– Вы чисты, Ваше Величество, как заново родились, – ухмыльнулась она.

 Дракон застыл. Он был в отчаянии от осознавания, что все эти манипуляции со щеткой бессмысленны, ведь он сейчас вновь с головой окунется в эту гадость, если девушка не успеет передумать. Он мысленно взывал ко всем Богам, чтобы это произошло.

– Спасибо, – постарался как можно более дружелюбно поблагодарить Хьял.

– Поблагодарите Его Сиятельство. Благодаря вам, он поделился со мной своим даром! Жаль, использовать его не могу, – равнодушно сообщила девушка.

– Я найду способ это убрать, – виверн хмуро фыркнул, ступая на пол и разбрызгивая вокруг себя воду. – Если ты того не желаешь, то ты не будешь принадлежать ни одному мужчине.

 И он не был уверен, что говорит сейчас не о себе в том числе. Лис немного напряглась, обнаженный мужчина ее смущал.

– Хьял, скажи, – активно маскируя неловкость за решительностью, вздернула носик девушка. – Мне лучше осататься одетой и развернуться к тебе спиной, чтобы не оскорблять твой взор? Или есть шанс, что ты перенесешь мой демонический облик?

 Мужчина открыл рот, чтобы что-то сказать, да так и застыл, не веря собственным ушам.

– Я в курсе, что твоя внешность не наваждение, – мягко улыбнулся дракон. – Несмотря на то, что она очень на него похожа. Я был бы… эм… рад смотреть тебе в глаза, когда это будет происходить.

 Калиссия обернулась и аккуратно распустила завязки ночной рубашки. Та, бесшумно скользнув по телу, оказалась у ее ног. Девушка царственно перешагнула ткань, заглядывая в желтые глаза виверна снизу вверх

– Надень на меня мой кулон, пожалуйста, – тихо проговорила она. – Потом можешь забрать. Мне с ним спокойнее…

  Хьялмар застыл над своим камзолом, сжимая амулет. Казалось, что он бьется в его руке, будто крошечное сердечко. И действительно – очень медленно и умиротворяюще.

 Девушка вздрогнула, когда горячие пальцы коснулись её шеи, застегивая кулон, и придажала его к ладонью к груди.

 Тук-тук, тук-тук.

 Словно второе сердце.

– Калиссия, – горячее дыхание коснулось уха. Хьялмар касался носом ее черных волос и вдыхал их чарующий аромат. – Я хочу, чтобы ты знала, что мне хочется верить каждому твоему слову. И чтобы ты знала, что мне очень жаль так с тобой поступать.

Лис чуть обернулась, заглядывая вглубь желтых глаз. Дракону даже показалось, что она выглядела совершенно растерянной.

– Тебе нужна твоя сестра, а мне уже нечего терять, – сообщила она, отводя глаза.

 Виверн рвано вдохнул, попытавшись как-то скрыть этот вдох. Понимала ли эта ведьма, что потребуется убить ее, чтобы вернуть Вивеану? Что-то подсказывало, что она прекрасно это понимала. И сознательно шла на этот шаг.

– Я все еще спокойно восприму, если ты сейчас уйдешь. Я не хочу тебя принуждать, – продолжал настаивать Хьял, хотя его руки уже вовсю прижимали к нему девушку.

– Я тебе настолько не нравлюсь? Ну извини! Скажи, что мне ещё для тебя сделать, чтобы тебе было хоть немного приятно? Я не могу больше терпеть вечное метание! Нужна карта? Получите! Нужна моя жизнь? Замечательно! Тоже забирай! Забирай всё! Совершенно всё! Просто перестань меня терзать!

 Калиссия чуть не сорвалась в истерику, остановив себя только тем, что сжала нагревшийся кулон сильнее. Хьялмар, не найдя ничего лучше, просто настойчиво прижал девушку к себе, заключая в объятьях. Он гладил ее по волосам, успокаивая, а сам скрипел зубами.

– Ты – самая красивая женщина в мире, – зачем-то сообщал он девушке, как если она этого не знала. – Ты мне не неприятна. Да у любого мужчины в глазах рябит от твоей красоты.

 Он собирался сказать что-то еще, но, если бы говорил это, точно врал. Да, ему нужна карта. Да, ему нужна ее жизнь. Не убеждать же ее в обратом!

– Если ты все еще не собираешься убегать, – постарался как можно более миролюбиво поговорить дракон, хотя его, сказать по правде, вся эта ситуация все еще коробила. – То я предлагаю переместиться в более удобное место. Я обещаю сделать все, от меня зависящее, чтобы тебе это доставило наслаждение, а не боль.

 В голове все еще жужжала навязчивая мысль, твердящая, что его поступок низок и недостоин, но ноги вполне уверенно несли в нужном направлении. Он готов говорить девушке что угодно, любые комплименты, восхвалять каждый миллиметр ее кожи, желая хоть как-то смягчить свой поступок.

 Он уложил Калиссию на свежие хрустящие простыни, не сводя взгляда с ее лица, и все не мог осознать, что видит перед собой не наваждение, а реальную девушку. Что эти гипнотизирующие зелёные глаза –  неестественные, нереальные – не морок.

 Он не сфальшивил ни единой нотой, когда говорил ей, что она – наипрекраснейшая. Она такой и была. Любой, даже не знакомый с ней лично, человек записал девушку в ведьмы только лишь за ее внешность. Существовало всего два возможных варианта обладания такой красотой: либо дар Богов, либо происки Дьявола.

 И, конечно, совершенно очевидно, о чем думали завистливые люди, глядя на идеальные лицо и тело Калиссии.

 Мужчина коснулся рукой ее шеи, скользнул по груди, животу, бёдрам, пытаясь скрыть, насколько ошарашен их реальностью. Гибкая, податливая, будто лоза, она притягивала. Каждый участок ее кожи словно звал его, требовал коснуться губами, провести языком, попробовать на вкус.

 Калиссия боролось с  желанием закрыть глаза. От его огненных пальцев по телу разгорались миллионы костров, они вспыхивали и гасли, и тут же вновь нежно жалили кожу. Ей показалось, что даже в его узком вытянутом зрачке заплясали языки пламени. Девушка очень хотела ответить ему и прикоснуться, но боялась.

 Она навечно запомнила отвращение в его взгляде и сейчас давила сомнение, что его слова и действия ничто иное, как иллюзия желания. И он просто следует своду своих, устоявшихся за много лет жизни, правил, чтобы ее не обидеть.

– Боги! Как же жарко! – прогнувшись от очередного касания, издала она хриплый стон, смесь наслаждения и боли.

– Извини… – Хьял замер и, казалось бы, даже растерялся. – Я точно не стану прохладнее.

– Я люблю огонь, если он без дров, – тихо прошептала девушка, ловя губами воздух.

"Ну-ну", – почти усмехнулся он. Проблема в том, что, если Калиссии уже сейчас было жарко от его прикосновений, то в дальнейшем ее ждал очень большой сюрприз. Вероятность того, что она действительно почувствует себя на костре, множилась с каждой секундой. Потому что Хьял действительно не станет прохладнее, он воспылает. И, к сожалению, вполне даже буквально, если не будет сдержан.

 Виверн коснулся губами манящей груди, постоянно напоминая себе, ради чего он все это делает. По сравнению с ним девушка была прохладной, будто мрамор… и, в целом, вела себя примерно так же. Как статуя. Она просто лежала и ждала, когда все начнётся. Честное слово, Хьял был почти уверен, что она ещё и глаза зажмурит, лишь бы ничего не видеть.

– Поцелуй меня. Меня никто не целовал. Никогда… – внезапно пробился в сознание виверна ее слабый голосок.

– Никто? – опешил он, отстранившись.

 Глаза Хьяла расширились, руки, ласкающие ее тело, замерли. Мужчина, честно говоря, был сейчас несколько пришиблен этой новостью. Поцелуй у нее был. С ним. Когда она окатила их водой из кувшина. Тогда она горела от злости и захлебывалась ядом… И решила буквально швырнуть первым поцелуем в существо, совершенно очевидно презирающее ее. Для виверна поступок странный, если не сказать – дикий.

 Хьял сдержал неуместную усмешку и, потянувшись к девушке, накрыл ее губы своими. Нехорошо все же забирать у нее невинность, но оставлять при этом нецелованной.

 Калиссия ощутила, как в ее губы вдыхают поток горячего воздуха. Он, забравшись в лёгкие, с неукротимой силой разливался по венам. В ее зеленых глазах развернулась буря. Она вылетела из реальности и оказалась погруженной в неизведанный огненный океан, глубина которого оставалась загадкой.