Эмиль изнывал от нетерпения. Дело, что казалось безнадёжным, получило толчок к развитию. Шолль подавлял нетерпение, смакуя маленький успех, как смакуют хорошее вино. Теперь-то эти ребята от него никуда не денутся. Терпение, только терпение.

Продолжая участвовать в непринуждённом разговоре, Эмиль прикидывал, кто из участников — инициатор? Вряд ли кто-то из рядовых бойцов, это лишено смысла. Капитан? Вполне вероятно. А ещё может быть, что инициатор сидит на скамейке запасных и появится только в боях с серьёзным противником.

За такой интеллектуальной игрой прошёл остаток мероприятия. Более того, Эмиль позволил себе обратить внимание на одну из юных особ, которая этого отчаянно добивалась. Девочке не было никакого дела до соревнования, а вот загадочный иностранец явно заполнил все мысли молодой дворянки, не обременённой пуританскими нравами. Стройная брюнетка охотно включилась в разговор, правдоподобно показывая влюблённый взгляд. Подождав до момента, когда их уход не посчитают дурным тоном, пара покинула ложу для особых персон.

Встретив Рауля, Эмиль многозначительно улыбнулся, указав на свою спутницу, но всё же сообщил:

— Я нашёл желаемое. Утром поговорим. — сказал Шолль на немецком.

Француз оживился, кивнул.

Была недурная ночь, девушка, чьего имени Эмиль не запомнил, показала себя умелой, просвещённой и страстной. А ещё умной, она покинула его утром без лишних разговоров и сцен, стоило Шоллю вежливо указать на дверь.

Рауль появился спустя час после ухода девицы.

— Утоли моё любопытство, друг! — потребовал француз. — Что ты увидел?

Эмиль не без подробностей рассказал о команде сорок два.

— Да, наверняка вита и титан, плюс вертекс, — озвучил очевидное Рауль.

— Не только. Её движения выдавали намного больше. Хищность, грацию, чутьё. Кто у нас лезет в ближний бой?

— Бист? — Рауль удивился, а затем его осенила догадка. — Ты думаешь, инициатор поставил подружке Звезду?

Шолль пожал плечами:

— Почему нет? Сам знаешь, русские ставили Аида всем и каждому, кто не был достаточно силён для высшей магии.

О да, Рауль знал.

— Ты прав. Я надеялся больше никогда не увидеть носителей Аида. La merde! Если он ставит звёзды подчинённым…

Под взглядом Шолля Рауль поправился.

— Пусть окружению, ближнему кругу, то себе точно поставил. Или, возможно, Зевса.

Это могло стать проблемой. Захватить носителя звёзды… Шолль признавал, что вряд ли такое потянет. Он и сам тренировался всё это время, продвинулся, но к высшей магии ещё не подступился.

— Посмотрим. Если потребуется — вызовем подкрепление. Нам надо инициатора найти, а не пытаться захватить своими силами. Убить — при возможности.

— Зевс с анхом — устроим бойню, — выдал вполне разумную оценку француз.

— Поэтому сейчас мы сосредоточимся на получении информации. У меня есть лишь команда, а должно быть конкретное имя. Работаем, мой друг. Работаем.

Подмосковье. Летняя резиденция Светловых

Июнь 1983 года

Празднование победы разделилось на две части, первую и вторую. Первая — скучная, официальная, вместе с родителями и прочими лицами. Под это дело Светлов-старший выделил загородный особняк, нежилой, чисто летний, не слишком помпезный, но достаточно большой. От Мартенов, помимо моих родителей, были Светлана и Дмитрий. Лариса строила кому-то глазки, родителей развлекал Миша, а я пошёл к главе рода.

— Дмитрий, — улыбнулась мне женщина.

Тёзка пожал руку.

— Поздравляю с первой победой. Извини, присутствовать на стадионе не смогли, но я смотрел трансляцию, — Дмитрий показал большой палец. — Отработали на славу.

— Да, поздравляем, — поддержала Света. — Можешь не верить, но я в вашей победе не сомневалась совершенно.

— Почему же, верю, — хмыкнул. — У нас соперников нет на этом уровне, отборочные пройдём без затруднений. Интересные бои будут потом.

Собственно, по делу мы поговорить не могли, много посторонних, поэтому беседа была насквозь светской. Коротко пересёкся с родителями, было бы просто невежливо их избегать, обошлись формальными поздравлениями. Всю родительскую радость я переадресовал Мише, мол это брат с автоматом бегал, а я так, с трибун смотрел.

В целом же, к моему счастью, я внимания избежал успешно. Основные поздравления сыпались на Павла, чесали пузико его самолюбию, грели лучами славы и тому подобное. Меня это более чем устраивало, и я уже подумывал, как бы утащить Славяну в одну из комнат, но до окончания первой части сделать это было нереально.

В конце официальной части Павел вышел и сказал короткую насквозь формальную речь, однако в концовке всё же решил упомянуть и меня.

— Истинный победитель сегодня — Дмитрий Мартен. Его усилиями наша команда была собрана. Его усилиями была натренирована. Его усилиями завоевала первую победу.

Аплодисменты и вот уже меня просят выйти и что-нибудь сказать. Поморщился, но всё же поднялся на вершину лестницы, откуда сегодня бросали красивые фразы.

— Испорчу бочку мёда ложкой дёгтя. Это только первая победа. У нас впереди целый сезон. Поэтому сегодня гуляем, завтра, так и быть, никого с рассветом не поднимаю. Но к обеду всем привести себя в порядок. А пока: да начнётся вечеринка! Прошу взрослых и мудрых покинуть нас, и дать молодёжи расслабиться.

Почему-то такая прямая просьба вызвала больше смущение, чем одобрение. Такое чувство, что все присутствующие прямо рассчитывают на разврат и содомию, причём, как названная молодёжь, так и взрослые. Странно, почему бы это?

Тем не менее нас оставили развлекаться, так сказать, под ответственность самых ответственных. Сразу было принесено вино и прочие напитки разной степени крепости. Настоящий праздник начался. Я хотел уже добраться до Славяны, но обнаружил девушку в компании Людмилы, Юли и Ольги. О чём-то они там шептались и выглядели вполне счастливыми и довольными. Ладно, не врываться же к ним со своими похотливыми желаниями. Вместо этого отправился тиранить брата.

— А почему один? Я думал, ты пригласишь свою зазнобу отпраздновать победу, — хлопнув Мишу по плечу, пристроился я рядом, не забыв схватить со стола что-то крепкое.

— Ну… Я действительно собирался так сделать, — кивнул Михаил. — Но решил, что сделаю это, когда мы победим.

— Интересная мысль. Триумфальная победа, все дела, — покивал я. — Можем даже дать тебе кубок подержать. Но ты уверен?

Миша напрягся. За прошедшее время я успел заработать у брата достаточную репутацию, чтобы тот начал ко мне прислушиваться. Всерьёз прислушиваться.

— А что не так?

— Ну, я сегодня был на трибунах и видел, что далеко не всем девочкам нравятся военные игры. Понимаешь?

Миша, осознав, о чём я, облегчённо выдохнул, расслабившись.

— Всё в порядке. Славяна меня тоже об этом предупредила. Я аккуратно вывел на эту тему разговор, и Марина проявила живейший интерес. Она знает все лучшие команды, так что здесь я спокоен.

Оставалось лишь порадоваться за брата. Не будем обращать внимание на такой тонкий момент: девочка уже проявляет некоторое нетерпение и требует дорогие подарки, слишком долго её загадочный принц водит за нос. Миша пока справляется, но да, пора бы уже комедию заканчивать.

Оглядев зал, понял, что Славяна с девушками самым наглым образом свинтила в неизвестном направлении. Похоже, всерьёз решили девичник провести. Надеюсь, без стриптизёров. В Славяне я не сомневаюсь, доверяю. Для ревности я слишком самоуверен. Поэтому если там что-то такое фривольное и будет, то и чёрт бы с ним. Если узнаю — да, откручу кому-нибудь что-нибудь лишнее, но специально вмешиваться не буду.

Оглянувшись и походив по маленьким весёлым группам ребят, нашёл вполне интересным кружок, собравшийся вокруг Павла и Виталия. Парни откопали где-то записи прошедших боёв и обсуждали тактику разных команд. Должно было это выглядеть как анализ тактики противников, на деле было соревнованием на самую удачную шутку над соперниками. Ребячество и веселье, лишь изредка прерываемое серьёзным обсуждением.