Я усмехнулась.

- Мне показалось это подарком судьбы. Ключ к моей свободе всегда находился рядом. Оставалось лишь протянуть руку. Но он был сыром в мышеловке.

Криос встал и начал расхаживать по комнате туда и обратно, предчувствуя гадкую концовку рассказа. Я уже была готова к его осуждению и призналась в том, от чего сама себя ненавидела.

- Я отдалась Арсесиусу, чтобы иметь возможность открыть браслет и сбежать.

Мое лицо загорелось, щеки пылали. Глаза приросли к полу.

-Но даже не это самое страшное. Я была настолько глупа, что испытывала к нему доверие, симпатию, а по итогу это организовало образование связующих уз. Моя жертва оказалась не только напрасной, но и получив мою невинность, Арсесиус избавил себя от мучений. К тому же, с этого момента он мог не следить за мной так тщательно. Узы всегда указывали ему верный путь.

Я оторвала стыдливый взгляд от пола и настороженно посмотрела на Криоса в ожидании, что теперь навсегда стану для него противна. В определенный момент, когда он запустил руку в волосы, попутно снимая корону с головы, положил ее на край стола и отвернулся к окну, я уже даже смирилась с его реакцией. Мне стало ещё хуже от поступка, что я совершила. Как я вообще могла надеяться, что меня кто-то поймет? Уже не надеялась. Такое невозможно понять. Но я не могла скрыть такой порок. Если бы он всплыл тогда, когда я окончательно и безвозвратно влюбилась в этого прекрасного мужчину, а он бы из-за этого меня отверг, то я не собрала бы свое сердце уже никогда, при этом заставив пострадать и его. Хотя и не уверена, что этого не случилось уже сейчас. По крайней мере для меня.

Я ожидала пока Криос повернется и скажет какая я глупая, осудит или станет поучать. Но он неожиданно задал лишь один вопрос, при этом даже не посмотрев в мою сторону.

- Ты приняла решение по поводу рассечения связующих уз? - спросил он спокойно.

Такая реакция и была катастрофой. Кажется я сильно переоценила его чувства ко мне. Мой рассказ не вызвал даже злости или осуждения у владыки севера. Лишь равнодушие.

Я встала, поскольку после ответа собиралась убрать себя от Криоса подальше.

- Да, я приняла решение, - ответила как можно увереннее, хотя голос предательски дрогнул, - Я хочу рассечь их, чего бы это не стоило.

Затем я направилась к двери, но не успела прикоснуться к ее ручке. Криос пересёк комнату широкими быстрыми шагами, развернул меня к себе и поцеловал.

Не просто поцеловал, он пил меня. Нежно. Одновременно напористо и страстно. Его холодные руки обхватили мое лицо и шею, такие же ледяные губы и язык исследовали мой рот. Тело обдало холодом, что он излучал. На мгновение я оцепенела от неожиданности, не могла поверить в происходящее. Я не стала противна ему. Он знал мою историю и она его не оттолкнула. Сердце на мгновение замерло в груди, чтобы разогнаться до предела. Я сначала робко, а затем смелее ответила на его ласки, проложила руками дорожку от широкой груди Криоса к шее. Обняла его и притянула ближе, тем самым заставив углубить поцелуй. Его руки блуждали по моей талии и плечам, крепко сжимая податливое тело. Затем он решил ослабить напор и оторвался от меня. Его глаза излучали страсть и нежность, освещая лицо голубым магическим светом.

Резкая радость поднялась к моей груди, я улыбнулась. Криос же стал осыпать мое лицо лёгкими успокаивающими поцелуями.

- Я уже думала, что никогда не поднимусь в твоих глазах, - робко произнесла, остерегаясь спугнуть свое счастье.

Криос посмотрел на меня с недоумением.

- Ты подумала, что я тебя могу осудить?

Я опустила глаза.

- Посмотри на меня, Аэлина, - он нежно прикоснулся к моему подбородку, поднимая лицо выше. Наши глаза встретились вновь.

- Ты боролась. Ты сильная, умная и смелая. Не смей винить себя за это. Ты заслуживаешь уважения. Другой в твоей ситуации просто смирился бы и принял правила игры без сопротивления. Ты же не побоялась бороться за свободу даже окружённая со всех сторон этими змеями, будучи лишённой своих сил. Я никогда не осужу тебя за это, и ты не смей себя судить. Хорошо?

- Хорошо, - ответила я с облегчением. С плеч упала целая гора.

Криос улыбнулся гораздо шире, чем обычно и снова накрыл мои губы поцелуем, но теперь мягко, нежно. В его касаниях были лишь искренность и трепет. Он не старался спешить и заходить дальше.

- Я не проявлял достаточных жестов внимания к тебе, потому, что считал, что ты испытываешь чувства к темному. Не высокие, но все же. Особенно был расстроен, когда узнал, что ты сомневаешься в том, стоит ли рассекать связующие узы с ним. К тому же, я знал как ты беспощадно отвергла короля Сардонии - это лишь укрепило мои подозрения. Я пообещал себе не претендовать на твое внимание, пока не получу окончательный ответ о рассечении связующих уз. Но даже это у меня плохо получалось.

Я улыбнулась.

- Так значит это всё-таки была ревность... - с улыбкой произнесла глядя в голубые глаза ледяного правителя.

Он сначала не понял о чём именно я говорю, но быстро осознал какую ситуацию упомянула.

- Да. Самая настоящая и всепоглощающая ревность, на которую я, к тому же, не имел никакого права, - признался Криос. - Даже смотреть как Ласлогэн с тобой говорит, так непринужденно и без "формальностей", было невыносимо.

Я рассмеялась, вспоминая как отказалась обращаться к Криосу на "ты", ссылаясь на его статус.

- Когда я представил, что он уводит тебя прямо у меня из-под носа, не смог сдержаться. Ещё я знаю о его привязанности к тебе.

- Между нами с королём Сардонии не может ничего быть, - поспешила ответить на вопрос, который ещё даже не сорвался с губ Криоса, но я знала - он захочет прояснить и это.

- Из-за того, что боишься войны, которую он хотел развязать?

- Нет, - поспешила ответить я, а затем уточнила, - Уже нет.

Я прикоснулась к прохладному лицу Криоса, мне всё ещё не верилось, что наши чувства взаимны.

- Из-за того, что я встретила тебя. Поэтому я не могу смотреть ни на кого больше. Эти пять дней, пока я была в замке Амодеуса, я не могла перестать думать о тебе. Я боюсь и одновременно хочу продолжать сближаться.

Из груди Криоса вырвался вздох облегчения. Он крепче сжал меня в своих холодных, но таких желанных объятиях.

- Есть ещё кое-что, что я хотел бы спросить.

Криос стал серьезным. Я нервно сглотнула, зная уже примерно о чем может зайти речь.

- Арсесиус совершал над тобой насилие?

Было видно, самому Криосу дался этот вопрос непросто. Он остерегался услышать не тот ответ, который бы хотел.

Я ответила честно.

- Нет. И надеюсь он не опустится до этого. Я запретила ему касаться себя ещё до первого отбытия в твое Королевство. Когда узнала, что они везут Эмилию в замок, чтобы меня шантажировать. Это стало последней каплей.

Криос напрягся, явно не веря в благородность темного эльфа. Я же скрыла его угрозы с просьбой о благосклонности. Король северных земель просто явился бы и убил Арсесиуса. Мне нужно было дождаться Эмилию и обеспечить ее безопасность. Затем думать как самой быть.

- Я смогу за себя постоять, Криос, не забывай кто я.

- Не сомневаюсь в твоих возможностях, дорогая Аэлина, - сказал он заправляя мне за ухо непокорную прядь волос, - Но я прекрасно знаю как хитро и подло могут поступать высшие советники. Ты и сама уже в курсе.

- Не все они такие. Лоркана пыталась убить Амодеуса. Вэлкан действует в соответствии с требованиями совета из-за безопасности дочери. Остальные, да. Они преданны Амодеусу. Хотя близнецам, по большей части, вообще плевать. У них совсем иные интересы, - сообщила я закатывая глаза в конце фразы, так, как вспомнила их развлечения.

Криос посмотрел нежно и вновь легонько поцеловал меня в губы.

- Я знаю. У меня есть глаза и уши везде. И ты знай - за тобой присматривают, когда ты там находишься. А прямо сейчас, я присмотрю за тобой и провожу спать. Тебе необходимо отдохнуть.

Моя душа с утра просто пела. Я даже позволила хозяйничать надо мной Моне, как ей только заблагорассудится.