Сын нехотя слез с постели, пересел на кресло, и, чинно сложив руки на коленях, с самым, что ни на есть, серьезным видом заявил:

-Мам, ты проиграла. Забыла, я же большой. Я умылся и почистил зубы сам, пока ты спала. Правда-правда.

-Точно умылся и почистил?- строгим голосом переспросила мама.- А то я сейчас проверю.

Обычно Островская с трудом заставляла сонного Сеньку проделывать утренние процедуры, иногда строгим родительским авторитетом, иногда подкупом, как сегодня, с вечерними процедурами их дела обстояли значительно лучше. Малыш засмеялся:

- Мама, посмотри в мои честные глаза…

- Честные глаза - это, конечно, аргумент. Ну, что поделаешь? Тогда с меня вечером приз,- пообещала Аля и отправилась в ванную комнату.

-Ух, ты…Мам, мама, а скажи какой? Какой?- не отставал от неё непоседа.

-Вечером узнаешь,- сказала Алевтина и улыбнулась, глядя на малыша.

-Мам, а ты можешь меня в обед забрать?

-Я бы очень хотела, Сень, но ты же знаешь, мама до вечера работает. А раз ты уже большой, иди пока проверь, что там делает Лешек, а то как-то он подозрительно притих. Я по-быстрому приведу себя в порядок, заправлю постель, и будем завтракать. Хорошо?

-Даааа,- на ходу прокричал малыш и унесся искать кота.- Киса Лешек? Киса Лешек, ты где?

Но кот, словно истинный агент британской разведки, был тем ещё конспиратором, и откликаться на зов Сеньки не спешил. И пока кошачьи адреса, пароли и явки не были провалены, а, значит, сын был занят, Алевтина решила поспешить со своими утренними делами.

Минут через пятнадцать, когда Сенька уже старательно уплетал на кухне овсяную кашу с вишневым вареньем и при этом умудрялся смотреть мультфильмы, кот обнаружился медитирующим на лоджии у приоткрытого окна. Был ли мохнатый шпион здесь с самого начала поисков или только выбрался из укрытия - так и осталось неизвестным. Лешек подергивал ушами и прислушивался.

Алевтина Андреевна Островская не была любопытной от природы, но сегодня решила посмотреть, что же это так заинтересовало её кота.

Рано утром во дворе было совсем не многолюдно: дворник подметал дорожки на детской площадке, а под деревом недалеко от их подъезда курила девушка. Сначала внимание Алевтины привлекло не в меру короткое красное платье и алая помада, а потом эмоциональные жесты и вскрики. Аля поняла, что та с кем-то общается по телефону, и так как жили они на втором этаже, а дама в красном разговаривала слишком громко, некоторые обрывки фраз доносились до Алевтины вполне четко:

- Как так?! Да вот так просто…

-Я??? Нет, я сделала всё как надо…

-Не учите меня жить, помогите материально…

-И так слишком помогаете? Живу за ваш счет?! Пора отрабатывать?!

Аля и Лешек молча наблюдали, как девица бросила сигарету и разъяренной фурией пронеслась мимо их балкона. Кис повернул голову в сторону хозяйки и невозмутимо протянул:

-Мяяу!

-Ты тоже так считаешь?- обратилась Островская к коту.

Всё произошедшее показалось ей довольно странным. В скрывшейся из виду дамочке в красном Алевтина узнала свою знакомую, хотя насколько Островская знала, та жила на другом конце города.

Может, ошиблась? Второй этаж всё-таки.

-Ладно, Кис, проветрился? Хорошего понемногу. Пойдем завтракать, а то Сенька нас заждался.

Летящей походкой, словно прекрасное виденье, Алевтина вышла из такси, после того как это жёлто-канареечное недоразумение с большим трудом припарковалось перед зданием, в котором располагался офис «Академии риелти».

Водитель с редким для их местности именем Кахабер совсем уж не прилично подрезал въезжающий на парковку с другой стороны чёрный внедорожник и не почувствовал при этом ни капли раскаянья. Вместо извинений за то, что чуть было не создал аварийную ситуацию, он позволил себе весьма эмоционально высказаться в чужой адрес:

- Воу, это же Toyota Land Cruiser 200? Да только посмотри, красавица, такую ласточку купил, а дороги не видит, вот редиска- нехороший человек! Сказал бы я ему и что покрепче, да не при девушке.

- Может быть, и Toyota Land Cruiser,- почти безразлично пожала плечами Островская.- По мне машина как машина. Я лучше разбираюсь в сфере недвижимости, а не автопрома. Вот отличить «хрущевку» от «сталинки» сразу могу, а это совсем другое дело.

- А я точно тебе говорю, что это она, красавица!- не унимался Кахабер.

- Да, уж нравится, не нравится, терпи, моя красавица,- прошептала себе под нос Аля.

Общительный водитель такси всю дорогу от нотариуса до офиса травил байки, пытаясь обратить на себя внимание симпатичной пассажирки. За полчаса пути он уже успел порядком утомить Островскую.

Не обращая ни малейшего внимания на настойчивые сигналы водителя тойоты, невозмутимый Кахабер проявлял чудеса галантности – он, как истинный кавалер, выскочил со своего места, чтобы открыть для дамы дверь, и чужое недовольство его не особо волновало.

Вся эта комичная ситуация в достаточной степени позабавила Алевтину. Если честно, ездить на такси Островская совершенно не любила. Она предпочитала водить сама или ходить пешком, благо до работы недалеко, но не доверять свою жизнь незнакомому человеку. Мало ли что может случиться, а у неё сын. Лучше лишний раз не рисковать, но сегодня вот пришлось.

Громко хлопнула дверь чёрного монстра, это водитель внедорожника решил выбраться наружу. Похоже, ему надоело ждать, пока сердечный грузин распрощается со своей пассажиркой.

-Уважаемый, долго ещё?- хмуро глядя в их сторону, гаркнул детина, такой же здоровенный, как и авто, которое он водил.- Здесь людям работать надо.

-Ты почему такой злой? Молодой ещё и такой злой! Не знаешь совсем, что работа не волк, в лес не убежит, - ответил таксист, он хоть и не растерял своей веселости, но, улыбаться всё же перестал и начал осторожно пятиться к водительскому месту.

Парень из крузака промолчал, но продолжил сверлить хмурым взглядом такси, словно разглядывая букашку, которую во-вот собирается прихлопнуть.

Похоже, кому-то надоело ждать, потому что окно на заднем сидении чуть приоткрылось так, что пассажира всё ещё не было видно, но властный голос вполне был различим:

- Геннадий, что там у тебя происходит?

- Ничего, Иван Соломонович. Сейчас поедем,- пробасил Гена и, нарочито медленно закатав рукава рубашки, двинулся в их сторону.

- Зачем так? Понял, понял. Кахабер- не дурак, совсем не дуак. Еду, еду уже. Удачи, красавица,- прокричал грузин, быстро заскочил в машину, на лету схватил руль, и, дав по газам своей канарейки, за секунду унесся в неизвестном направлении.

Конечно, можно было бы долго и тщательно искать, но Островская на двести процентов была уверенна, что во всём их городе так и не нашлось бы других Иванов Соломоновичей, кроме Ринберга, и потому выходило, что столичное начальство решило пунктуальностью не заморачиваться, а ей пришлось напрасно спешить и ехать на нелюбимом такси.

-Прямо классика жанра: пункт первый - начальство не опаздывает, оно задерживается; пункт второй - если ты с чем-то не согласен, смотри пункт первый,-размышляла вслух Алевтина, пока шла от парковки к зданию. Ей казалось, что она буквально спиной ощущет чей-то пристальный взгляд. Аля готова была поспорить на что угодно, что смотрел на неё совсем не здоровяк Гена.

***

- Доброе утро, дядя Миша! Как ваши дела?- спросила она у охранника на посту рядом с центральным входом.

За пять лет, что Островская работала в «Академии риелти», небольшая ежедневная беседа с дядей Мишей, уже стала для них своеобразной традицией. И хотя бывший прапорщик Михаил Михайлович Потапов прослыл в их коллективе человеком нелюдимым, с Алевтиной они как-то сразу нашли общий язык.

- И вам доброго утра, Алевтина Андреевна. Что-то вы припозднились?

- О, нет. Работать я начала точно в срок просто вне офиса. А вы, я смотрю, сегодня при параде,- с улыбкой сказала она, делая акцент на его внешнем виде.