- Вижу вы наконец пообщались как нормальные люди, - с хитрецой отметил его брат, осматривая наш внешний вид, подмечая и то, что на мне плащ Ласса.

Понимая, что скорее всего наши губы также припухли от поцелуев, мне стало неловко, и я сбросила накидку, возвратив хозяину. Тем более, что в помещении было тепло, и я в нём не нуждалась. Остаток вечера мы провели втроём. Пили вино, шутили, ели вкуснейшие закуски и сладости. Танцевала я большую часть вечера с Лассом, но один танец со мной, маг уступил брату. Он относился ко мне по-дружески, и заимствуя черту характера Ласса, просто иногда посмеивался над нами, делая акцент на том, что нам пора бы давно перестать бодаться, как упертым баранам. Мне было весело и хорошо с ними, вечер удался несмотря на нехорошее начало.

Когда мы решили покинуть завершающийся праздник, менталист вызвался меня проводить, в чём я не отказала. Проходя через длинные коридоры здания, которые вели к моей комнате и комнатам других студентов, я решила спросить.

- Когда мы приступим к снятию проклятия? Надеюсь это не больно? Ты точно не пострадаешь?

- Сколько вопросов, Аэлина. Думаю, что нет, боли не должно быть. А ментальной магией я сразу уничтожу змея. На хранителей проклятий она тоже действует безотказно. Как только я найду подходящее место и время, то дам тебе знать, - сказал маг, тепло при этом улыбнувшись. А потом лукаво добавил,- А ты что же, переживаешь за меня?

- Я переживала бы за любого, кто потенциально мог бы пострадать из-за меня, снимая проклятие, - ответила закатывая глаза .

Опять он меня намеренно задевает и посмеивается.

- То есть ты хочешь сказать, что я для тебя как все?

Эта ухмылка на его лице начинала злить.

- Нет, Ласс, твоя персона является особенно раздражающей для меня.

На эту мою попытку уколоть его, парень лишь усмехнулся шире.

- Порой мне кажется, не будь ты такой дерзкой и неистовой, то вряд ли твоя внешность привлекла бы мое внимание надолго.

- В связке со всеми моими проблемами, я для тебя просто находка, - добавила весело смеясь вместе с магом.

К этому времени мы уже подошли к моей комнате. И я достала ключ из потайного кармашка в юбке платья, открыв дверь. Затем повернулась к менталисту для прощания, тот, как всегда, внимательно наблюдал за моими действиями.

- Спасибо за прекрасный вечер... И поддержку, Ласс.- искренне поблагодарила я,- Сладких снов.

- Спасибо и тебе, госпожа, за незабываемые впечатления,- сказал менталист, приблизившись ко мне в плотную. Снова. А затем прошептал на ухо,- Мои сны могут быть сладкими, только еслитырешишь в них наведаться.

- Я даже не знаю как это сделала, да и это, скорее ты ко мне пришел тогда, - начала бормотать в ответ, отводя глаза от смущения.

- Этому нельзя научится, такое происходит невольно, поскольку во сне сложно контролировать магию. И такое можно проделать только, когда два менталиста этого очень сильно хотят. Взаимно. Можно сказать, такое явление, некая особая связь.

От осознания такой сокровенной связи между нами, я засмущалась ещё больше, но интерес был непреодолим.

- Почему я не слышала об этом? Не читала?

- Потому, что это большая редкость, как и ты.

Не поняла, что именно имел в виду менталист, но в следующую секунду он наклонился ко мне и поцеловал в губы. В этот раз Ласс был смелее, не боясь меня спугнуть, но все так же нежен. Затем, быстро оторвавшись от меня, он прислонился к моему лбу своим и открыл красные от страсти глаза, казалось я скоро в них утону. Было приятно отметить, как сильно я его волную. Думаю и мои, обычно светло-карие глаза, в этот момент приобрели синий яркий цвет.

- Спокойной ночи, госпожа, - открывая мою дверь, сказал маг, - Надеюсь насладкиесны, - с усмешкой добавил он.

- Спокойной ночи, Ласс.

Я прошла в комнату и быстро закрыла за собой дверь, чтобы не выдать своего смущения перед менталистом, а затем подошла к кровати и радостно подпрыгнув, плюхнулась на мягкое одеяло, вытянувшись при этом, поперек неё .

Поскольку прошлое появление Ласса в моем сне было очень откровенным, я опасалась прихода менталиста в этот раз. Похоже мое нежелание проникать в наши общие территории грез этой ночью учитывалось, поэтому маг мне не снился. Но спала я мало, опять донимало давление в районе груди - магия просила выхода, хоть немного. Время было совсем ранним, ещё не погасли последние звёзды на небе, а тьма ночи не рассеялась. О наступлении скорого рассвета говорило лишь небольшое зарево на горизонте. Решив выдвинуться и потренироваться в лесу, сбросив при этом давящую силу, я отправилась одеваться.

Спустя пол часа, надев кожаные брюки, черную рубашку, сапоги и набросив сверху плащ-накидку, я шагала по знакомым зарослям леса к своей небольшой полянке, которая исправно служила мне тренировочной площадкой. Вокруг было тихо и умиротворенно, лишь ночные птицы иногда нарушали покой темного леса. Влажный воздух пах опавшей листвой и свежестью. Путь я подсвечивала найденной в лесу и зажженной палкой. Кое-где маленькими кучками, кружили светлячки, завершая волшебный образ ночных зарослей.

Придя на поляну, я собрала и развела небольшой костер, для того, чтобы видеть все вокруг. Опасаясь больше прежнего, не стала тренировать все виды моих сил. Просто формировала шары огня и разогнав, отправляла в старое умершее дерево, служившее целью для моих ночных разминок. Шум при этом был достаточно громким, но академия спала, а я находилась достаточно далеко от нее.

Когда метка на руке стала нещадно жечь от применяемой магии, а тело освободилось от давящей силы, я оставила свои тренировки и села на бревно у костра. Я часто любила так уединенно проводить время в лесу и после этого всегда хорошо засыпала вернувшись к себе в комнату.

Вдруг за спиной в кустах послышался треск веток, какой-то явно тяжёлый зверь шел прямо ко мне. Воображение уже нарисовало мое растерзанное медведем тело и рыдающую на похоронах Эмилию. Я резко обернулась и хотела уже выпустить всполохи огня из рук, как рассмотрела знакомый силуэт. Мужчина специально не скрывал своего присутствия, хоть и мог подобраться совершенно беззвучно.

Деваться было некуда. Даже убежать от такого быстрого существа я не смогла бы. А поэтому продолжила сидеть и смотреть на приближающегося мужчину.

- А я уж подумал ты меня избегаешь, цветочек. Оказывается сама идёшь в мои руки.

Тон оборотня был снова игривым, насмешливым. Я все никак не могла совместить у себя в голове эти разные две личности - лукавый незнакомец из библиотеки, который страстно меня целовал, и высший советник императора, который замораживал одним лишь взглядом.

Не зная как себя теперь вести с ним, ответила соответствующе его положению.

- Я не знала, что вы находитесь в лесу, прошу прощения, что нарушаю ваш покой. Как раз собиралась уходить.

Не успела я сдвинуться, и на миллиметр, как волк, пронесся ветром, и в мгновение ока оказался рядом, обняв при этом сзади одной рукой.

- И где же моя милая колючка делась?- спросил Вэлкан, глубоко вдыхая запах моих волос.

- Ее съел волк, - намекнула с сарказмом.

- Не припомню, чтобы я успел слопать эту колючую ягодку, - насмешливо произнес Вэлкан.

Смысл его фразы был намеренно двояким. Я же сидела, не смея даже взглянуть на оборотня.Он был при такой власти, что мог велеть любому сильному магу избавить меня от проклятия, а затем приказать привести к нему в покои, как сладкий трофей. И никто, включая директора академии, не посмели бы ему перечить.

Высшим повинуются всегда, таковы были правила.

Всего их было семь - высших советников, которые по сути и правили империей. Они вершили суд, порой даже без ведома императора. И не всегда справедливый. Пока истинный правитель утопал в вине и распутстве.

- Отпустите меня, - в панике стала вырываться из его железной хватки.

- Кажется ты забыла о своем долге, Аэлина, - прошептал высший мне на ухо, сжимая при этом мою талию еще сильнее в своих огромных руках. От чего по телу прокатилась волна... удовольствия? Тело явно меня предавало.