— И как его включить?

— Так же как и в первый раз? Полить на него кровушку?

Пауль достал нож и резанул себе ладонь, я его остановил.

— Может мне? В первый раз моя сработала как надо. Вдруг твою не примет.

— С чего это ты вдруг загорелся этой идеей, — надвинулся он на меня. — Думаешь я дибил и не знаю, что многие магические вещи завязываются на кровь? Хочешь это устройство привязать к себе?

— Воу, воу, полегче. И мыслей не было.

— Тогда и не лезь под руку!

У меня появилось стойкое желание прирезать этого придурка прямо здесь и сейчас. Но осторожность взяла вверх. В прошлом мире была одна чудная магия, которая позволяла узнать о смерти человека на которого её наложили, да ещё и сообщить имя убийцы, если оно известно тому кого убили. А этот мир я не знаю. Не знаю возможностей магии. Да тот же Пауль на первый взгляд воин дуболом обыкновенный. Наглый, дерзкий, пытается под себя подмять, но тот же Иртий его слушается, а Иртий целый маг. Значит у Пауля есть козыри в рукаве.

— Делай как знаешь, — я отошёл в сторону.

Пауль приложил окровавленную ладонь к плите. Сначала ничего не происходило, но потом устройство начало издавать жужжащий звук. Панель заморгала белым светом, а экран загорелся. Прямо в его центре большими красными иероглифами шёл текст, а поверх текста ярко жёлтым цветом моргал треугольник. Из устройства раздался женский безжизненный голос. Он что-то говорил на своём языке, но что именно никто не мог понять.

— Кажется активация произошла не успешно, — прокомментировал я происходящее.

— Пауль, что делать? — спросил с тревогой Иртий.

— Без паники! Смотрите по сторонам.

Я вытащил меч и начал вглядываться в темноту. За моей спиной устройство продолжало моргать, текст на экране крутился по кругу, а голос всё так же лепетал на своём языке. Вскоре вдали раздался металлический звук — цок, цок, цок. Как будто девушка на каблуках, нет несколько девушек. Уж слишком часто звучало цоканье.

Через минуту на свет вышел механический паук. Выцветшего желтоватого цвета, восемь лап, по четыре с каждой стороны, по центру тело и большая голова и которой торчало дуло, размер около метра в высоту. Паук остановился на месте, несколько раз потоптался на месте поворачиваясь всем телом то ко мне, то к моим временным напарникам. Дуло начало светиться.

— Все падайте! Он стреляет! — крикнул я и первым упал на пол.

Иртий растерялся, но Пауль, который стоял рядом с ним сообразил, толкнул его роняя и тоже упал на пол. Через секунду над головами прошёл росчерк луча, который разрезал и вывел устройство из строя за нашими спинами. В месте где прошёл луч всё ещё плыл воздух из-за жара.

Я подхватил, выпавший при падении меч, и побежал к пауку. Его после выстрела замкнуло и он сейчас дёргался всем телом вверх-вниз. Со всей силы ударил по лапе, желая её отрубить. Дзынь. Встретилось лезвие меча с лапой. Её вывернуло в бок, но сильных повреждений это не принесло. В этот же момент паук перестал дёргаться и присев отпрыгнул от меня на пару метров. Дуло опять начало нагреваться, не успеваю уйти с линии атаки, в бесполезной попытке уйти от неё ныряю в бок. Перед самым выстрелом в голову паука прилетает каменное копьё и заставляет его отшатнуться. Луч проходит надо мной и скрывается в районе потолка, с которого тот час же начинает капать вязкая зелёная жидкость. Кажется паук повредил трубу проходящую над нашей головой.

После второго выстрела, дуло паука дымится, а его самого шатает. Навряд ли так задумывалось разработчиками, но сколько он тут времени был законсервирован. Удивительно, что вообще находится в рабочем состоянии.

Не дожидаясь пока он придёт в себя оббегаю паука и нападаю со спины, нанося удары в голову. Он не сопротивляется, но и мои удары не приносят особой пользы. Меч не может пробить его броню. Наоборот на его лезвии появилось несколько сколов и боюсь если продолжу, то быстрее его сломаю. Желаю как в прошлые разы увеличить прочность клинка, обращаюсь к своей силе и не получаю в ответ никакой реакции.

Мне на помощь приходит Пауль и Иртий. Иртий опускает на голову паука каменную колону, придавливая того к земле. Часть брони у паука сминается и трескается, Пауль не упускает эту возможность и ударом сверху вниз прошивает паука насквозь. Металлические лапы ещё несколько раз дёрнулись и он затих.

— Фух, — выдохнул Иртий. — Что это такое?

— Видимо один из защитников Древних, — ответил я.

— Один из…?

— А ты думаешь он тут один?

После моей фразы мы опять услышали цокот, только в этот раз его было намного больше.

— А вот и подкрепление… Бежим?! — Иртий и Пауль кивнули.

Пауль подхватил факел и мы побежали за ним, цокот преследовал нас и не отставал. Слева и справа мелькали трубы и причудливые ёмкости, похожие то на вёдра, то на самовары, только увеличенные в много раз, метров под пять-шесть в высоту. С той стороны куда мы бежали тоже раздался цокот и нам пришлось свернуть, чтобы обойти его.

С каждой пройденной минутой мы уставали, а вот механические преследователи не испытывали такой проблемы. Нас загоняли в ловушку. Приходилось ещё пару раз менять маршрут, избегая встречи с врагом. После последнего поворота мы наткнулись на рельсы.

— Стойте! — крикнул я.

Все остановились. Иртий сразу же согнулся и упёр руки в колени, стараясь отдышаться. Мы с Паулем тоже тяжело дышали, но бег перенесли проще.

— Бежим по ним, — и показал рукой на рельсы.

— Почему? — спросил Пауль.

— Они должны куда-нибудь вывести, например на станцию где можно будет спрятаться. Мы не можем бессмысленно долго убегать!

— Твоя правда, только в какую сторону? — Пауль посмотрел налево потом направо, по внешним показателям разницы не было никакой, а цокот за спиной приближался, не давая времени подумать.

— Налево?

— Ну побежали туда.

Иртий горестно вздохнул и побежал следом за нами. Мы бежали не по самим рельсам, а рядом с ними. Иногда переходили на быстрый шаг стараясь восстановить дыхание, а как только цокот становился слишком громким опять ускорялись. Через десять минут рельсы привели нас к туннелю.

— Смотрите по сторонам, в туннелях должны быть технические комнаты, а значит там можно будет спрятаться, — посоветовал я.

— Когда всё закончится, я с тебя спрошу, откуда у тебя такие познания по Древним, — пригрозил Пауль.

"Да, пожалуйста" — подумал я. Наплести с три короба с учётом нашего не местного происхождения труда не составит.

Мы бежали по туннелю пока мой прогноз не сбылся и мы наткнулись на дверь, которая без проблем открылась. Быстро забежали внутрь и закрыли её за собой. Комната в которой мы оказались была узкой, но длинной. На стене через каждые пол метра висели механические сороконожки. От одного только их вида холодок пробежал по спине. Мы сразу же встали как вкопанные боясь пошевелиться. Не дай бог потревожим и они очнутся. Пауль жестами показал молчать и идти тихо. Медленно последовали за ним. С каждой пройденной сороконожкой тревога нарастала. Фантазия начала рисовать, как сороконожки просыпаются и начинают шевелиться, перебирая своими лапками. Пару раз я это видел отчётливо, но протерев глаза понимал, что привиделось.

В конце длинной комнаты был поворот за которым находилась лестница наверх. Мы сразу же стали по ней подниматься. Лестница вывела нас на открытую площадку, с которой открывался вид на то большое помещение из которого мы убежали спасаясь от пауков. Сейчас было прекрасно видно в даль, все те ёмкости мимо которых мы пробегали. В общем стояла полутьма, но их тёмные остовы прекрасно виднелись на остальном фоне.

— Посмотрите туда, — показал рукой на одно из направлений. — Там возвышается здание. Нам бы попасть туда.

— Хорошо, сейчас привал, а потом выдвигаемся, — согласился со мной Пауль.

Мы отошли от края и уселись в углу. Достали провизию и перекусили. Всё делали в полной тишине, никто не разговаривал, любые действия совершались осторожно. Привлекать охрану Древних к себе не хотелось.