— Мариэла, судя по времени скоро будет вечер и на ночь глядя идти в лес будет опасно. Нам стоит набраться сил и выдвинуться завтра с утра. У пещеры я видел жарящуюся тушку животного и рыбу. Ты сможешь сходить и посмотреть?

Принцесса испугалась, схватилась в мою кисть и отрицательно помотала головой.

— Нам это надо! — продолжил убеждать её. — Если мы не поедим, то останемся без сил. К тому же я потерял много крови и мне необходимо поесть. Ты выйди, осмотрись. Услышишь подозрительные звуки беги сразу сюда.

— А вдруг там ещё гоблины?

— Я всех убил.

— А вдруг…

— Не бойся! Давай, нам это нужно.

Мариэла обдумала мои слова и медленно кивнула.

— Хорошо, я схожу.

Произнесла без уверенности в голосе. Поднялась и на трясущихся ногах пошла на выход. Пока принцесса добывала еду, дополз до стены и сел облокотившись на неё. Поёрзал, стараясь сесть поудобнее. Любое движение отдавало болью, приходилось сжимать зубы и терпеть.

Принцесса принесла только рыбу. Присела рядом со мной и протянула одну рыбёшку со словами.

— Мясо сильно обуглилось, да и мне нечем было его отрезать. Я сорвала рыбу, которая кажется успела высушиться.

— Молодец! — похвалил её. — Ты хорошо справилась.

Раненную руку использовал как зажим, а здоровой оторвал голову рыбы, хвост, плавники. Содрал чешую и добрался до филе. Впился в него зубами. Рыба на вкус оказалась лучше, чем я мог предположить. Не знаю в чём её мариновали гоблины перед сушкой, но мясо отдавало специями. Ели молча, быстро работая челюстями. Мариэла несколько раз бегала и наполняла кружку водой. После рыбы очень хотелось пить.

— Артуриан…

— Арти, можно просто Арти.

— Арти… — попробовала имя на вкус принцесса. — Откуда ты? Почему оказался вместе со мной в лесу?

Соврать или сказать правду? Что мне даст одно и другое? Поразмыслил и пришёл к выводу, врать смысла нет. Надо будет постоянно следить за словами, а у меня это может не получиться. Да и боженька не запрещал рассказывать про него.

— Мари… Я ведь могу так обращаться? — принцесса кивнула. — Так вот, Мари, выслушай меня внимательно и не подумай, я не сошёл с ума. Я не из твоего мира, меня сюда прислал БОГ и дал мне задачу, вернуть тебя домой.

— Бог? — удивилась Мариэла. — А какой?

— Не знаю… — попробовал пожать плечами и поморщился от боли. — Он мне так и не сказал как его зовут. Про себя называю его "бог меняющий воплощения" так как он постоянно меняет свою форму или просто боженька.

— ТЫ ВИДЕЛ БОГА?!

— Да. Видел.

— Ооо… — протянула принцесса.

— Теперь ты понимаешь, мы с тобой в одной упряжке. Я обязан тебе помочь.

— А если бы не задание бога, не стал бы помогать?

— Не стал, только если бы ты предложила нечто равноценное мне.

Мариэла нахмурилась от моих слов. Наш разговор заглох. Мне хотелось многое у неё узнать, но после еды стало клонить в сон. Голова плохо соображала и я решил оставить вопросы до завтра. Прикрыл глаза и перед засыпанием почувствовал прижавшуюся к моему здоровому плечу принцессу.

…

/Артуриан Де Ла Мефисто. Волшебный лес/

По лесу рядом друг с другом медленно шли двое. Молодой человек и девушка. Парень прихрамывал на одну ногу, девушка иногда помогала ему, придерживая его. Лес резко закончился и им предстала живописная картина. Большой зелёный луг, а по центру возвышалось дерево. Оно было в несколько раз больше и толще обычных деревьев в лесу.

Ух нифига себе! Это что за царь дерево?

— Мари? Ты тоже его видишь? Мари? Ау? — помахал рукой перед лицом Мариэлы.

Принцесса стояла как вкопанная и залипала на него. На мою руку она среагировала легко дёрнувшись и всё тем же ошалелым взглядом посмотрела на меня.

— Как красиво… оно поёт. Ты слышишь?

Прислушался, никто ничего не поёт, о чём и сообщил Мариэле. Но она опять пропала. У меня в голове начали возникать подозрения.

— Мари, отвернись и закрой уши! Пошли отсюда!

Я опоздал, принцесса не слушая меня побежала к дереву.

— Стой дура! Стой кому говорю!

Похромал за ней, да только куда с моими ранами поспеть за бегущей девушкой. Мариэла добежала до ствола, обняла его руками и прижалась щекой.

— Мари, как связь? Ты тут?

Спросил почти дойдя до неё, подходить ближе опасался, от дерева шибало силой и это заставляло нервничать. Мариэла отлипла от ствола и повернулась ко мне. Её лицо напоминало застывшую маску. Открыла глаза, которые светились зелёным светом.

— Нихрена себе! — не сдержал восклика.

Принцесса покрутила головой, осматривая окрестности. Остановила взгляд на мне.

— ЖДИ!!! — приказала мне потусторонним голосом.

Хорошо, жду. Лезть на ЭТО я не собирался. Мариэла царственной походкой стала обходить ствол дерева. Через минуту появилась с другой стороны держа на руках игрушечного плюшевого медведя. Я ожидал чего угодно, но не этого! Мариэла подошла ближе и я смог его лучше рассмотреть. А он меня! Игрушка повернула голову и наклонила чуть в бок, смотря на меня. Страх то какой!

Плюшевый медведь выглядел не обычно, чёрные глаза, нос и полоска рта, песчанного цвета шёрстка, на левой щеке нарисовано красное сердечко, а волосы как у живого человека, прямо как у Мариэлы — жёлтый блонд и длинные. Сама игрушка была завёрнута в тёмно-синих цветов шаль, которая хорошо смотрелась вместо одежды. И очень подозрительно игрушка внешне напоминала саму Мариэлу.

У принцессы глаза потухли и она начала промаргиваться приходя в себя.

— Ой, а где это я?

— Ты вдруг резко сорвалась и побежала обниматься с деревом. Потом у тебя засветились глаза и это было жутко. Ты сделала круг вокруг дерева и вернулась с ним на руках, — показал рукой на медведя.

Принцесса опустила взгляд и увидела его.

— Уууиии, — резануло по ушам. — Какой он мииилый!

— Лучше брось эту гадость и пошли отсюда, — произнёс морщась и закрывая здоровой рукой ухо.

— Себя лучше брось, — ответил медведь.

— Ааа!!! — закричал я от неожиданности. — Говорящая игрушка! Какого хрена она говорит?

— Ааа… орущий человек, — передразнило меня плюшевое недоразумение.

— Мари, срочно избавься от него!

— Нет! Я его не брошу! Он ведь такой хороший.

В каком он хоть месте хороший? Мурашки по спине бегают от нахождения рядом с ним. Я смотрел на Мариэлу, она смотрела на медведя, он смотрел на меня. И что делать дальше?

— Арти, давай оставим его? Он бедненький, один жил здесь многие года. Ему было очень скучно и грустно! Я не могу его оставить, — начала ныть принцесса уламывая меня.

— Откуда ты знаешь, что он здесь жил один долгие года? Кстати, а точно он? Больше на девочку похож, — с подозрением спросил я.

— Просто знаю, и да он мальчик, — уверенно ответила принцесса.

— Окей. То есть ты хочешь, чтобы мы взяли с собой говорящего плюшевого медведя, найденного в лесу у здоровенного дерева…

— Это древо ЖИЗНИ, — вмешался медведь.

— … у дерева жизни, — продолжил я. — Он может быть не тем кем кажется на первый взгляд. А вдруг это великое зло заточённое в лесу, а ты его выпустишь на волю. Не думала об этом?

— Он не зло. И он не принесёт бед людям.

Принцесса продолжала стоять на своём. Вот когда не надо упёрлась и не собирается отступать. А времени уламывать её у меня нет. Я ощущал, что с каждым часом мне становится всё хуже и хуже. Сейчас думаю уже есть температура. Ноют мышцы и начинает знобить, но пока не показываю своего состояния Мариэле. Может меня боженька послал сюда из-за этого медведя, а не принцессы? Она просто путеводная звезда к нему. То есть сейчас можно оставить спор и согласиться.

— Хорошо. Но за него отвечаешь ты, поняла?

— Да, — радостно закивала Мариэла.

— Медведь, а у тебя имя есть? Как к тебе обращаться? — если и принимать его, то надо как-то и обращаться к нему.

— Нету.

— Мари, твой питомец. Тебе и придумывать.

— Я не питомец, — не согласился он со мной, голос у него был почти без эмоциональный, как у сильно заленившегося и скучающего человека.