учиться терпеть боль и страдания.

 Избалованная принцесса. Все ее обожали, ею восхищались! Заглядывали в рот и боялись, не приведи Боги, чем-либо огорчить.

 Все.

 Кроме мага и советниц королевы, конечно… А сейчас страх сжимал все ее внутренности в ледяное кольцо.

 Она до полуобморока боялась разъяренного охотника. Лицо его невесты почти каждую ночь преследовало во снах, но Калиссия отмахивалась от него. Понимая, что даже сильнейшая магия не способна воскрешать мёртвых.

 Присцилла пару раз проделывала фокус с поднятием мертвых их могилы. Но они были пустые, всего лишь тела. Душу вернуть могли только Боги.

 Лис сквозь туман чувствовала, как охотник поднимает ее с пола. Ощущала, с какой жестокостью он давит на запястья, мечтая сломать их, и от этого становилось ещё страшнее. Она и вправду уже подумывала молить о смерти. Но слова застревали в горле, будто кто-то сковал ее душу, и управляет телом, заставляя вести себя непокорно и дерзко.

 Мужчина тем временем уже обмотал зацепленной под потолком веревкой запястья, подтягивая ее так высоко, что ноги даже не доставали до пола. Он уже взвешивал в руке тупой ржавый серп.

– Даже хорошо, что он тупой… – рассказывал он девушке, обходя ее вокруг, отчего бедняге приходилось постоянно вертеть головой, чтобы не выпустить охотника из поля зрения. – Острое орудие легко режет и добавляет меньше страданий. А вот такое… рвет плоть.

– Аскар?

 От входа в зернохранилище зазвучал холодный голос виверна, в котором даже слышалась едва заметная нотка удивления. Словно он действительно не знал, что означают слова "делай с ней, что хочешь".

– А что ты делаешь?

– Очевидно, что. Собираюсь наделась в этой твари дополнительных дырок!

 Охотник фыркнул, явно крайне недовольный тем, что его прервали, когда он даже еще не успел начать.

– Я просил не убивать ее, – тем же размеренным спокойным тоном настаивал мужчина.

– Я буду аккуратен!

 Аскар пожал плечами, состроив на лице такое выражение, будто пытался им продемонстрировать, что говорит совершенно очевидные вещи, и только совсем тупоголовые не могут их понять.

– Аккуратен с серпом? – вскинул брови Хьялмар, как-то недоверчиво глядя на оружие в руках охотника. – Сомневаюсь, что это возможно. Погоди немного, нам с ведьмой надо поговорить.

Лис отмерла, услышав слова императора вивернов. Подняла на него свои зелёные, горящие от страха и ярости глаза.

– Что вам от меня нужно? – стараясь придать голосу уверенность, выговорила она.

 Виверн чеканым шагом прошел все разделяющее их с девушкой расстояние. Казалось, его совершенно не волнует ни то, что она в неудобной позе подвешена на веревке, ни то, что рядом с ней нетерпеливо скалится и переминается с ноги на ногу охотник.

– Где твой фамильяр?

– У меня его нет, – вцепляясь в виверна взглядом, заявила Лис, не понимая зачем им нужен ее пока что не существующий фамильяр.

 Хьялмар смотрел на нее долго и молчаливо. Тишину зернохранилища нарушали только скрип веревки и хриплое порывистое дыхание охотника, страшно злящегося на отсрочку мести. Желтые глаза Императора Дракири пронзали бедную ведьму, словно тысячи иголок. Становилось холодно.

 Ну конечно! Ходили же слухи, будто этот мужчина – единственный ледяной дракон в мире. Правда, в эти слухи никто толком не верил…

– Аскар, ты точно уверен, что эта ведьма убила Вив? – разрушил он тишину.

– Я своими глазами это видел!

 От его взгляда Хьялмара жуть брала не меньше, чем от угроз охотника. Возможно, даже больше. Он обращался к своему другу, но глаза при этом смотрели ровно на девушку. Озноб поднимался по ее телу от самых пальцев ног и вот-вот должен был сковать сердце. Кажется, Калиссия забыла, как дышать.