- Это для нас не помеха, - сказала Афелия, подмигнув подруге. Они пробудут тут долго. Та лишь ей лукаво улыбнулась в ответ. Похоже между ними уже созрел план по поимке этих господ в сети.

Я же ощутила боль, от того, что не могу вот так легко беседовать со своей подругой. Где сейчас Эмилия? Сдала ли экзамен?

- А что же сам господин? Он вам не приглянулся? - спросила я, в попытке узнать что-то стоящее.

- Он словно лёд, - проговорила встряхивая плечами, словно от холода Мала. - Не подумайте плохого, он красив... Наверное...

- Но красота его смертельно ледяная, - закончила мысль Афелия, - Поговаривают, что даже его касания ужасно холодны и невыносимы для обычного существа.

- Но как? Он же такой как я. Маг. Элементаль. Я не холодная, как лёд.

- Тц, - цокнула Афелия языком. - ходят слухи, что это из-за его одержимости создавать лёд. Стена вокруг его царства создана тоже его магией, с помощью воды. Судя по всему это и повлияло на его тело так...

Мои глаза расширились от страха. Могло ли что-то подобное произойти со мной? Моя склонность к огню может так переменить мое тело?

- Так, девушки, идите-ка по своим делам, а то вздумали пугать нашу госпожу своими сказками, - разозлилась Эдиль.

Те растерявшись, быстро подхватили свои нитки, иголки для дополнительной подгонки платья, и извинившись поспешно удалились.

- Не бойся, Аэлина, господин Криос никогда никому ещё не навредил в замке. Скорее он хочет удостовериться в том, что твое существование не ложь. Что он не один такой на белом свете. А потому, прикрыв визит торговыми переговорами, решил убедиться в этом лично.

- Считаешь он прибыл ради меня?

- Даже не сомневаюсь. Амодеус потому и лезет из кожи вон, наряжая тебя, как на выставку. Ведь когда-то он предлагал Криосу быть заодно, обещал земли, власть, несметные богатства. Тот отказался и получил тихую злость от высшего советника. Торговое сотрудничество слишком выгодно обоим странам, а потому они терпят друг друга. Но Амодеус не упустит возможности похвастать приобретенной силой. Твоей силой.

В сопровождении всех семи советников, я шествовала по коридорам замка в направлении бального зала. Сегодня как никогда, было много охраны. Боевые маги, эльфы, демоны. И ещё много разных существ были облачены в доспехи, при полном вооружении. Если Амодеус и пытался скрыть страх перед владыкой севера, то это весьма плохо у него выходило. И мне нравился этот его страх. Мне нравился этот северный король уже заочно, просто потому, что вселял ужас в моего злейшего врага. А ещё мне было интересно увидеть такое же существо, каким являлась я сама. Будут ли наши возможности равносильны?

Лоркана была в белом летящем платье в пол и держалась ближе к Вэлкану. Близнецы хоть и провели оценивающим взглядом по мне, от чего их глаза на мгновение зажглись зелёным ярким светом, но не позволили себе никаких высказываний и тем более нелицеприятных комментариев. Арсесиус держался строго, не выдавая нашей связи по приказу Амодеуса. Менталист аргументировал такое указание тем, что не стоит знать потенциальным врагам о привязанности эльфов. Зейд тоже держался на расстоянии от Лорканы. Похоже это не первый раз, когда Амодеус говорил такое, потому, что оба темных даже бровью не повели, когда был озвучен приказ. Мне же лучше. Не придется весь вечер терпеть компанию темного. Теперь она тяготила. Хоть я и ощущала притяжение, когда сокращалась дистанция между нами, но я знала - это все страсть навеянная магией связующих уз. Без нее оставались лишь злость, недоверие и обида...

Мы подошли к высоким двустворчатым дверям бального зала. За ними слышалась музыка и гул толпы, вся элита Электианской империи и гости севера были за этими дверями. Воины охранявшие все входы, сразу отворили дверь перед нами. Амодеус, стоявший справа от меня, взял мою руку и по-отечески погладив ее, положил к себе на сгиб локтя. Мое все нутро сжалось от отвращения, но я сдержалась, не выдала ни одним мускулом на лице, что меня это так волнует. Все это было сделано на показ, потому как толпа перед нами остановилась, прекратив танец и разошлась, при этом легко кланяясь одними головами. Затем они уставились на нас, по большей части даже на меня. Сердце громко стучало в ушах, если бы музыка не перестала играть, то я бы все равно её не услышала за отбивающими звуками сердца.

В противоположной стороне зала, буквой "П" стояли раздельно пять больших столов с местами для каждого из гостей. Кто-то из приглашенных уже сидел в ожидании начала пиршества, кто-то замер в танце, когда мы явились.

Стол в центре зала был с особыми стульями, массивными, предполагающими, что эти места для самых высокопоставленных особ. Справа от центрального, расположился стол с такими же стульями, имеющими большие высокие резные спинки, на них сидели четыре массивные фигуры в светлых одеждах, но увидеть их хорошо было невозможно с такого расстояния. Мы двинулись к своим местам.

- Сегодня будешь сидеть справа от Зейда, - тихо сказал Амодеус мне, - это место даст хороший обзор нашим гостям на тебя, и позволит Зейду защитить в случае непредвиденных обстоятельств. Крайний правый стул, - уточнил маг.

- Вы не говорили, что они могут напасть.

- Не нападут. Но за тебя я всегда буду вдвойне беспокоится, дитя.

От лживости слов и чересчур мягкого притворного тона Амодеуса, меня аж перекосило, вопреки всем стараниям сохранить хладнокровие. Ощутив взгляды наших гостей из северных земель я подняла глаза, теперь их можно было лучше рассмотреть, поскольку мы с Амодеусом шли впереди всех и были уже довольно близко к ним. Четверо высоких и широкоплечих мужчин расположились за столом, выделенным лишь для них. Гости севера с интересом изучали меня взглядом. Их одежда была из бело-голубых тканей, вышитых серебряными изгибами линий, напоминающими узоры, которые мороз обычно рисует на стекле. На шее красовались красивые массивные кулоны с голубыми и прозрачными драгоценными камнями. Трое из мужчин были темноволосыми, красивыми молодыми магами, возможно демонами. Заострённых эльфийских ушей, по крайней мере, не заметила. Я сразу поняла почему местные девушки вздыхают по этим на редкость красивым мужчинам. На равных, между ними сидел и их владыка. Он смотрел на меня не отрывая взгляда, казалось и не моргал. Красивее мужчины, я отродясь не встречала, рассматривая его, я словно забыла обо всем вокруг. Повелитель севера даже сидя выделялся среди своих сильных товарищей ещё более высоким ростом, чем у них. Я сразу возблагодарила природу, что одарила меня тоже довольно высоким ростом для женщины, поскольку будучи миниатюрной, эти огромные существа вокруг, могли бы задавить меня одной своей тенью. На голове голубоглазого короля красовалась прозрачная корона, словно изо льда, но была она из голубоватого горного хрусталя, обманывая зрение. Также у него были длинные светлые волосы, напоминающие о привычках эльфов. Но я точно знала, он был магом. Элементалём. Как и я.

Мужчина, что сидел справа от короля, что-то шепнул своему господину при этом улыбнувшись, а тот сильнее посмурнел от его реплики. Я сразу отвела взгляд, стараясь не думать, что ему сказал друг. Ведь было ясно, что сказанное было обо мне, и оно сильно не понравилось их властителю.

Встав у своих мест, перед отодвинутыми стульями, все присутствующие ждали речи Амодеуса. Гости с севера тоже поднялись приветствуя высший совет, как и полагается по этикету империи. Рост этих мужчин и правда был внушительным.

- Сегодня мы все собрались чествуя наших гостей с севера, что долгие годы ведут торговлю с Электианской империей, обеспечивая нас не только драгоценными камнями и металлами, но и оружием, которое так необходимо для защиты наших земель в войне с Сардонским Королевством. Поприветствуем Владыку Льдистых гор, что славятся своим холодом и богатством ископаемых, Короля Криоса, и его приближенных, Дараса, Мариуса и Теона - толпа вновь поклонилась в приветствии, некоторые дамы даже присели в реверансе, кокетливо поглядывая на северных гостей.