— Есть какая-то новая информация? — спросил у него.

— Прибыл Дикий.

— Он очень вовремя, мне как раз нужно спустить пар. Зови его через пол часа на площадку.

…

/Фрезия Беркли. Особняк графа Стоуна/

Фрезия зашла к себе в комнату, закрыла дверь и деревянными шагами дошла до кровати. Плюхнулась на неё и застыла на одном месте, смотря в одну точку. Девушку переполняли эмоции, а из-за зашкаливающего их количества её нервная система перегрузилась. О переезде в дом графа отец ей сообщил накануне, вечером размышлять времени не было, она в ускоренном порядке собиралась. Но ночью мысли, переживания и волнения догнали её, не дав ей уснуть. Утром садясь в карету Фрезия вновь и вновь прокручивала в голове и представляла, как на неё с презрением смотрят слуги в новом доме, как холодно её встречает граф. Девушка усилием воли отбрасывала эти мысли, но они возвращались вновь и вновь.

Первое, что её удивило это количество охраны с небольшим количеством слуг на их фоне. У них дома всё было наоборот. Саму девушку встретили с улыбками и даже радостно. Но почему-то Артуриан к ней так и не спустился, начали закрадываться новые плохие мысли, а что если он её не ждёт? Если он не хочет жениться на ней? Но девушка представившаяся Греттой шепнула ей, Артуриан не знает о её приезде. На душе сразу же отлегло.

Гретта отвела её в комнату, слуги занесли багаж. Предложили помочь с его разбором, но Фрезия отказалась. Ей хотелось самой вместе со Съюзи разобрать вещи. Не хотелось, чтобы к её вещам притрагивались посторонние люди. Всё же слуг графа Стоуна она не знала.

Вскоре за ней зашёл Артуриан и девушке пришлось поторопиться с переодеванием. Она взяла себя в руки и постаралась не показать ему своего волнения. Особенно тяжело было на завтраке, хоть и сам граф Стоун оказался совсем не страшным, а даже наоборот приятным в общении.

Через несколько минут лежания Фрезия поняла, что не может просто лежать, её переполняет энергия. Съюзи ушла вместе с Греттой, та показывала ей особняк и в комнате девушка находилась одна. Чем бы заняться? Взгляд упал на так и не разобранный багаж. А почему бы и нет? Фрезия вскочила на ноги и открыла первый чемодан, в нём лежали её украшения. Аккуратно достала коробочку, открыла её и полюбовалась на комплект из изумрудного ожерелья и серёжек. Зелёный цвет Фрезии нравился, а камень в центре ожерелья размером с фалангу пальца приковывал внимание. Девушка залюбовалась им и ушла в раздумья. Как теперь будет выглядеть её жизнь? Что поменяется и чем ей заниматься на новом месте? Интересно есть ли библиотека у графа Стоуна? Там может быть много книг, которых она раньше никогда не читала. Надо будет обязательно узнать.

Дверь резко раскрылась и на пороге показалась взволнованная Съюзи.

— Госпожа, там… там… — служанка показала пальцем в коридор.

— Что там?

— Там молодой господин собрался драться!

— Что? — до Фрезии не сразу дошли слова Съюзи. — Зачем?

— Я не знаю, но услышала, что против одного из лучших воинов империи.

— Ох, Съюзи, помоги мне одеться.

По сравнению с недавними морозами на улице потеплело, но всё равно ещё было холодно. Одевшись девушки отправились на улицу. Найти тренировочную площадку оказалось не сложно. Жители особняка подробно описали как к ней пройти. И подошли они как раз вовремя. Артуриан с мечом в руке стоял напротив здорового воина, который был на голову выше него. Да и по комплекции он напоминал медведя, широкие плечи и большие мускулистые руки, в которых он держал огромный меч. Рядом с площадкой стоял мужчина, увидев девушек он сразу же подошёл к ним.

— Моя госпожа, позвольте представиться, меня зовут Бюрг, я отвечаю за охрану в особняке, — произнёс он. — Прошу вас близко не подходить, это опасно. И если вы не против, постою рядом с вами для вашей же безопасности.

— Спасибо, сэр Бюрг, — ответила Фрезия, стараясь не показать на своём лице волнение.

— Что вы, я не сэр.

— Я поняла. Бюрг, не расскажете, что здесь происходит?

— Дуэль. Прошу меня простить, но больше я не имею права рассказывать. Лучше вам лично об этом спросить господина.

— Но разве силы не слишком не равны? — спросила Фрезия дрогнувшим голосом, выдавшим волнение. Артуриан на фоне соперника выглядел маленьким и беззащитным.

— Я думаю вы сильно удивитесь. Просто наблюдайте, моя госпожа.

Долго ждать не пришлось и вскоре двое дуэлянтов ринулись друг другу на встречу. Фрезия широко раскрытыми глазами наблюдала за Артурианом и его движениями. Она не всегда успевала понять происходящие, слишком быстро двигались противники, а звон от встречи двух клинков разносился по округе. Для девушки этот бой казался, чем-то сказочным и не реальным. Не могут люди так двигаться! И вместе с этим наблюдая за действиями Артураина она не преднамеренно всё больше в него влюблялась. Иметь в мужьях сильного человека, быть за его спиной защищённой, быть ему поддержкой. Фрезия как и многие аристократки в детстве читала книжки о рыцарях, она мечтала и представляла их встречу. И текущий бой затронул её забытые детские мечты и на месте рыцаря предстал силуэт Артуриана с мечом.

Звон мечей резко прекратился, от чего застывшая и забывшая, как дышать девушка, вздрогнула. Артуриан возвышался над поверженным врагом, который стоял на одном колене перед ним и держался за раненное плечо. Мужчины о чём-то между собой переговорили, Фрезия с сожалением поняла, что находится далеко и не расслышала слова. Ей было любопытно. После чего поверженный враг склонил голову, а Артуриан своим мечом плашмя ударил по его плечам. Закончив с этим, он убрал меч в ножны и повернулся. Увидев Фрезию радостно улыбнулся ей и помахал рукой. От такого простого действия сердце девушки пропустило очередной удар. Она покраснела, сжала кулачки и бросилась в его объятия. Он подхватил её своими сильными руками и закружил, а Фрезия впервые в жизни очень звонко и радостно рассмеялась.

…

/Артуриан Стоун. Неделю спустя. Казино "Золотой бычок"/

Казино "Золотой бычок" считалось респектабельным в среде аристократов. Попасть в его стены мог не каждый. В основном сюда пускали по приглашениям, либо при предоставлении данных о крупной сумме на счету, но и тогда претендента рассматривали со всех сторон, прежде чем допустить внутрь заведения. Репутация, вот чем дорожил владелец казино. Каждый приходящий сюда игрок мог быть уверен в своей конфиденциальности и безопасности, гостям дозволялось одевать маску на верхнюю часть лица. Обученная охрана, состоящая не только из профессиональных военных, но и магов, вышколенный персонал, приятная музыка, роскошная обстановка. Всё соответствовало высшему уровню.

С иголочки одетый молодой человек в маске кролика сидел за столом с рулеткой, перед ним возвышалась горка фишек. Он уже в третий раз подряд угадал цифру и цвет, чем приковал к себе внимание соседних игроков.

— Хозяин, сейчас будет пятнадцать чёрное, — произнесла радостная Клякса, её забавляла возможность просчитывать движение шарика и угадывать правильную комбинацию.

Я взял пять фишек и поставил на девятнадцать красное.

— Не то число! — вскрикнула Клякса, вошедшая в кураж.

— "Я услышал тебя, но сейчас мне нужно проиграть."

— А зачем?

— "Ты помнишь зачем мы здесь?"

— Познакомиться с герцогом Деляния? Но я не понимаю, как вы своими действиями этого добьётесь…

Нас перебил крупье, озвучив выпавшее число.

— Пятнадцать чёрное. Делайте ваши ставки, господа.

— "Всё просто, это казино герцога. Мне достаточно постоянно отгадывать выпадающие числа на рулетке и выигрывать не большие суммы денег, а если и проигрывать, то выбирать числа рядом с проигравшим."

— Я поняла, вы этим привлечёте его внимание. Сейчас будет семь красное.

Я поставил три фишки на семь красное.

— "Да, он обязательно мной заинтересуется. На это сыграет несколько факторов, первый я могу предугадывать рулетку, а это брешь в его игровой системе. Владелец казино такого не простит. И тут бы ему вызвать охрану да прижать меня, но в игру вступает второй фактор, не смотря на то что я могу постоянно выигрывать, я тем не менее не поднимаю большую сумму денег, а как будто играюсь с его казино. Это любого разумного человека заставит задуматься не совершать поспешных действий. И оставить меня в покое он не может и уладить вопрос силой тоже. Следовательно ему придётся поговорить со мной, а это и является моей целью."