Я ещё раз прошёлся глазами по листу, раздумывая, как лучше поступить. Сырой план последовательных действий уже сформировался в голове, но его ещё требовалось причесать, а самое главное найти ресурсы на его реализацию. В раздумьях я провёл чуть более часа, пока не начала болеть голова. Пора взять паузу. Я отложил листок и устало потёр переносицу. Составление планов явно не моё. В прочитанных ещё на Земле книгах у главных героев всё всегда так просто получается. То ли сюжетный рояль упадёт, то ли нужная ситуация сама повернётся как надо. Даже думать не надо, просто превозмогай и всё.

— Ааа, всё в топку, — взъерошил я волосы. — Гретта! Гретта!

Дверь открылась и она заглянула внутрь.

— Я здесь, молодой господин.

— Подай кофе, будь другом.

— И из-за этого вы так кричали? — иронично спросила Гретта. Она быстро смекнула, раз господин больше не злиться, то можно вернуться к прежнему стилю общения — говорить вежливо, с нотками сарказма в голосе. Чтобы я чувствовал себя то ли дурачком, то ли эксплуататором гоняющим её по всякой ерунде.

— Да, именно из-за этого. Сегодня работы ещё воз и маленькая тележка, а голова уже не варит.

— Что-то я не вижу, чтобы вы хоть к одному листу притронулись. А ведь в левой стопке лежат задачи требующие срочного решения… — не успел я начать возмущаться, как она продолжила. — Сию минуту, будет подано, — после чего поклонилась и закрыла дверь.

Я долго смотрел на закрытую дверь, пока не пробурчал под нос.

— Совсем я её распустил, однако.

…

/Артуриан Стоун. Тренировочная площадка/

Я стоял рядом с Бюргом и наблюдал за тренировкой наёмников. Не смотря на пришедшие морозы и резкое похолодание, тренировки на полосе препятствий не были отменены. Пожалев вояк, Бюрг сократил общее время нахождения на улице, но полностью их не отменил. С его решением я был согласен.

Очередной наёмник заступил на полосу и побежал, первые брусья он успешно преодолел и пошёл на следующее препятствие. Результат на лицо, в самом начале даже брусья им давались тяжело.

— Бюрг, отличная работа, — похвалил я его.

— Благодарю.

Подул резкий ледяной ветер, он заставил меня укутаться поплотнее.

— Я чего хотел спросить, у тебя наверняка много знакомых в наёмнической среде. Покумекай на днях, кто из них захотел бы встать ко мне на службу. Только люди нужны надёжные.

Бюрг не стал сразу давать ответ и задумался.

— Думаю несколько человек найдётся.

— Хорошо, я доверюсь твоему выбору. Отправь им приглашения. Условия те же, что и у вас. Но если среди твоих знакомых найдутся скажем так умелые люди широкого профиля, готовые дать мне личную присягу, то я рассмотрю индивидуальные условия.

— Вы имеете ввиду готовые убивать? — настороженно спросил он.

— И это тоже, но скорее выполнять мои поручения. Бюрг признаюсь, у меня кадровый голод на лично мне преданных людей. И где их искать ума не приложу, вот пробую закинуть крючок через тебя. Чем чёрт не шутит.

— Я вас понял, господин. Мне нужно время подумать.

— Хорошо, — хлопнул его по плечу. — Если чего надумаешь подходи, тебя в обиде так же не оставлю.

Для исполнения моих задумок мне действительно не хватает рук. Один я не смогу с ними справиться. У меня банально нет на это времени, нет возможности одновременно находится в нескольких местах. Надеюсь Бюрг сможет найти хотя бы пару надёжных парней.

…

/Артуриан Стоун. Конец второго месяца зимы. Столица/

Я подал руку Фрезии и помог ей сойти со ступенек кареты. Девушка благодарно приняла помощь. Наша карета остановилась рядом с драматическим театром имени Джордина. По летописям граф Джордин являлся экстравагантной фигурой в империи, в молодости любил устраивать пышные приёмы, во время которых заставлял своих слуг ставить выдуманные им сценки. Повзрослев Джордин спустил всё своё состояние, заложил особняк, а на вырученные деньги построил здание театра, в котором начал ставить собственные представления.

Драматический театр являлся старейшим и самым известным в столице. В первые дни начала нового сезона достать билеты представлялось той ещё задачкой. Аристократы раскупали их как горячие пирожки. Сезон длился с середины осени до начала весны, так как многие аристократы на зиму переезжали в столицу, а к лету возвращались в свои поместья вести дела. Сейчас театральный сезон подходил к концу и я купил билеты без особых проблем.

Подул холодный ветер, заставивший меня поёжится, а девушку поплотнее укутаться в шаль.

— Пойдём?

— Д-да, — от холода у неё сбился голос.

Мы быстрым шагом преодолели расстояние до входа, я открыл дверь и пропустил девушку внутрь. Наши отношения с Фрезией постепенно развивались. Я сказал графу Стоуну, что выбираю юную виконтессу и он сразу же связался с её семейством с предложением о намерениях. Беркли взяли небольшую паузу, но по итогу дали добро. Пока всё решалось прошёл почти месяц и сегодня мы официально, впервые как пара, выходим в свет.

Обстановка в театре соответствовала своему уровню, дорогое дерево, мраморный пол, позолоченная огромная люстра в центре холла, вышколенные работники. Как только мы вошли внутрь, к нам подбежал слуга и помог раздеться, отнеся одежду в гардеробную. А потом подошёл второй и предложил показать уборную или сразу проводить на наши места. Фрезия захотела зайти в уборную, припудрить носик, а я остался рядом её дожидаться. Пока ждал расспросил работника, как пройти на наши места и отпустил его.

Мимо проходили другие аристократы, кто-то бросал короткий взгляд и сразу же забывал о моём существовании, кто-то посмотрел с лёгким любопытством, а одна пара даже поздоровалась. Я с ними общался на императорском приёме. Мы перебросились короткими фразами, пожаловались на погоду и они продолжили свой путь.

— Сэр Артуриан, — окликнула меня Фрезия, выйдя из уборной.

— Прошу, — подал ей руку и повёл в зал.

Зрительный зал выглядел так как я себе его и представлял. Сцена, напротив неё рядами красные обшитые бархатом сиденья, слева и справа балкончики в три этажа для самых состоятельных зрителей. Мы прошли на наше место, до начала представления оставалось минут десять. Я взял поданную одним из работников брошюрку. Повертел её в руках, так-с на лицевой стороне большими золотыми буквами надпись: Комедия "Жена моего отца годится мне в дочери". Под надписью образ красивой девушки. Я на несколько секунд задумался, пытаясь понять название, потом хмыкнул, представив ситуацию. С обратной стороны брошюры шло описание представления, но читать его не стал, а обратился к Фрезии, которая как и я разглядывала брошюру.

— Фрезия, ты раньше была на этой комедии?

— Нет, — отвлеклась девушка от брошюры и посмотрела на меня. — Я вообще особо из дома не выбиралась. Поэтому для меня всё в новинку.

— Тогда предлагаю не портить себе первое впечатление о представлении и не читать о чём оно, — сказал я, аккуратно забирая из её рук брошюру. — Лучше сразу увидеть вживую.

— Я уже… — потупила взгляд Фрезия.

— Ну и ладно, всё равно должно быть интересно. Тем более оно начинается.

Освещение в зале потухло, мы оказались в полной темноте. Через несколько секунд заиграла тихая музыка, а потом раздался звук копыт лошадей, который постепенно нарастал. Сцену озарил свет, на заднике виднелся лес с прямой дорогой к небольшому замку с тремя башенками с остроконечными шпилями. Одетые в костюмы лошадей люди появились на сцене, таща за собой макет кареты. Сделали два круга и скрылись. Зал снова погрузился в темноту, шум от копыт то стихал, то нарастал. Раздался звук удара поводьев, за которым последовало ржание лошадей. Свет снова включился. За это небольшое время на сцене произошли большие изменения. Сменился задник на внутренний двор замка, карета стояла слева и мужчина в этот самый момент помогал молодой девушке спуститься. Взял её под руку и повёл к центру сцены, где между ними завязался разговор.

Всё как и было в названии, молодую баронессу лет двадцати из разорившегося рода, выдали замуж за старого хрыща графа. А встречал её сын графа, которому было лет сорок. Вот и получалось, что мачеха была раза в два моложе сына графа. В принципе вся комедия на этом казусе и строилась, постоянно происходили разные неловкие ситуации, недопонимания и прочее. Зрители смеялись и аплодировали. А в конце представления закричали браво!