«О, ужас! Как же после такого здесь дальше работать?!.»

Крупельницкий вдохнул полной грудью и уже приготовился исторгнуть новый поток обвинений, когда в дверь постучали.

Иван не знал, как точно описать те чувства, которые переполняли его все выходные, а затем плавно перетекли на первое утро рабочей недели. Просто сказать, что сегодня он с большим удовольствием спешил в офис, было бы слишком прозаично. Последние несколько метров от парковки, где его высадил Геннадий, Ринберг не просто шёл или бежал, он уже практически летел, настойчиво подгоняемый приятным предвкушением новой встречи.

Обычно, чтобы размяться и разогнать кровь, мужчине достаточно было утренней пробежки, но сейчас ему по-прежнему хотелось двигаться, жизненная энергия буквально переполняла Ринберга. Дожидаться лифта Иван не стал, быстро повернув в сторону лестницы. Ещё чуть-чуть и это станет привычкой.

Хотя он старался не афишировать свой визит в город, разведка у местного главы администрации работала даже слишком хорошо. К десяти утра Ринберг был приглашен на открытое заседание Комитета по архитектуре и строительству: по официально озвученной версии в качестве эксперта, а вот чего хотели ушлые провинциальные чинуши на самом деле, ему ещё только предстояло выяснить. В этом деликатном вопросе надежный помощник, знающий местную кухню, мужчине бы точно не повредил, так как Иван считал, что при любом раскладе тылы всегда должны быть прикрыты.

Конечно, с Марком, оставшимся в Москве мало кто мог бы сравниться, но особо богатого выбора у Ринберга здесь и так не было, тем более красивая женщина среди мужчин- отличный отвлекающий маневр, да и с профессиональной точки зрения Островская произвела на него гораздо лучшее впечатление, чем её так называемый руководитель Крупельницкий. Пожалуй, стоит серьёзно подумать об изменениях в рядах начальствующего состава агентства недвижимости: безусловно, успешное управление отделом и топ-менеджмент-разные вещи, но в масштабах «Академии риелти» вполне сопоставимые.

В делах Иван привык руководствоваться, прежде всего, трезвым расчетом, но бывший владелец агентства недвижимости вызывал у него какое-то интуитивное отторжение. Сегодня они договорились встретиться в семь тридцать, чтобы обсудить перспективы и сроки возможной модернизации работы компании, но с самого начала разговор не клеился: помятый Аркадий Семёнович то ли не мог, то ли не хотел полноценно отвечать на поставленные вопросы.

Изрядно устав от однообразных фраз в духе: «требуется запросить отчет, проконсультироваться с экспертом, провести мониторинг рынка»- Ринберг решил, прекратив бессмысленное общение, не мучить себя и собеседника. Выяснить всё необходимое можно и путём самостоятельного изучения документов: и пусть так будет дольше, но уж точно эффективнее.

- Аркадий Семёнович, не смею дольше задерживать, наверняка у вас много дел,- сказал Иван, стремясь поскорее избавиться от Крупельницкого.

- Да, да,- обрадовался тот, вышел из-за стола и поспешно направился к двери.

- Если вас не затруднит, попросите вашего секретаря пригласить ко мне Алевтину Андреевну, - добавил Ринберг уже практически в спину собеседнику.

Аркадий Семёнович остановился и медленно обернулся: множественная гамма эмоций отразилась на его лице, за секунду скатившись от недоверия к неприятию.

- Островскую?! Зачем!?- резко вскинулся Крупельницкий, видимо забывшись, что разговаривает не с подчинённым. Впервые за весь получасовой разговор в его взгляде проскользнула живая заинтересованность в происходящем.

- Необходимо её участие в решении одного деликатного вопроса,- и, хотя Ринберг был не обязан перед ним отчитываться, он решил понаблюдать за странной реакцией Аркадия Семёновича.

«Это так проявляется профессиональная ревность? Или между ними что-то есть?»- Ивану даже в мыслях не хотелось допускать саму возможность второго варианта.

Пока Ринберг размышлял над странностями в поведении собеседника, Крупельницкий скабрезно усмехнулся и ответил:

- Алевтина Андреевна- конечно, профессионал, но специализация у неё довольно узкая. Для деликатных дел у нас есть другие… сотрудники и не только они.

- Вы это о чём?- холодно поинтересовался Иван, отчитывать человека, который почти годился ему в отцы, не хотелось, но уж слишком двусмысленный тон был у бывшего владельца «Академии риелти».- Мне нужен ассистент для поездки в администрацию, а мой помощник остался в Москве. Вы многих знаете, кто подойдёт на эту роль?

- Хорошо. Я вас понял. Могу идти?- уже более спокойным тоном поинтересовался Аркадий Семёнович, но Ринбергу показалось, что себе под нос тот всё же добавил.- Администрация, как же…

- Не зря говорят, что рыба гниёт с головы. Нужно поторопить аудиторов с отчётом, - подумал Иван и занялся изучением текущей документации.

***

Рабочий день начался двадцать минут назад, а Алевтина Андреевна всё ещё не переступила порог его кабинета. В голову Ринбергу закралось нехорошее подозрение: либо Островская безбожно опаздывала, что впрочем было на неё не слишком похоже, либо кто-то позволил себе проигнорировать его просьбу. По внутренней связи он набрал Крупельницкого, и, когда тот не ответил, перевёл вызов на приемную.

- Аллооу,- наконец-то пропели в трубку грудным голосом после десятого гудка, когда он уже и не надеялся дождаться ответа.

- Доброе утро, Ольга! Это Ринберг, - представился Иван больше для порядка, чем из вежливости.- Вы пригласили ко мне Островскую?

- Ооо…Я? Островскую? Зачем?.. – засыпала его вопросами Ольга.

- Ясно. Найдите мне её. Срочно!- произнес он медленно и четко, ибо надежда на сообразительность псевдоблондинки в нём уже давно угасла.- Ваш руководитель у себя?

- А мне не надо искать Островскую, я и так знаю, где она сейчас,- радостно сообщила ему девица.- У них с Аркадием Семёновичем производственная летучка.

Оставив последнюю фразу без ответа, Ринберг положил трубку и уставился на телефон.

- Летучка у них значит… Ещё одна подобная выходка и кто-то быстро вылетит вон со своего тёпленького местечка.

Иван не привык, чтобы его распоряжения игнорировали, и уж точно привыкать не собирался. Однако прямо сейчас обезглавить «Академию риелти» из-за своей ущемлённой гордости, он тоже не мог. Однако Крупельницкий с идиотской настойчивостью упорно продолжал своими руками рыть себе глубокую яму.

- Ничего личного, это просто бизнес,- усмехнулся Ринберг, вспомнив известную фразу из «Крестного отца». Хотя, пожалуй, что-то личное в его отношении к бывшему владельцу агентства недвижимости всё же было. Он никому не позволит действовать у себя за спиной, тем более мелкой сошке вроде Аркадия Семёновича. Не на того нарвался, он ему не друг, не сват и не брат.

Иван быстро добрался до кабинета Крупельницкого. Это не составило большого труда. Как ни странно в приёмной никого не оказалось. То ли шумоизоляция помещения была недостаточно хорошей, то ли разговор проходил на повышенных тонах, но из-за закрытой двери кабинета доносилась возмущенная мужская тирада. К сожалению, разобрать слова было довольно сложно, но всё то, что Иван смог услышать, мало походило на производственную планерку и подозрительно напоминало выяснение личных отношений.

Он быстро постучал и, не дожидаясь ответа, вошёл.

По инерции Ринберг чуть не сбил с ног Алевтину Андреевну. Она стояла слишком близко к двери, будто хотела убежать отсюда как можно быстрее: ещё шаг, и девушка оказалась бы на пороге. Ивану хватило одного взгляда на её бледное как полотно лицо, чтобы понять: обычно собранная Островская растеряна и даже, возможно, испугана. Вместо невозмутимого бесполого профессионала, во время рабочей встречи равнодушно взирающего на мужчину, как ему показалось, даже немного свысока, сейчас Ринберг увидел перед собой, прежде всего, маленькую и беззащитную девочку, которую захотелось надежно спрятать у себя за спиной и оградить от всех неприятностей.