- Согласна.

Мы переместились так же быстро, как и в прошлый раз. Библиотека сменилась тем же залом замка Амодеуса, из которого мы отбыли. Криос сразу отпустил меня и отошёл.

- Где вас носит? - прорычал Вэлкан. - Я уже стал думать ты ее не вернёшь.

Мир всё ещё немного покачивался, но я осмотрела помещение, кроме Вэлкана никого из советников не было.

- Где все? - поинтересовалась я.

- Собрались в белом зале. Я остался ожидать твоего прибытия. Арсесиус хотел, но ему вряд ли понравилось бы то, как вы задержались. Хорошо, что его вызвал Амодеус.

Вэлкан смотрел грозно, но под этой маской читалась тревога.

- Ваша элементаль доставлена в целости и сохранности. Я прибуду вновь через пять дней. Будьте готовы, Аэлина. До встречи.

Тон Криоса изменился при Вэлкане. Он стал холодным. Полностью равнодушным, чтобы не возникало подозрений. Король севера сжал новый артефакт в руке и вскоре исчез. Стало пусто и одиноко. Я обняла себя руками. Вэлкан шагнул ко мне ближе и осмотрел.

- Все в порядке? К тебе относились хорошо?

- Да, вполне. Я и правда смогла частично растопить холод короля севера. Потом он занимался своими делами. Я же мучилась от безделья.

Оборотень глубоко вздохнул и недоверчиво сощурился.

- На тебе запах, как минимум, двоих мужчин. Рекомендую переодеться и смыть его. Не знаю способностей темных эльфов, но не стоит испытывать судьбу и злить Арсесиуса, он после твоего отбытия стал не совсем стабилен.

Вспомнив его последнюю вспышку агрессии, я не могла не забеспокоиться. Угрозы Арсесиуса повторились в голове, мне стало страшно, поскольку угождать темному в его прихотях я не собиралась.

- Где он? Тоже на собрании?

Вэлкан уже собирался выходить из зала, но остановился.

- Да. На новых границах волнения. Местные недовольны присоединением их земель к Империи. Может вспыхнуть восстание. Амодеус хочет усилить контроль над этим землями и на собрании это решается. У тебя есть время, но поспеши. Я серьёзен как никогда, не зли темного. Если он не учует запахи от тебя, один из которых короля Сардонии, то Окулус и Наран демоны, они способны почувствовать его. И не факт, что не скажут лишнего. Амодеусу тоже не понравится твое общение с королём Ласлогэном. Я же промолчу.

Весь вид оборотня говорил о том, что он и правда пытается меня предостеречь. Мы разошлись в разные стороны. Вэлкан спешил успеть на собрание высших советников, а я практически побежала в свои покои. Там я быстро разделась и бросила белое платье в корзину для белья. Одежда из нее забиралась слугами и стиралась регулярно. Затем погрузилась в ванну и быстро вымылась, на всякий случай вылив в воду приличное количество ароматического масла и намылилась с ног до головы. Дверь в ванную комнату была закрыта изнутри, поэтому в этот раз я не опасалась, что ко мне войдут. Но металлическая ручка вдруг дернулась. В моих венах застыла кровь. Я решила подыграть и обратилась будто к служанке.

- Эдиль, дорогая, я вернулась. Хочу отогреться от этого ужасного холода в горячей воде. Подготовь пожалуйста для меня ночную сорочку, я уже выхожу.

На самом же деле я знала кто стоял за дверью, Эдиль никогда не входила без стука. Это был Арсесиус, и похоже он купился на мою игру, ручка двери замерла и больше не двигалась. Воспоминания о нашем последнем разговоре с темным страшили. Предупреждения Вэлкана тоже. Выходить совсем не хотелось. Все же переборов себя я завернулась в большое полотенце и открыла дверь. Прямо передо мной стоял Арсесиус и держал в руке черный атласный пеньюар, один из тех, что висел в моем гардеробе и я решила никогда его не надевать, настолько он был откровенным.

- Здравствуй, ведьмочка, - поприветствовал меня с улыбкой темный.

Я инстинктивно отшатнулась, делая шаг назад. От плеч и рук Арсесиуса тянулись тонкие тени. Под глазами пролегли небольшие синяки, делая его лицо ещё более суровым. Даже лёгкая ухмылка не смягчала его красивых но острых черт лица.

- Что тебе понадобилось в такой час? Амодеус послал проверить зверушку?

Темный лишь сильнее развеселился в ответ на мои слова. И сделал ещё пару шагов в мою сторону, сокращая между нами дистанцию до ничтожного.

- Я сильно скучал, Эллин...

Я перехватила из его рук короткую до безобразия ночную сорочку и обойдя массивную фигуру мужчины, пошла в гардеробную. Там я подобрала подходящую ночнушку и халат. Благо, Арсесиус не последовал за мной и я смогла быстро одеться. Когда я вышла он всё ещё ждал меня в комнате.

- Если не против, то я хотела бы лечь спать.

Эльф грациозно, в своей манере, прошел ко мне и обхватил рукой за талию. Магия связующих уз мгновенно запустила свою реакцию, заставляя млеть от его близости. Опомнившись я с силой оттолкнула Арсесиуса и отошла.

- Я уже говорила, ты ко мне больше не прикоснешься. Думаешь можно мне лгать, угрожать и шантажировать жизнью подруги, а потом, как ни в чем не бывало, требовать любви и ласки? Ну уж нет. Уходи.

Тени сорвались с тела Арсесиуса и поползли по стенам и полу, я отскочила, чтобы они не достигли моих голых ступней, а затем применила ментальную магию. Я ворвалась в его разум быстро и грубо, причиняя боль, но заставила остановить поток темной энергии, тени мгновенно исчезли.

- Теперь я не беззащитна. Если не оставишь меня в покое, то я превращу твое существование в один сплошной кошмар.

В подтверждение своих слов я вызвала страшные видения у эльфа, от чего он зарычал схватившись обеими руками за голову.

- Теперь я знаю, что именно из-за магии нашей связи не могу тебе навредить серьезно, но поверь, есть уйма способов сделать твою жизнь невыносимой.

Я отозвала щупальца ментального воздействия и темный поднял на меня взгляд полный ненависти и... Удивления.

- Лучше бы ты этого не делала, ведьмочка. - со странной ухмылкой произнес эльф, но все же покинул мою комнату.

После визита в Ледяное Королевство мне конечно же устроили допрос с пристрастием на следующее утро. Я же отделалась общими фразами, не выдавая величия Королевства Криоса, но и не вызывая подозрений понижая его значимости.

Дни шли своим чередом, Арсесиус больше не проявлял сильную инициативу, но это почему-то не успокаивало. Он всё ещё не упускал возможности наблюдать за мной, случайно касаться за обедом или столкнуться где-то в саду. Поэтому я все свободное время стала проводить в своей комнате за чтением книг.

Пару раз Амодеус созывал совет. После присоединения территорий принадлежавших ранее Сардонскому Королевству, народ что там жил, действительно был сильно недоволен. Пошли слухи, что мятежники собирают самопроизвольную армию и хотят напасть на Арафет, их цель была ясна. Они хотели свергнуть высший совет и захватить замок. Высший совет направил войска для урегулирования вопроса, но я знала что это значит. Всех недовольных и открыто высказывающих свое мнение запрут в темнице. Мятежников ждёт смерть. Я же была бессильна, и не имела возможности на что-то повлиять, но не могла не винить себя за соучастие. После этих новостей мои сны стали кошмарными, я плохо спала, а если и спала, то видела сновидения в которых была лишь смерть и кровопролитие. Вспомнив про сонное зелье, припрятанное когда-то для побега, я капнула пару капель отвара в кувшин с вином стоявший на прикроватной тумбочке, который по моей просьбе принесла Эдиль. Концентрация нескольких капель на большой объем жидкости не действовала резко и долго, но зелье срабатывало безотказно. Спрятав бутылек за ножку кровати, я выпивала перед сном бокал вина с этим отваром. Заперев комнату я лишь успевала лечь в кровать, а после засыпала до утра.

Время шло. До приезда Эмилии оставалась ещё примерно неделя. Я ждала ее с нетерпением, потому, что скучала, но и вместе с тем опасалась за ее благополучие. Но волновало меня и ещё кое что. Я ловила себя на том, что постоянно думаю о Ледяном Королевстве, а вернее о его правителе. В груди появлялось странное чувство, всякий раз, когда я вспоминала о времени проведенном с Криосом, его черты лица, голубые прозрачные, словно лёд, глаза и лёгкую улыбку на губах. Внутри, словно щекотало от нетерпения вновь его увидеть. В день, когда он должен был за мной явиться, чтобы забрать, я проснулась в на редкость хорошем настроении. Эдиль сразу поняла причину моего оживления, и хоть была искренне рада за меня, рекомендовала не показывать своих эмоций при высших, а особенно при Арсесиусе. Я лишь отмахнулась от предположений помощницы, но сама задумалась о том, что Криос и правда завладевает моими мыслями и эмоциями слишком сильно. Я испытывала к нему неведомые до этого чувства, а потому не могла их объяснить даже себе. Но мне они определенно нравились.