Тёмная лошадка Островская, как элитное вино, с годами стала только лучше, в то время как его повёрнутая на пластических операциях жена изрядно подурнела, сейчас она в очередной раз лечилась от депрессии в какой-то европейской клинике, куда её устроил тесть. Если честно, Шабарина не особо волновало, в какой именно, у него были занятия гораздо интереснее.

Пока Юрий предавался размышлениям, его телефон, стоящий на беззвучном режиме, всё ещё продолжал вибрировать.

- Вот же настырная сучка! Не угомонится никак,- зло процедил мужчина, но решил ответить.- Слушаю? Чего тебе?

- Милый, я не поняла, ты что бросил трубку?- в женском голосе ощутимо проявились капризные нотки маленькой девочки.

- Илона, лучше не доставай меня сейчас- без тебя тошно,- не церемонясь, с ходу предупредил Шабарин.

- О, милый, прости. Тебе плохо, котик? Хочешь, я приеду?- не сдавалась Бражникова.

- Дура, куда ты приедешь? Я не в Москве,- проорал Юрий в трубку, но пиявка так и не захотела отцепиться.

- Милый, не будь таким строгий? Разве ты не рад слышать свою девочку? Я скучаю. Ты пропал куда-то…

Шабарин до боли сжал зубы и закрыл глаза: если сначала ещё было забавно пользовать бывшую супругу Ринберга, то сейчас она его только неимоверно раздражала.

- А чему я, по-твоему, должен радоваться, Илона? Вместо того чтобы нормально выполнить наконец-то свою часть договора, ты там скучаешь…

- Ну, Шабочка, ты чего? У меня всё чётко, он уже почти готов есть с моих рук. Я всё успею, мне только надо…

- Какой я тебе Шабочка? Совсем за дурака меня держишь? – прервал Юрий поток женских излияний.- Пока ты там сверкаешь прелестями по тусовкам и просаживаешь вложенное в тебя бабло, Ринберг, который якобы тебя обожает, уже с другой бабой вовсю трётся. А ты скучай дальше! Не копейки больше от меня не получишь.

- Не может быть…- ошарашенно прошептала Бражникова.- Он не мог.

- Ещё как мог. Ты хотя бы представляешь, где он вообще? Не заставляй меня думать, что ты полный ноль - даже простейшее поручение не смогла выполнить.

- Я всё сделала, как ты сказал,- огрызнулась Илона в ответ.

- Если бы ты всё сделала, как надо, мы бы сейчас не разговоры разговаривали, а делили денежки твоего муженька.

Ринберг в очередной раз набрал номер Алевтины, и снова, словно в насмешку, механический голос равнодушно сообщил ему, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

От злости и разочарования мужчина, не сдержавшись, резко ударил по двери кулаком, но боли почти не почувствовал. Иван встряхнул рукой и устало прислонился лбом к прохладному дверному полотну. Нужно было успокоиться и основательно подумать.

В ответ на его буйство из квартиры Островских послышалось возмущенное:

- Мя-мяу,- в переводе с кошачьего это, по видимому, должно было означать что-то вроде вали-ка ты отсюда по добру, по здорову. Сегодня даже мохнатая животина, и та мечтала поскорее избавиться от присутствия Ринберга, но, откровенно говоря, его это мало волновало, гораздо больше Ивана интересовал вопрос: куда за те несколько часов, что они не виделись, могла исчезнуть Алевтина, да ещё вместе с сыном.

После того как телефон оказался выключенным, а дверь в квартире никто не открыл, первым предположением Ринберга было, что Островская снова сбежала в неизвестном направлении, пока он, дурак, выжидал до девяти утра, чтобы дать ей время выспаться и прийти в себя, хотя сам он уже давно был на ногах.

Как только первые лучи солнца показались из-за горизонта, Иван открыл глаза и уснуть больше не смог. Несколько часов он метался по квартире, как дикий зверь, пойманный в клетку: изучал, анализировал присланные файлы из досье Островских, пока не принял для себя окончательного решения и не наметил план действий.

В любую минуту Ринберг готов был сорваться с места, чтобы увидеть Алевтину и наконец-то объясниться с девушкой по-человечески: откровенно и без малейших недомолвок- как они оба того заслуживали. Но, когда он это сделал, оказалось, его ожидал лишь кот.

- Мур-мя-мяу!- громко простонал закрытый в квартире Лешек, снова уловив подозрительное движение за дверью.

Ринберг открыл глаза и улыбнулся.

И почему он раньше до этого не додумался?

Как бы там ни было, но бросить своего питомца Островские точно не могли, а значит рано или поздно Алевтина с Арсением вернуться, но дольше ждать Иван не хотел, всё его терпение закончилось ещё вчера.

Почти бегом Ринберг спустился по лестнице со второго этажа и с силой толкнул дверь подъезда. Незачем время напрасно терять, нужно немедленно найти Островских.

К счастью, ему не пришлось долго ждать - буквально через тридцать минут он уже точно знал местонахождение Алевтины и её сына. Благодарить за это стоило обилие гаджетов в современной жизни: телефон Али по-прежнему находился вне сети сотовой связи, но умные часы Арсения всё же удалось засечь одной из вышек недалеко от их дома.

Когда Иван вернулся в машину, Геннадий без труда уловил напряжение в поведении начальника, поэтому не стал задавать лишних вопросов и молча доставил Ринберга прямо к воротам городского парка. Водителю оставалось только догадываться, что или скорее кого Иван Соломонович там забыл. В конце концов у богатых свои причуды!..

***

Иван увидел их издалека.

Островская не только ни от кого не скрывались. Они напротив находились в очень людном месте, предназначенном для семейного отдыха. Алевтина вместе с Сенькой и своей вечной подружкой Евой организовали пикник, расположившись в одной из крытых беседок парка.

Ринберг сразу же обратил внимание, что Островская сидела, укрывшись клетчатым пледом, хотя на улице было тепло, а тёмные солнцезащитные очки только ещё больше подчеркивали неестественную бледность девушки.

Подружка её что-то тараторила, не умолкая ни на секунду, и при этом успевала активно жестикулировать, сама же Алевтина молчала, лишь время от времени, будто нехотя, кивала или отрицательно мотала головой.

Сенька нашёлся здесь же: мальчик резвился неподалёку вместе с девчушкой чуть постарше.

Аля сняла очки и пристально посмотрела на Ивана. И от этого её взгляда мужчину пробрало так, будто она заглянула в самый тёмный закоулок его души.

Он поднял руку для приветствия, Островская кивнула и грустно улыбнулась, будто поняла без слов, что ещё совсем недавно Ринберг подозревал её в побеге.

Иван выдохнул, ведь она даже и не думала оправдывать его худшие ожидания. Просто случилось недоразумение. В жизни и не такое бывает.

Ева настойчиво продолжала разговаривать с Алевтиной, зря только старалась - Ринберг уже прочно завладел вниманием девушки.

Сейчас каждый его шаг, приближал Ивана прямо к желанной цели.

- Привет!

- Привет…

- Не застал вас дома,- Ринберг не стал ходить вокруг да около.

- Я думала, что ты позвонишь,- спокойно ответила Островская.

- А я и звонил тебе.

- Да?.. Странно, я не слышала, - вот теперь Алевтина искренне удивилась, наклонилась за рюкзаком и стала неуклюже в нём рыться в поисках телефона.- Надо же, сети нет… Похоже что мой не убиваемый телефон умер в самый неподходящий момент.

После этих слов Аля замолчала. Иван тоже не спешил продолжать разговор. И даже Ясная на минуту притихла, переводя испытывающий взгляд с одного на другого.

- Ладно, Аль, мы, пожалуй, с Сенькой сходим, купим мороженое, как он хотел. Вы здесь не скучайте,- Ева быстро протиснулась мимо Ринберга, стоявшего на входе в беседку, и унеслась прочь.

Иван прошёл внутрь и опустился на скамейку с правой стороны стола, тем самым оказавшись напротив Островской.

- Знаешь, моя бабушка Сима любила стихи и меня заставляла читать. Помню, я даже немного злился, думал, что это просто чушь собачья, а оказалось, сам попался. Некоторые до сих пор помню… Лицом к лицу. Лица не увидать. Большое видится на расстоянье.

Аля пожала плечами, озадаченная неожиданной переменой в его настроении.