— Слава… — закрываю за собой дверь.

— Мне нужно побыть одной.

Однако я не спешу уходить.

— Я не хотел причинять тебе боль, но…

— Дело не в этом, — оборвала меня Слава. — Я знаю, для чего нужны тренировки. Не забывай, что не с кисейной барышней разговариваешь. Я много тренировалась и до того, как мы с тобой познакомились.

Соглашаюсь.

— Да, ты всегда была сильной.

Девушка подняла свободную руку и посмотрела на ладонь. Миг, и пальцы видоизменяются.

— Я потеряла контроль.

— Зверь среагировал на угрозу, на боль. Это нормально…

— Это не нормально! Я едва не бросилась на тебя!

Снова пошла трансформация, из волос вылезли львиные ушки.

— Покусала бы немного, — улыбаюсь, подходя к ней и кладя ладони на плечи. — Не страшно.

Слава дёрнула плечами, отталкивая меня.

— Это не правильно. Я думала, зверь будет усиливать меня, а не искажать мои чувства.

— Слава, ты среагировала на боль. Так и должно быть, для этого мы и тренируемся. Ты среагировала на угрозу и была готова ответить. Так и должно быть.

— Должно быть не так. Я не хотела реакции! Зверь всё решил за меня!

Она разозлилась, преобразованная рука дёрнулась и ударила в зеркало.

— Оставь меня, Дима. Пожалуйста. Я хочу побыть одна.

Никакого желания оставлять Славу в одиночестве у меня не было, но я не нашёл аргументов, чтобы обосновать своё присутствие.

— Я люблю тебя. И буду любить несмотря ни на что.

Девушка кивнула.

— Спасибо.

Однако тон её показывал: она ждёт, пока я уйду.

Выходя из комнаты, я пытался убедить себя, что сделал всё правильно.

Москва. Поместье князей Шемякиных.

Июль 1983 года

— Слушаем сюда, девочки и мальчики! Мы идём убивать нехорошего человека. Однако этот нехороший человек не сам по себе, а представитель древнего княжеского рода, поэтому без встречи с многочисленной охраной никак не обойтись.

Мы всей гурьбой погрузились в оружейную комнату. Игорь помогал подбирать оружие и снаряжение, причём с новой вводной. Приоритет был отдан скрытому ношению, на втором месте стояла поражающая способность. Спецбоеприпасы должен был подвести человек Светлова.

— Любой вооружённый человек считается противником. По нему открывать огонь на поражение. Любой не вооружённый может оказаться магом, поэтому тоже открывать огонь на поражение. Только детей можно оглушать, если не оказывают сопротивления.

На кой ляд в арсенал завезли всяких небольших пистолетов-пулемётов, я не знал, для военных игр такие не особо подходят. Разве что в качестве дополнительного оружия, но пистолет он на то и пистолет, чтобы одной рукой можно было и выхватить, и стрелять, попадая по цели, когда другую руку тебе выбили травмой или заклинанием. Даже самый лёгкий ПП с этим справиться хуже, предназначен этот класс оружия для других задач.

— Смотрите заклинание, — создаю в воздухе схему. — Оно простое, с вертексами вы сможете его запомнить. Заклинание сжигает вашу кровь. Получаете ранение, останавливаете кровь, а затем сжигаете то, что успело вытечь. Запомнили?

Серьёзные кивки. Ребята слегка трусят, но держаться хорошо. Куда лучше многих новобранцев, которых я вёл в первый бой. Должны справиться, бегать и стрелять они, кроме Юли, уже привыкли, дело знакомое. Стоят, смотрят, как Игорь глушители проверяет и накручивает. А касательно первого убийства, на этот случай тоже давно известен метод.

— Игорь? Подготовил?

Старшина кивнул, достав бутылку без этикетки и стакан. Налил.

— Не спрашивайте, что это. Каждый должен выпить, — вижу, что у Павла вопрос. — Столько, сколько нальют Паша. И нет, я не скажу, что это.

Потом сами узнают.

Пока они пьют боевой стимулятор, я придирчиво осматриваю внешний вид. На всех мешковатая тёмная одежда, куртки и штаны, оружия не видно. Это логично, сбруи для скрытого ношения придумали ещё лет пятьдесят назад, вещь отработанная. Осталось решить вопрос с патронами и всё, готовы к бою.

— Возвращайтесь все вместе, — напоследок бросает Игорь.

Старшина всё так же невозмутим. Думаю, он давно догадался, что я народ готовил далеко не только для спорта и развлечения. Это справедливо для многих команд, особенно клановых. Знал Игорь, что этот день наступит.

— Обязательно, — киваю.

Мы выходим и идём к парковке. Там стоим, ждём, топчемся. Я отслеживаю состояние. Больше всего беспокоит Слава, но сейчас она сосредоточена и спокойна, никаких посторонних метаний. Поэтому никаких вопросов не задаю, чтобы не сбивать настрой. Юля боится больше других, но это нормально, иначе и быть не могло. Парни и Люда держат себя в руках.

Приезжает внедорожник Светловых. Пара мрачных парней открывает перед нами багажник. Внутри коробки с патронами, всё рассортировано по трём ящикам. У нас всё оружие под армейский пистолетный патрон, так что два ящика из трёх я отодвинул.

— Кто быстро снаряжает? — один из парней поднял руку. — Вставай со мной, быстрее справимся.

Из-за нехватки времени обслуживать оружие и снаряжать магазины ребят не учили. Да, они делали и то и другое, но только в ознакомительных целях. Навыка, позволяющего меньше чем за минуту одними руками снарядить автоматный магазин, у них не наработано. Как показывает практика, благодаря вертексу и титану этот навык нарабатывается за пару дней, при желании. Успеют ещё.

Какое-то время стоим в молчании, пока я с бойцом Светловых в четыре руки заряжаем все магазины. Затем короткая инструкция по применению, впрочем, эти патроны мало чем отличаются от обычных.

— Всё, девочки и мальчики, по машинам.

Двое мрачных парней провожали нас сложными взглядами. Парни и рады, что его благородие сам идёт на разборки, им не надо в очередной раз задницу под пули совать. И одновременно чувствуют неправильность, ведь они для того и нужны, чтобы под пули лезть. Но нет, когда начинается война между родами, неважно маленькая и тихая, какую планировал я, или полноценная с настоящими столкновениями, в бой идут члены рода, маги. Бойцы СБ, они на подхвате, прикрыть могут, вытащить с поля боя.

Едем двумя машинами, без водителей. В первой за рулём я, во второй Павел. Дмитрий нашёл Тихомирова. Пётр сидит в, так сказать, штабе их СБ. Комплекс из трёх зданий, по функционалу в таком же работает сам Дмитрий, только у Тихомировых больше раза в три. Потому что больше людей, как ни сложно догадаться. Зато случайных гражданских там практически не будет.

Остановились в паре кварталов от цели, нашли удобную подворотню. Вышли.

— Последнее напутствие. Крутых ребят, вроде самого Петра, там быть больше не должно, но с самим Тихомировым осторожнее. Атаковать будем мы со Славой, у нас есть защита, хоть какая-то. Вы поддерживаете, огнём или заклинаниями. Слава, Пётр — опытный мужик, послужной у него длинный. Однако с носителями Аида он встречаться не мог, значит, будет ошеломлён. Особенно если нас будет двое. Поняла?

Кивок.

— Тогда последний штрих.

Призываю Пугающего. Он тоже будет участвовать в охоте, только мне от него ещё одна мелочь нужна. Когда я формирую свою просьбу, Пугающий отвечает насмешливым согласием, предоставляя заклинание-активатор.

— Встаньте в круг, положите свою ладонь на мою.

Все выполняют действие. Активирую заклинание, секунда, и на наших головах появляются маски, неснимаемые.

— Охота началась, — мой голос искажён маской. — За мной.

Мы двинулись к офису службы безопасности Тихомировых, а вперёд скользнули тени, чтобы найти ублюдка. Вот так, без объявления войны, без лишних проволочек, лишь формально поставив известность глав своих родов. И самое ироничное: я в своём праве. По головке не погладят, но право дворянина отвечать ударом на удар священно, что мне только на руку.

Мы идём не к главному входу, конечно же, заходим со дворов. Я иду впереди и прощупываю магическую защиту. Камеры и прочие приборы электронного обнаружения появятся в широком обиходе только лет через десять, а то и больше, поэтому наш враг: люди и магия. Контуры магической защиты неплохо скрыты, но мои поисковые заклинания на пару десятков лет совершеннее, замыкаю одну защиту за другой. Тени молчат, не давая точного направления, а мы уже подошли к зданию.