В момент, когда стало смеркаться, я уже была одета в голубое платье и попрощавшись с Эдиль мне не терпелось направиться в тот самый зал куда должен был прибыть Криос.Но в коридоре меня уже ждали советники. Арсесиус подошёл и по хозяйски взял меня за руку, зная, что я не стану сопротивляться при остальных. И я готова была это выдержать, ведь скоро обрету свободу на целых два дня. Ещё больше вдохновляла встреча с Криосом. Войдя в помещение, я сразу обратила внимание на то, что воздух в нем более прохладный, чем в остальных частях замка. Владыка северных земель уже ожидал моего появления. Он стоял посреди большого пустого зала со сцепленными за спиной руками. На нем была голубая туника до колен, украшенная синими камнями от плеч до груди и брюки в тон к ней. Длинные светлые волосы спускались по плечам и спине ровными прядями, хрустальная корона огибала голову, давая понять, что перед нами стоит король. Его рост и правда был внушительным, похоже я отвыкла, и теперь он виделся мне ещё больше и выше. Казался ещё более величественным в своем спокойствии и уравновешенности. И до боли красивым.

Сердце готово было выскочить из груди, так ускорило свой бег. Возможно я так отреагировала из-за того, что не видела северного короля несколько дней, но в глубине души я понимала что это не просто симпатия. Таких сильных эмоций к мужчине я ещё не испытывала никогда. Он поприветствовал собравшихся и перевел взгляд на меня.

- Здравствуй, Аэлина, - обратился он ко мне отдельно.

Его бархатный низкий голос обволакивал слух. Со мной явно что-то произошло за время нашей разлуки. Каждая приятная мелочь в его образе стала ещё более привлекательна в моих глазах.

- Ты готова переместиться со мной в Ледяное Королевство?

Затем он опустил глаза к нашим сплетенным с Арсесиусом рукам. Неприятное чувство чернотой разлилось внутри. Я не хотела касаний эльфа. И хотела, чтобы Криос знал об этом, не думал иначе. Но взгляд владыки севера на мгновение все же потемнел.

- Да, готова, - решительно ответила соглашаясь на перемещение.

Я уже хотела освободить руку и распрямила пальцы, но резкая боль пронзила ладонь. Темный ее сжал и потянул меня на себя. Он обнял меня словно прощаясь, но затем склонился прямо к уху и прошептал.

- Ты помнишь о моих словах насчёт твоей подруги? Жду тебя через два дня. Надеюсь, что ты вскоре смиришься и станешь более покладистой. Мое терпение не бесконечно, не хотелось бы делать больно Эмилии.

- Я смогу нас защитить, - попыталась возразить я.

- Не сможешь, ведьмочка. Не успеешь, - довольным тоном сказал эльф и поцеловал меня в щеку, поддерживая образ нашего "трепетного" разговора.

В горле встал ком, на глаза навернулись слезы. Я была готова выпустить силы прямо сейчас и попытаться избавиться от Арсесиуса. Я зря надеялась на его благородство. Он правда мог навредить Эмилии. Но я не могла на него напасть. Не получилось бы справиться одновременно со всеми советниками и не факт, что связующие узы позволят. Плюс ко всему, неизвестно как поступили бы с моей подругой после этого. Я бросила полный отчаяния и осуждения взгляд на темного, что его лишь порадовало, он знал, что добился своего, и направилась на ватных ногах к Криосу. Не осмелившись посмотреть в его глаза, я просто подошла и обхватила тело северного владыки обеими руками. Он крепко обнял меня в ответ и вскоре я почувствовала характерный толчок под ногами.

В этот раз мы оказались в кабинете Криоса, что порадовало. Я не хотела, чтобы его друзья застали меня в таком расположении духа. Ещё минуту назад я светилась от счастья, но слова темного быстро спустили с небес на землю. Его условия были понятны и дураку - он желал, чтобы я продолжала делить с ним постель. За это он не станет мучить Эмилию. Но вот только вряд ли такую близость можно было бы назвать иначе, как принуждение. Похоже Арсесиуса устраивал и такой вариант.

От резкой смены локации и пережитого стресса меня зашатало, живот скрутило от приступа тошноты. Я быстро высвободилась из рук Криоса и села на мягкий диван, при этом глубоко вдыхая и выдыхая воздух, чтобы избавиться от плохого самочувствия. Стресс всегда именно так действовал на меня. В этот раз он ещё сочетался и с резким перемещением, усугубляя эффект.

- Что он тебе сказал? - спросил Криос с нотками сдерживаемой злости в голосе, - Ты побледнела как стена от его слов.

Я всё ещё никак не могла взять себя в руки и попросту не ответила на заданный вопрос. Мне не хотелось на него отвечать. Я не желала говорить мужчине, который мне больше чем нравился, о том, что меня так мерзко шантажируют. Я надеялась что мы выберемся с подругой. Криос присел рядом, распознав неладное в моем поведении и просто обнял. Он гладил меня по голове и плечам широкими большими ладонями, раскачивая словно маленького ребенка.

Я раскололась, вскоре из груди вырвались первые рыдания, слезы мгновенно намочили ткань его одежды на груди, к которой я прислонилась щекой. Мои руки крепко прижались к его телу, впиваясь пальцами в широкую спину. Холод, терпковатый запах цитруса и свежести стал бальзамом для моей души. Сердце ледяного короля гулко билось под моим ухом, вызывая трепетное чувство.

Не знаю сколько мы так просидели, но когда я выплакалась и успокоилась в объятиях Криоса, на улице была уже темная ночь. Окружающую тишину разбавляли лишь тихие удары снежинок о стекло и завывания ветра за окном.

- Теперь ты можешь поделиться со мной.

- Он угрожал Эмилии. Пригрозил жестокой расправой над ней, если я не вернусь, - сказала я скрыв при этом детали.

- Значит он знает, что ты хочешь остаться в Ледяном Королевстве? Кто-то ему сказал?

Я отрицательно покачала головой.

- Не нужно быть умником, чтобы это понимать. Наши отношения с Арсесиусом, если их так можно назвать, никогда не были прекрасными. А теперь и подавно.

Я посмотрела в глаза Криоса, запоминая его теплый взгляд на себе, ведь после того, что я собиралась ему рассказать он мог наполниться презрением навсегда. Это сильно пугало, но я не могла скрывать правду о себе, какой бы она ни была.

- Меня доставили в замок силой. Вэлкан запер мою магию артефактом.

Ранее, когда мы говорили о моих родителях я упоминала о печати проклятия, которую оставил на мне отец для моей же защиты, но до событий, когда проклятие сменилось "запирающим силы" я не доходила.

- Да, я помню, он упоминал об этом. Из-за него Ласлогэн не смог тебя перенести.

- Я обрела внутри замка поддержку среди слуг. - Глаза Криоса расширились от удивления, но он продолжил слушать.

- Мне помогли составить план побега, собрать необходимые вещи для путешествия, уговорить конюхов дать мне выкрасть лошадь. Я собиралась отправиться в Сардонское Королевство. Сам побег не виделся мне сложным, я бы смогла это сделать.

- Ты не смогла бы. Таким силам нужен регулярный выход, - правильно заметил Криос, направляя мою исповедь ближе к цели.

Я лишь качнула головой и разочарованно поджала губы.

- С меня снимали браслет только для тренировок, я всегда чувствовала, что советники где-то поблизости и не решалась бежать. Это не увенчалось бы успехом. Решив добиться расположения и втереться в доверие к Амодеусу, я долго практиковалась, прежде чем научилась владеть полным объемом сил. Всячески проявляла покорность и согласие с тем, что происходит в замке. Также я совершенствовала свои боевые навыки. Тренировал меня Арсесиус. Ментальная связь с Лассом замолчала, мне было очень одиноко и страшно. В какой-то момент мы сдружились с темным эльфом. По крайней мере он заставил меня в это поверить. Именно у Арсесиуса был ключ от всех артефактов запирающих силу. Ключом, что был у Вэлкана я не смогла бы открыть браслет сама, даже если бы украла его. Сам он не отпустил бы меня, опасаясь за жизнь Лорканы.

Криос уже начал догадываться к чему идёт разговор и насторожился.

- Я в курсе, что только закрывающий может воспользоваться подходящим к браслету ключом. Но не знал, что у Амодеуса есть и общий, считал он затерялся.