Волосы всклочены. Хорошо хоть она не рыжая, а то точно сошла бы за ведьму. Оставалось надеяться, что это не проявляющиеся признаки столичного безумия, привезенного Ринбергом. Захотелось сунуть голову под струи холодной воды, чтобы прийти в себя и вернуть утраченное самообладание. Сегодня оно пригодится как никогда. Кому, как ни ей, знать- лишние эмоции приносят только вред.

Островская не была дамой мнительной или суеверной, но в сложившихся обстоятельствах ей поневоле пришлось примерить на себя народную мудрость, что понедельник-день тяжелый. Ну, вот за что ей всё это?

Она даже утром не проспала, наоборот встала пораньше и успела приготовить завтрак своим домочадцам: любимому сыночку Сеньке и коту Лешеку. Алевтина не считала себе любительницей кошек. Она и британца этого завела скорее от безысходности нежели от большого желания: не смола отказать сыну, когда тот попросил оставить у них мелкого бездомыша.

Из дома они с Сенькой вышли нарядные: она в любимом васильковом платье, а сын в новом синем летнем костюмчике – и не спеша направились в детский сад, по дороге с увлечением разглядывая всякую всячину: то облака на небе, то листики на деревьях, то жучков в траве…

В отличие от сдержанной мамы шестилетний Сенька был настоящим экстравертом с кучей друзей и множеством интересов. Порой он так увлекался чем-либо, что достаточно было просто слушать и совсем не обязательно отвечать. Аля шла и улыбалась, беззаботно как в детстве подставляя лицо солнечным лучам, и думала: «Вот это и есть счастье!»

В таком приподнятом настроении она и добралась до работы и, казалось, что даже утро понедельника не способно его испортить.

Только это самое настроение продержалось недолго: ровно до тех пор, пока их не загнали в душный зал для совещаний, ей Богу как стадо баранов на убой.

Но это всего лишь безобидная мелочь по сравнению с личным появлением Ивана Соломоновича в их городе. Для Островской оно без преувеличения имело эффект разорвавшейся бомбы и ставило под угрозу всё её спокойное и размеренное существование.

Хотя вряд ли господин Ринберг подозревал, какую роль сыграл в жизни Алевтины.

В дверь туалетной комнаты нетерпеливо постучали и тем самым прервали поток её тревожных мыслей, пришлось ответить.

- Здесь занято.

- Алевтина Андреевна, это вы там?- послышался из-за двери писклявый голосок Лялечки Носовой. - А я вас везде ищу. Это очень срочно.

- Одну минуту…- сказала Островская, кое-как быстро пригладила волосы, вооружилась своей лучшей дежурной улыбкой и из ненадежного укрытия решительно шагнула навстречу своей судьбе.- Будь, что будет!..

Не успела Островская выйти из туалетной комнаты, как тут же натолкнулась на Лялечку, которая настырно караулила её под дверью. Аля не удивилась, ведь иначе и быть не могло, раз в офисе запахло новой сенсацией. Как гончая, почуявшая дичь, Носова взяла след, так что даже с умениями Алевтины быстро отделаться от неё вряд ли удастся.

- Господи, Ляля, что за срочность такая? Что ты ломишься как стадо бизонов на водопой?- обреченно выдохнула Островская.

- Нет, ну признайся: ты знала? Знала?- вместо ответа быстро-быстро затараторила Носова, будто выпускала по злейшим врагам пулеметную очередь.

Хотя они и знали друг друга давно, Лялечка никогда не была близкой подругой Алевтины. С большой натяжкой её можно было отнести к разряду приятельниц. Они жили в соседних домах и учились в параллельных классах когда-то, вероятно поэтому, теперь, когда они стали коллегами, некоторая фамильярность всё же присутствовала в их общении.

В общем-то, Ольга не была подлой, но язык без костей не раз доводил её до беды и ставил окружающих в неловкое положение.

Чего только стоила её прошлогодняя новость!

Почти месяц весь коллектив «Академии риелти» гудел как улей, обсуждая, что сын риелторов Татьяны и Антона Денисовых, оказывается похож на водителя директора Алексея Попова, и якобы сама Татьяна говорила об этом Алексею по телефону. Причем здесь Лялечка? Что она сделала? Ничего Лялечка не делала. За что купила, за то и продала, то есть, что услышала, то и рассказала.

В итоге во время новогоднего корпоратива впервые в истории компании между сотрудниками случилась потасовка, а семья оказалась на грани развода. Примирить Денисовых смогли положительный тест генетической экспертизы, подтвердивший отцовство Антона, и приехавший из Мурманска брат Татьяны Алексей, на которого их сын и, правда, был похож как две капли воды.

Одним словом, Носова была последним человеком в компании, с которым Алевтина стала бы обсуждать хоть немного значимые вещи, тем более руководство, ведь по скорости распространения информации Ляля опережала даже гепарда.

- Ляль, я не понимаю, о чём идет речь. Мне некогда,- оборвала Островская поток вопросов и направилась в сторону риелторского опенспейса.

- Нет, подожди! Скажи, ты знала, что Крупельницкий решил продаться с потрохами?- Ляля не была бы Лялей, если бы отстала сразу.

- Во-первых, не продаться, а заключить весьма выгодный договор о сотрудничестве, а во-вторых, Оль, я не думаю, что это наше дело. Аркадий Семенович собственник бизнеса и вправе распоряжаться им по своему усмотрению. И если тебе от этого станет легче- нет, я тоже не знала.

- Алечка, я просто волнуюсь, так волнуюсь…Что же теперь с нами будет?- не сдавалась Носова.- Ведь новая метла, она по-новому метёт.

Ляля, видимо, опасалась, что теряет хватку. Как же такая новость прошла мимо неё. Вдруг она ещё что-то пропустила. А ещё помощник руководителя называется.

Хотя держали её скорее для красоты, чем из-за содержания, Лялечке Носовой нравилось делать вид, что она играет значительную роль в жизни компании. Иногда, когда Лялька её особенно доставала, Алевтине хотелось, чтобы вместо силиконового бюста пятого размера Носова купила себе хоть немного силиконовых мозгов. Жаль только, что их ещё не изобрели. Для этой благой цели Островская даже готова была бы оказать ей спонсорскую помощь.

- Ещё ничего не известно. Слишком рано делать выводы,- Островской откровенно не хотелось продолжать этот разговор, тем более в таком не подходящем месте.

- Тебе легко говорить, Алечка Андреевна, тебя-то не уволят. Ты у нас ценный кадр!

- Оль, ну к чему сейчас этот разговор? Поживем-увидим. Может, наоборот, станет лучше. Присоединение-это отличные перспективы для компании, развитие, повышение оплаты, в конце концов. Нужно думать о хорошем. Знаешь анекдот про то, что настоящий оптимист даже на кладбище видит одни плюсы. В любой ситуации есть что-то хорошее.

- Ты правда так думаешь?

- Правда.

Носова с облегчением выдохнула.

Алевтина уже решила, что ей повезло и Ляля оставила её в покое, но та с новыми силами продолжила пытки, перескочив на другую тему:

- А как тебе Ринберг? Красавчик, правда? Я, как только его увидела, сразу подумала: «О Боже, какой мужчина!» Вот бы мне такого.

Для полного счастья Алевтине не хватало только размышлений Лялечки Носовой об идеальном мужчине.

Наверное, Иван Соломонович Ринберг пользовался популярностью у противоположного пола, но Але не было до этого никакого дела. Сама Островская не отнесла бы данного господина к классическим красавцам, но назвать его не привлекательным не повернулся бы язык. Высокий, статный, он производил сильное впечатление на окружающих. И как бы Алевтине не хотелось признавать, в нём определенно ощущалась особая порода людей сильных духом. На висках коротко стриженные тёмные волосы уже затронула седина, что только добавляло ему импозантности. Приятные черты лица не портил даже крупноватый нос. И вот теперь Иван Соломонович собирался сунуть свой породистый нос в дела их фирмы, и одно это сводило всю его привлекательность на нет, не говоря уже о профессиональной субординации.

Однако Лялю Носову ничего не смутило, в её голове за минуту созрел план покорения столичного гостя.

- Я тут погуглила. Ринберг- шикарный вариант для отношений. Ему сорок, почти идеальный возраст. Мужчина в самом расцвете сил. Ты только представь… огромное состояние, плюс сам он спортсмен, просто красавец, и совсем, кстати, недавно развелся…Ринберг снова входит в десятку самых завидных женихов страны…- продолжала восторгаться Лялька.