— Конечно! Это же нормально. Все мы через это проходим. Требуется доверие между партнёрами. Мы с Димой тоже долго к этому шли…

Глаза Анны расширились, она очень удивлённо на нас посмотрела. А я только повторял себе мысленно: «не ржать! не ржать! не ржать!»

Славяна восприняла этот взгляд, как удивление от факта, что мы занимаемся любовью, отчего смутилась ещё больше.

— Что ты так удивилась⁈ Каждая девушка этого хочет! Не каждая готова решиться и сделать последний шаг… — она выразительно посмотрела на Люду.

Анна со всё тем же предельным удивлением перевела взгляд на Люду, выдав одной мимикой: «и ты тоже?»

— Я на всё решилась, — заявила Люда, поняв по контексту, о чём говорит Слава. — Кто же виноват, что Дима такой…

И недоговорила, отвернувшись в сторону. А Анна ошалело смотрела на всех нас с выражением: «да что между вами происходит?»

— Мы это обсуждали! — встряла Слава, шипя на подругу. — С Димой ты этим заниматься не будешь.

— А ты сама бы хотела заниматься этим с кем-то другим? — вернула подачу Люда.

Слава сложила руки в замок.

— Мне — можно.

В ответ руки в замок сложила Людмила.

— Ох уж не сомневаюсь, — и продолжила, передразнивая интонации и голос Славы: — У него такие сильные и тёплые руки. Когда ладонь касается моей… м-м-м…

Покрасневшая до макушки Слава рванулась к подруге и заткнула той рот.

— Не смей!

Мы с Анной переглянулись. Я самодовольно улыбнулся.

— Я, пожалуй, всё же дойду до Фёдора, — повернулся к девушкам. — Буду ждать вас у ритуального зала.

И пошёл в особняк, довольный и счастливый, оставляя девушкам возможность довести дело до конца без моего присутствия. Фёдор, как я и ожидал, ничего срочного ко мне не имел. Так, доложил о ходе подготовке. Данко делал успехи, не выдающиеся, но вполне достойные похвалы. Сам Фёдор освоился, семью пристроил, всё у них хорошо, за что мне спасибо. Распрощавшись с ликвидатором, направился в ритуальный зал.

На половине пути столкнулся с Анной, готовой лопнуть от негодования. Девушка подошла ко мне, повторяя:

— Ты! Ты… ТЫ!!! Да ты… — но оформить посыл в словесную форму так и не смогла.

Негодует, аж задыхается. Сначала чуть со стыда не померла, потом почти поверила, что её извращения воспринимаются кем-то нормально, а затем облом и обман. Больно, наверное. Ну так и её выходки мне крайне редко доставляют удовольствие. В следующий раз, когда захочет что-нибудь отмочить, вспомнит этот момент. Или не вспомнит, пора её менять, не в первый раз себе повторяю.

— Знаешь…

Мир окрасился серым. Я заглянул в недалёкое прошлое, посмотрев на диалог девушек. Как я и думал, после нескольких фраз Анна поняла, что говорят они о разных вещах, после чего разозлилась и ушла, оставив Славу и Люду в недоумении. В общем, катастрофы не случилось.

— Просто заканчивай с этим. Меня это бесило с самого начала, сейчас бесит ещё больше.

Анна сверкнула злым взглядом и с гордым видом удалилась. Я же прошёл в ритуальный зал.

— И что это было? — сразу спросила Слава.

— У Анны действительно есть секрет, но я буду свиньёй, если его расскажу. Пытайте её сами, — ответил, и видя, что Слава хочет спросить что-то ещё, остановил её жестом. — Давайте закроем эту тему. У нас здесь насущный вопрос есть.

Заняли мы ритуальный круг, я набросал заклинаний, показал, кто где должен находиться. Закрыли дверь. Сели, приступили к работе. Ага, мы пахали, я и трактор. Девушкам требовалось только присутствовать, основная работа легла на меня. А задачка стояла нетривиальная, ведь ладно бы мы прошли всего один ритуал и на этом остановились, тогда выявить нужные каналы и связи не составило бы особого труда. Так нет, на нас уже висело столько, что сразу не разберёшься. У всех был анх, а этот узел — штука хитрая и сложная, обращающаяся не столько к внутренним ресурсам, сколько к внешним силам и энергиям. У Славы зверь — он тоже обращается к внешним энергиям, волнам и импульсам, давая ту самую интуицию и предугадывание действий противника. А звезда Аида имеет ещё больше внешних связей, усиление не на пустом месте строится, а протекает из обращений к внешним источникам. А ещё у меня есть прямая связь с двумя планами, что вообще проходит по отдельному разряду. Всё это взаимосвязано на тонких уровнях. И на этом фоне отыскать связь, образованную сердцами четырёх…

Что сказать, я не просто так стал одним из сильнейших магов своего времени. Нашёл. И выругался.

— Что случилось? — забеспокоилась Люда.

Слава от неё не отставала, в общем-то.

— Нам нужна Ядвига, — признал я. Вздохнул. — Нет, можно и без неё, но лучше бы она была здесь, сильно сэкономила нам время. Уже сейчас могу сказать: наша связь крепче, чем должна быть. Пока не знаю, почему, но факт. И не спешите радоваться, такая связь значит, что вредить друг другу мы не можем. Категорически противопоказано.

Несколько манипуляций, и связи, что опутывали нас троих, проявились, чтобы стать видимыми для девушек. Что характерно, часть связей уходила куда-то за пределы ритуального зала, стремясь, видимо, к польке.

— Настолько категорически, что потребуй сейчас Люда от меня страстной разнузданной любви, я обязан буду согласиться. Потому что отказ Люду обидит, а это ударит по связи. То есть по всем нам. Но и согласись я, будет грустно, потому что обидит Славу, а это ударит по связи, и по всем нам.

Девушки переглянулись.

— Это я в качестве примера привёл. Может, ничего и не будет, но я не ручаюсь. Так что сейчас я буду спасать нас от подобных нежелательных ситуаций, а вы мне, будьте добры, не мешайте.

На самом деле я несколько преувеличил. Всё же ритуал специально был ограничен и переделан, чтобы не происходило тех самых незапланированных случайностей. Но лучше я пока девушек слегка напугаю, а то возьмёт Слава да и согласится на тройничёк. Она может, зверь и не на такие эксперименты толкает. Ещё и молодость сыграть может. Потом сама же будет грузиться на тему — зачем на это безумие согласилась.

Да и в конце-то концов, если я когда-нибудь уложу этих двоих в постель, то только по их обоюдному желанию, а не из-за магии кривого ритуала. У меня есть самоуважение, не опущусь до грязных трюков.

Успокаивая себя в таком ключе, я делал записи и разбирался, придумывая, что и как сделать. Задача вполне выполнимая, но очень уж муторная.

Примерно через полчаса, был слишком сосредоточен, чтобы следить за временем, позволил девушкам расслабиться.

— Всё, пока закончим. Я всё подготовлю и… Возможно, не придётся снова здесь собираться, всё сделаем по отдельности.

— Значит, всё будет, как и должно быть? — уточнила Слава. — И никакой связи?

Киваю:

— Да, всё будет скучно и обыденно.

Люда погрустнела, да и Слава тоже, пусть и не так сильно. Понимаю, эмпатия — вещь приятная, но в этом вопросе я у них на поводу не пойду.

Подмосковье. Поместье Барона Мартена

Июнь 1983 года

— Ну что, чемпион? Идём на охоту?

Когда тебя внезапно, не по твоему зову, посещает могущественное существо, гость из других планов, — это повод серьёзно задуматься над своей жизнью. Всё ли ты делаешь правильно? Возможно, какие-то из твоих прошлых решений были откровенно ошибочными? А появление Пугающего и вовсе мало кто назовёт хорошим знаком.

— Обязательно, но позже. Надо изучить жертву и хорошо подготовиться к охоте. В этот раз у нас, вполне возможно, серьёзный противник.

Я только закончил с расчётами доработки ритуала и теперь сидел, наслаждаясь ночным летним небом. Могу заслуженно гордиться своей работой, несколько изящных решений и минимум усилий. В каком-нибудь столичном институте не из последних за такую работу мне бы предложили место на кафедре ритуалистики. Место декана, я имею в виду.

Тени сгустились, мой бесплотный собеседник появился в виде нематериальной фигуры во втором кресле. Не смущаясь своей нематериальности, налил себе вина и выпил. Всё это было возможно благодаря мне. Быть ярким и сильным маяком в реальном мире, оставаясь невосприимчивым к эманациям чужого плана — высший пилотаж работы с существами иных планов. Одержимые хоть и дают сильный маяк, сами находятся под полным влиянием чужого плана, становясь по своей сути чуждыми реальному миру, и потому ограничивают возможности сущности. Парадокс.