— Пожалуйста… — взмолилась Дарья. — только не сообщайте моей семье. Всё что угодно, только не это…

Коллежский асессор вопросительно посмотрел на Мартена. Барон же размышлял, что-то взвешивая в голове. Антон оценивающе посмотрел на девушку. Что у неё есть? Какая-то подготовка в семье — ерунда. Натренировать неплохого бойца — дело нехитрое. Потенциал наверняка почти никакой, хорошо, если седьмой или восьмой ранг. Секретов нет, откуда у ссыльных. Как женщина? Антон перевёл взгляд на Дмитрия, но на лице Мартена не было и намёка на похоть или нечто схожее. О чём бы ни думал парень, постельных утех оно не касалось.

— Я могу предложить тебе службу, — пришёл, наконец, к решению Мартен. — Какую — обсудим после.

На лице Даши отразились сложные, но ожидаемые эмоции, на что Мартен поморщился.

— Нет, не такую службу. И я не принуждаю. Если не хочешь — можешь проваливать, никакого преследования, я просто про тебя забуду. Слово дворянина.

Даша несколько секунд размышляла, затем на лице отразилась решимость. Наёмница неуклюже поднялась и постаралась встать по стойке смирно. Получилось откровенно на троечку, но уж как могла.

— Я готова служить вам, барон.

Дмитрий кивнул.

— Доберёшься до моего особняка сама, — он назвал адрес. — Найдёшь Анну и скажешь, что я взял тебя на службу, пусть разместит пока. Всё, иди.

Такой поворот немного ошеломил девушку, но Дарья быстро собралась и рванула к выходу. Мартен же, похоже, уже потерял к ней интерес, вернувшись мыслями к задержанным.

— Как думаешь, Антон, знают эти ещё что-нибудь?

Коллежский асессор задумался, но вынужден был признать:

— Вряд ли. Наёмники для того и нужны, чтобы использовать их втёмную. Мы получили достаточно информации от Мельника, найти Унтера труда не составит.

— Он был среди нападавших? — спросил Дмитрий.

Антон отрицательно покачал головой:

— Нет. Староват уже, последние годы выступает организатором. Возможно, и он тоже нанят через посредника, что несколько усложнит поиски. Только они сами себя перехитрили. Неважно, нападали целенаправленно на Воронцову, или прикрывались ей, князь санкционирует применение жёстких методов расследования.

Единственный шанс нападавших остаться безнаказанными — анонимность. Если бы не Мартен, не факт, что удалось бы найти свидетелей, обративших внимание на группу из шести мужчин и запомнивших их лица.

— Я понял, — принял к сведению Мартен. — Мы пока займёмся своими делами, но если что — звоните. Либо я сам буду дома, либо моя управляющая будет знать, где меня искать.

На этом Дмитрий забрал брата и покинул квартиру.

Подмосковье. Поместье Барона Мартена.

Июнь 1983 года

Сложностей с поиском такси не возникло. Домой ехали в тишине, не знаю, о чём думал Миша, я не хотел говорить при посторонних. Когда вернулись, сразу направились в кабинет. Закрыв дверь, поднял руку, останавливая вопросы брата, взял трубку и набрал номер тёзки. Главе службы безопасности нужно знать, что происходит.

Ответил сам Дмитрий.

«Слушаю тебя, Дима,» — отозвался телефон.

— Я подключил громкую связь, у меня здесь Миша ещё. С жандармами мы пока закончили.

«Вводи в курс дела,» — подбодрил тёзка.

Я вздохнул. Выводы, что я сделал, не радовали.

— Если коротко, мы приехали на место перестрелки, где я договорился с жандармами о сотрудничестве. Я могу заглядывать в прошлое, с ограничениями, но нападение смог увидеть своими глазами, в каком-то смысле.

Из трубки донёсся тяжёлый вздох.

«Заглядывать в прошлое… Мне не стоит спрашивать, как ты это делаешь?» — спросил Дмитрий с обречённостью.

— Ответ тебе не понравится, — согласился я. — Мне удалось найти нападавших в момент, когда они надевали маски. Морды я передал жандармам, те по ним сразу опознали двоих. Поехали на задержание, нас взяли с собой. Наёмник выдал кличку организатора, заказчиков, естественно, не знал. Цель, кстати, тоже. Думаю, о цели вообще знал только один или двое исполнителей, и нам они не попались. Предполагается, что целью была княжна Воронцова.

«Организатор жандармам известен?» — спросил Дмитрий.

— Да, обещали быстро найти, — подтвердил я.

«Значит, найдут. Покушение на княжну — достаточная причина для активных действий,» — сделал вполне логичный вывод тёзка.

Логичный и неверный.

— Всё бы так и было, но оно не так. В квартире, где проживал наёмник, я увидел ещё кое-что. В прошлом, не случившемся. Если бы не ввалились мы, пришли бы другие люди и всех убили. Затирание следов. И если я что-то понимаю…

«Правильно понимаешь,» — мрачно подтвердил Дмитрий. — «Сначала убирают организатора, а затем уже исполнителей.»

— Так что найдут жандармы хладный труп, в лучшем случае. Расследование ничего не даст. Но на самом деле это не имеет большого значения. Нападение было не на Воронцову, а на нашу Ларису.

Выдержал драматическую паузу, дав собеседникам осознать сей факт.

«Ты уверен?» — спросил Дмитрий.

— Абсолютно. Нападавший искал именно Лару. И у меня три варианта. Первый: ребята что-то перепутали, настоящая цель очень похожа на Лару. Честно говоря, сам не верю в эту версию. Второй: мы чего-то не знаем о Ларисе. Тоже сомнительный вариант, не верю. И, наконец, третий…

Подошёл к бару и налил себе чего-то крепкого.

— На неё напали из-за меня, чтобы прийти, и что-то у меня потребовать.

Залпом осушил стакан. На некоторое время установилась тишина. Странное ощущение. Сам я хоть и не неуязвим, но где-то близко. Нападать на меня — болезненный способ совершить самоубийство. Но моя сестра не является даже хорошо защищённой. И её развитием я не озаботился, банально не представляя, как это сделать. С Мишей получилось только потому, что он сам попал в идиотскую ситуацию. Лариса бы не согласилась тратить время на развитие. В её понимании девочке это и не нужно. Теперь — да, возможно, хотя и не сто процентно.

«Есть предположения, кто?» — спросил Дмитрий.

Шолль? Возможно, но как-то… Нет. Немец бы вызвал группу спецназа, своих исполнителей, не полагаясь на местных наёмников. И не нападение бы совершал, а похитил. Тихо и без свидетелей. Ему нет смысла спешить, наоборот, надо хорошо подготовиться. Немцы — ребята дотошные и осторожные. Легкомысленно понадеяться, что я — рядовой маг? Нет, Шолль будет опираться на предположение, что я — один из сильнейших магов, раз нашёл способ вертануться взад. А значит, действовать против меня будет профессиональная команда спецназа с амуницией, предназначенной для ловли высокоуровневых боевых магов.

Другие варианты?

— Предположения есть, но их никак не проверить. Придётся ждать, — признал я.

— Просто ждать? — удивился Миша.

«Да, Миша, ждать,» — подтвердил Дмитрий. — «На Ларису больше не нападут, её уязвимость они уже продемонстрировали. Да и угрожать будут не только её жизнью, но и жизнями всех, кто хоть немного дорог Диме.»

Миша молчит.

— Дмитрий, — обращаюсь к тёзке, — обеспечить защиту сестры и матери. Насколько возможно. Миша, возвращайся к команде. Собери наших и обрисуй им ситуацию. На всякий случай пусть не расслабляются.

Брат кивнул.

«Что будешь делать?» — спросил наш глава СБ.

— Ничего, никаких резких изменений в повседневной жизни. Посмотрим, кто за мной придёт.

А затем я, пожалуй, предложу Пугающему охоту. Кем бы ни был ублюдок, устрою ему похохотать. Перед смертью.

Дмитрий просил держать в курсе, Михаил уехал, а вскоре ко мне поднялась Анна.

— Там какая-то девчонка говорит, что ты нанял её на работу.

— Дарья? — уточняю.

— Да, так она представилась, — подтвердила управляющая. — Боевой гарем, я смотрю, продолжает расти.

— Не до шуток, Анна. Пригласи её.

Наёмница поднялась через несколько минут. И выглядела так, будто шла сюда пешком. О чём я сразу спросил.

— У меня не было с собой денег, — призналась Даша, стоя в паре метров от стола.