- О Боги, я и не думала, что они рождаются настолько маленькими, - сказала я тихо с удивлением и нежностью одновременно.

Теон тоже подошёл и задумчиво посмотрел на ребенка, первый раз в его глазах я увидела печаль, но он быстро спрятал ее за улыбкой.

- Аэлина, - обратилась ко мне Иолани, ты можешь его подержать, если конечно не боишься, - она широко улыбнулась.

Похоже она неплохо меня изучила за все время, проведенное мной в Ледяном Королевстве, и знала, что это прозвучало для меня как вызов. Криос занял выжидающую позицию и просто смотрел что я отвечу.

- Ну как же я упущу такую возможность, - с улыбкой ответила я.

Криос показал, как держать малыша на своем примере, а затем аккуратно вложил в мои руки ценную ношу. Я ощутила тепло маленького тела сквозь ткань, и его совсем небольшую тяжесть, мальчик закряхтел и сунул большой палец в рот для самоуспокоения. Это выглядело так мило, что я невольно замиловалась.

- А ты наверняка будешь хорошей мамой, - с хитрецой сказал Теон, который стоял тоже совсем рядом.

Я медленно подняла на него глаза. Таким взглядом можно было и убить, эта шутка явно была неуместна. На Теона это подействовало, ухмылка сразу сменилась серьезным выражением лица, но затем я перевела взгляд на Криоса, на которого он смотрел, и поняла истинную причину резкой смены настроения его друга. Король северных земель впитывал каждую мелочь, рассматривая меня с младенцем на руках.

Было видно, что он давно мечтал о любви, семье и многом другом, чего был лишён. Ещё в первый раз, когда я прибыла в его Королевство, он смотрел на Иолани и Дараса похожим взглядом. Было сложно представить что он ощущал, когда наблюдал, как все вокруг обретают счастье, а он не мог даже прикоснуться к кому-либо без опасений.

Была ли в его жизни вообще когда-нибудь любовь? Он прожил долгую жизнь, наполненную испытаниями, но будто и вовсе не жил. Мне вдруг захотелось услышать его историю, не от болтливых слуг, а от него самого. Захотелось узнать ближе этого мужчину, каждый его уголок души, и светлый, и темный, ведь сейчас я полностью осознала, что хочу быть с ним несмотря ни на что.

Младенец, почувствовав мое напряжение вдруг зашевелился у меня в руках, я разъединила наш зрительный контакт с Криосом и повернулась к Дарасу с Иолани, они тоже заметили эту напряженную атмосферу, что повисла между нами.

- Похоже маленький Авалон хочет к маме, - сказала я папе ребенка.

Дарас подошёл и тихонько забрал сына, позже передав его жене. Криос посмотрел в окно, за которым ночь полностью поглотила остатки света.

- Пора дать Иолани заслуженный отдых, а муж позаботится о ее покое.

- Мариус сильно пострадал? - спросила Иолани напоследок, беспокоясь за его самочувствие.

- С ним будет все хорошо. Ты же знаешь Мариуса, его лучше пока не беспокоить, - ответил король северных земель.

Иолани лишь согласно кивнула головой, но я знала насколько она теперь чувствует себя в долгу перед демоном. Он уже не в первый раз спасал ей жизнь.

Мы быстро попрощались и направились в покои. Лично мне не терпелось поскорее расслабиться. День выдался действительно сложным, но его конец принес приятные плоды, в прямом смысле этого слова.

Теон практически сразу попрощался и отправился в другую сторону, свернув в более узкий проход. Меня всё ещё удивляли размеры замка и лабиринт его многочисленных коридоров. Криос держал меня за руку и шел рядом, провожая до покоев, как и обычно.

- Мне тебя сегодня катастрофически не хватает, - неожиданно сказал он, когда мы уже были в двух шагах от моей двери.

Я остановилась и посмотрела на него с улыбкой.

- Мы весь день вместе.

- Вместе, но не наедине. Мы весь день заняты чем-то, вместо того, чтобы проводить время друг с другом.

Я была с ним полностью согласна, нам остался лишь один день завтра, затем, мне необходимо было вернуться в Арафет. В груди заныло от тоски.

- Предложила бы остаться со мной, но не уверена, что готова к чему-то большему, не хочу спешить, - честно и прямо призналась в своих сомнениях.

Мне хотелось быть уверенной, что я не совершаю ошибку, что Криос является именно тем, кем выглядит в моих глазах сейчас. Хотелось узнать его лучше, прежде, чем полностью его впущу в свое пространство. Плохой опыт прошлого заставлял быть осторожнее, хотя я и понимала, что этот мужчина уже заслуживает доверия. Больше всего я хотела услышать историю его жизни. И я знала, пока этого не случится, моя душа будет метаться в сомнениях.

Владыка севера вплотную приблизился ко мне, он смотрел прямо в глаза, лишь иногда опуская взгляд к моим губам.

- Тогда мы уснем обнявшись. Этого будет вполне достаточно. Твое присутствие рядом, возможность прикоснуться, ощутить твой неповторимый запах, слышать голос и тем более смех - это все, что имеет значение для меня. И если ты позволишь мне себя иногда целовать, - проговорил он прямо мне в губы, обжигая их своим дыханием, то это и станет моей самой большой наградой.

Я приоткрыла слегка рот в ожидании поцелуя и наконец встретила губы Криоса. Теперь любые касания ощущались острее, ярче, ведь холод покинул тело северного короля. Он обнял меня одной рукой за талию, притягивая к себе вплотную, а второй ловко расплел мою косу, затем, запустил длинные пальцы в волосы на моем затылке. Мурашки по моему телу побежали волной, но Криос продолжил свою сладкую пытку. Ещё недостаточно углубив поцелуй, он спустился к моей шее, начал нежно ее целовать и покусывать, слегка, не вызывая при этом даже толики боли, лишь наслаждение. Я и не заметила как оказалась зажата между стеной и телом Криоса, мои руки поднялись с его плеч и обхватили шею, захотелось почувствовать и на ощупь его шелковистые светлые волосы, что я и сделала запуская обе руки в них и притягивая владыку севера вновь к своим губам.

Теперь наш поцелуй стал глубже, более страстным и несдержанным, языки сплелись в танце, а тела впечаталась друг в друга. На уровне живота я почувствовала внушительное возбуждение мужчины, что меня так крепко прижимал к себе, в голове совсем поплыло. Сердце барабанило в груди дикий темп.

- Кажется скоро я возьму свои слова обратно по поводу "не готова" и "не хочу спешить", - проговорила я заплетающимся языком, отрываясь на мгновение от Криоса и тяжело дыша.

Он тихо бархатно рассмеялся глядя своими льдисто-голубыми глазами, наполненными ярким магическим свечением, в мои, светящиеся сейчас синим, лишая при этом остатков воли.

- Я не смогу сделать то, что ты не одобрила бы находясь в здравом рассудке, - ответил он отодвигаясь от меня и поправляя мои волосы. - Кажется мы сильно увлеклись.

Его слова звучали так нежно, и в его глазах было столько понимания, что я только убедилась - передо мной действительно прекрасный мужчина. Он не хотел скорее удовлетворить свою похоть. Его приоритетом было не нарушить мой внутренний комфорт.

Позже Криос заглянул к себе в комнату, захватив одежду для сна и снова вернулся ко мне. Я уже ждала его лёжа в кровати, переодевшись в ночную сорочку, он тоже сменил одежду пока я отвернулась. Мне пришлось это сделала, чтобы не дразнить себя снова видом на полуголого мужчину. Вскоре он взобрался под одеяло и вытянулся позади меня, обхватив рукой мою талию. Он не прижимался вплотную к моему телу, сохраняя некую дистанцию, и напротив, подоткнул одеяло между нами, чтобы наша близость не стала проблемой.

Криос стал медленно поглаживать мою голову, перебирая волосы, оголенную руку, плечо. Его убаюкивающие движения быстро погрузили меня в дремоту, мое дыхание стало медленным и глубоким. Сквозь накрывающую сонливость я едва расслышала "Спокойной ночи, моя королева" и ощутила мягкий поцелуй в висок.Но то был лишь сон...

Я проснулась от того, что мне было жарко, подушка под моей головой казалась чересчур теплой. Монотонный стук чьего-то сердца четко слышался в левом ухе. И мне было очень хорошо и спокойно от этого. Я пошевелилась и чьи-то руки ближе притянули меня к себе. Это не подушка, осознала я резко открывая глаза, а самый настоящий и большой мужчина. Моя голова расположилась между его плечом и грудью, а правую ногу я нагло просунула между его ног, та оказалась в капкане. В памяти пронеслись события вчерашнего вечера и я немного успокоилась. Приподняв голову я увидела спящего Криоса, который по-хозяйски сгреб меня в свои объятия. Или я сама улеглась на него?