— Я все свои проблемы закрыл, поэтому любой свободный день, — я притянул девушку за талию. — Приезжай на… Особую тренировку. Нам давно пора отработать близкий контакт.

— Фу, как пошло, — шутливо оттолкнулась Слава. Затем стала серьёзной. — Я хочу бросить лицей вместе с тобой.

Неожиданно.

— Моё мнение — не стоит. Как бы мне ни хотелось проводить с тобой все дни напролёт, — вздохнул…

Слава мило улыбнулась.

— Минусы перевешивают плюсы. Поссоришься с семьёй, будешь без образования. А развитие быстрее всё равно не пойдёт. К тому же потом тебе будет сложнее учиться. Появится маленькая пушистая проблема.

Славяна кивнула.

— Хорошо. Если ты так считаешь — я послушаюсь.

Какое стадо мурашек пробежало у меня по спине в этот момент — не описать словами.

— Но будешь весь год исполнять мои желания, потому что пока я буду страдать в лицее — ты будешь прохлаждаться. Ясно? — и язык показала, хитрюга.

— Всё, что пожелаешь, — соглашаюсь, чувствуя приятное тепло, разливающееся по телу.

Подмосковье. Поместье Остроговых.

Май 1983 года

Машина миновала ворота и легко вкатилась на небольшую парковочную площадку. Загородный дом Остроговых не мог похвастаться пышностью или бросающимся в глаза богатством. Скорее это был уютный дом, в котором предполагалось прятаться от забот и проблем. Именно это Катерина и сделала, покинув больницу — убралась в тихое, уединённое место. И я не мог её не навестить.

Дворецкий вышел на крыльцо и поинтересовался, кто я и зачем прибыл. Получив ответ, предложил прогуляться до беседки у рукотворного озера, что располагается на той стороне особняка. Благодарю и обхожу дом. Дорогие туфли и костюм немного не вписываются в окружающую пастораль, но я как-нибудь это переживу.

В беседке девушки не оказалось, Катя сидела на берегу, наблюдая за парой лебедей, плещущихся в воде. Я залюбовавшись остановился. В лёгком, простом платье девушка выглядела обворожительно мило. Можно было ещё постоять, просто любуясь молодой красавицей, но я счёл что это будет неучтиво по отношению к девушке.

— Катя.

Девушка обернулась, улыбнувшись.

— Дима! Привет! — она немного неуклюже поднялась, стеснительно поправив платье. — Я не ожидала, что ты приедешь…

Я с ней предварительно созвонился, и эта фраза вызвала у меня некоторое удивление.

— Что приедешь так быстро, — поправилась Катя, снова разгладив платье.

Да, ясно, она стесняется внешнего вида.

— Тебе очень идёт такой стиль, на мой взгляд. В вечернем платье красиво выглядеть может каждая, быть милой в повседневной одежде дано не всем.

Через Аид почувствовал, как Катерина расслабилась.

— Хорошо, поверю на слово. И всё же ты быстро приехал. Неужели бросил все свои жутко важные дела?

В интонации так и сквозило любопытство. Да, теперь общаться с девушками, да и вообще с людьми, будет несколько проще.

— Я всего лишь лицеист, который хотел проведать свою подругу. Сел в машину и поехал, какие здесь могут быть сложности?

Катя хмыкнула, намекая, что так просто не отстанет.

— Давай присядем, мне пока тяжело долго стоять, — она указала на беседку.

— Конечно, — я протянул ей руку, чтобы помочь.

Девушка не отказалась. Через минуту мы уже сидели на деревянных лавках за столом, слегка засыпанным листвой. Некоторое время разговаривали на общие темы. Не совсем светские, но и не личные. Узнали про семьи друг друга, вспомнили общих знакомых, Катя попеняла, что пропустила занятия и теперь придётся нагонять, а затем вернулась к моей персоне.

— Так как получилось, что обычный ученик лицея оказался втянут в разборки с оружием? — спросила она.

Отвечаю выразительным взглядом, намекая, что такие секреты бывают опасными, но Катерину это ничуть не смущает.

— Я не прошу тебя в конкретные подробности меня посвящать, — уточнила девушка. — Но всё равно! Как ты в это ввязался?

Пожимаю плечами:

— От многих знаний многие печали.

Катерина надулась, а я улыбнулся.

— Я получил некоторые навыки, доступные немногим, и начал оказывать соответствующие услуги. А там и столкнулся с нехорошими людьми, которые не любят оставлять свидетелей. Неприятная история, мне хочется побыстрее это забыть.

Катерина отреагировала невербальным сочувствием и ещё большим интересом к моей персоне. Сочувствие выражалось мимикой, а интерес движением тела. Движением ног она обозначила попытку придвинуться поближе.

— Ты раскрываешься с новой стороны, Дима. Скрытые способности, таланты. Что ещё ты скрываешь?

Мне перестало нравиться направление, в которое идёт наш разговор. Раньше я был бы счастлив такому интересу со стороны прекрасного пола, да и сейчас моё мужское начало довольно урчало и просило добавки, но… Обстоятельства изменились. У меня есть Славяна, а бабником я становиться не собираюсь.

— Ничего такого, лишь упорный труд и…

По ощущениям прокатился сигнал о новых действующих лицах, к нам кто-то приближался. Оборачиваюсь и вижу группу молодых людей, четырёх парней и двух девушек.

— Твои знакомые? — спрашиваю Катю.

Она переводит внимание и, стоит девушке узнать гостей, выдаёт некоторое неудовольствие и раздражение. Молодые люди нас тоже видят, центральный, высокий парень… О, да это же возможный будущий муж, если моё влияние ещё не изменило судьбу, конечно.

— Кетрин… — на французский манер произнёс… как же его звали?

— Привет, Андре, — натянуто улыбнулась девушка.

Точно! Андрей Филатов, если мне не изменяет память. Дожидаюсь, пока компания добирается до беседки. Андрей заходит на маленькую площадку, будто нависая над нами, и переходит на немецкий.

— Катрин, как это понимать? Почему ты не одна? Что за отвратительная компания? И ты одна с мужчиной!

Катя закатывает глаза.

— Андре, мы ещё даже не обвенчаны, не хочу слышать подобных слов, — её немецкий не такой уверенный, построение предложений явно даётся с некоторым трудом.

— Ничего не хочу слышать! Моя будущая жена не будет общаться со всякими мудаками, — заявил Андрей.

Вот здесь он ошибся.

— Вам, герр, — делаю акцент на произношение через букву «х», — ясно дали понять: фройляйн не считает себя обязанной отчитываться перед вами в чём-либо. В том числе о своих друзьях и знакомых, — я намеренно построил сложное предложение, чтобы ясно дать понять, насколько хорошо мне знаком немецкий. — Я сделаю вид, что основной язык второй великой империи на планете мне не знаком, пока мы не наговорили ещё больше.

Поза Андрея слегка меняется, но он как не был готов к агрессии, так не готов и сейчас. Он чувствует себя неловко и пытается это скрыть. И это единственная причина, почему я всё ещё не вызвал придурка на дуэль. Богема. У него и его друзей кишка тонка сболтнуть где-нибудь о таком. Если Андрей признается, что прилюдно назвал меня мудаком, я могу вызвать его на дуэль. Богема очень не любит проявлений агрессии, да что там, они боятся. Не хочу марать об это руки.

— Не торопись с будущей невестой, Андрей, — Катя явно намеренно произнесла имя парня на русский манер, судя по тому как его перекосило. — Речь пока идёт только о предварительных договорённостях.

Так это с самого начала был брак по расчёту? Что меня больше удивляет, вот этот вот тощий кретин нашёл в себе мужество отправиться на войну? Или Андрея заставили туда отправиться? Склоняюсь ко второму.

— И тем не менее, Кетрин! — продолжил Андрей, будто бы и не замечая меня, но на русскую речь перешёл. — Я требую, чтобы этот… господин не порочил твоё честное имя!

Хмыкаю.

— Расслабься, Андрей. Мы с Катей просто друзья…

Катерине мои слова не понравились, но здесь лучше расставить все точки над «ё». Не хочу морочить её голову, а потом разбить сердце.

— Я пришёл её навестить, узнав, что Катя выписалась из больницы. Вот и всё.