Остальное оружие «пальцев» я стянул ремнём и спрятал у высокого каменного столба в наспех оборудованном тайнике. Тащить с собой весь этот арсенал не имело никакого смысла — я всё равно не умел им пользоваться.

К столбу, к слову, были приделаны большие металлические кольца — похоже, к ним когда-то привязывали каких-то животных. Эдакая коновязь — только исполинского размера.

Правда, я бы не хотел повстречаться с теми «коняжками». Судя по глубоким бороздам, оставленным на камне, они имели весьма внушительные коготки.

Осматривать башни я не стал. Сомневаюсь, что там осталось хоть что-то полезное. Наверняка всё уже давно растащили люди Короля, а тратить время на удовлетворение простого любопытства было бы слишком расточительно.

Вместо этого я подошёл к краю «карниза». Внизу виднелись десятки каменных площадок, которые ярусами «росли» из этих исполинских стен.

Они были очень разные — большие и маленькие, освещённые сотнями костров и совершенно тёмные. На самом дне — метрах в семистах — шумела невидимая подземная река.

Не думал, что под землёй можно соорудить нечто настолько монументальное.

Я подтащил Мизинца и Безымянного к краю карниза. С остальными возиться не стал — хватит и этих.

Моя цель — отвлечь внимание бойцов Короля от отряда Марка. А для этого придётся устроить очень большой шухер.

Я столкнул тела «пальцев» вниз — одно за другим.

Темнота равнодушно поглотила покойников, но это равнодушие не продлилось долго. Спустя четверть минуты снизу послышались испуганные крики — люди ужаснулись, увидев мои «подарки».

Ничего удивительного, трудно сохранять спокойствие, когда с «неба» валятся изувеченные трупы столь авторитетных в здешних кругах товарищей.

Суета внизу набирала обороты. Огни становились ярче, крики громче, а «запах» страха — сильнее.

Управляемый хаос — моя стихия.

Где-то вдалеке лязгала сталь. Бойцы Короля готовились подняться наверх, чтобы узнать, кто посмел нарушить покой под Древними сводами. Скоро ко мне придут «гости».

Я улыбнулся. Что же, придётся встретить их с присущим мне гостеприимством…

Время у меня ещё было. Никто в здравом уме не станет переть в неизвестность сломя голову, когда сверху валятся мёртвые «пальцы».

Вряд ли люди Короля все как один страдали запущенной формой слабоумия, поэтому слишком торопиться не стоит. Думаю, на подготовку к операции они потратят не меньше часа.

Выбор снаряжения, назначение ответственных, разработка плана… Эти мероприятия не терпели спешки.

Одиночка — такой, как я — всегда мобилен, но часто вынужден действовать экспромтом. А вот организация — даже самая примитивная — обычно неповоротлива и инертна, но зато может снести любого на своём пути.

Как носорог, который очень плохо видит, однако при таких габаритах — это уже не его проблема…

В общем, рвать жилы ни к чему, хотя и сидеть сложа руки тоже не стоит. Удача не любит бездельников.

Пальцы скользнули по ране на макушке. Ерунда — царапина, покрытая коркой подсохшей крови. Мне повезло. Будь траектория выстрела немного другой, и на этом моя вторая жизнь подошла бы к закономерному финалу.

Я сделал петлю на конце перевязи, просунул в неё приклад арбалета и перекинул перевязь через плечо. Немного попрыгать на носках. Арбалет ударил по бёдрам. Не очень удобно, но лучше так, чем таскать эту бандуру в руках.

Колчан с болтами повис на поясе рядом с клевцом. А неплохо я прибарахлился…

Падавший сверху тусклый, серый свет позволял двигаться безо всяких проблем. По крайней мере, на этом ярусе. А вот ниже мне наверняка понадобится лампа. Впрочем, достать её не составит проблем. Не кроты же здесь живут, в конце концов… Местным обитателям тоже нужны источники освещения.

Я рванул вперёд, стараясь держаться ближе к башням. Если что-то пойдёт не так, можно будет укрыться среди этих огромных сооружений.

Я бежал и смотрел по сторонам. Когда-то здесь кипела жизнь, а теперь не осталось ничего — только вечный камень.

Тут и там торчали тонкие, но высокие столбы. Из их верхушек «росли» большие стеклянные сферы, заполненные белоснежным песком.

Я не имел ни малейшего представления о том, на кой чёрт эти штуковины были нужны, но видел, что многие из них могли в любой момент рухнуть прямиком на каменные плиты. Слишком уж опасно они кренились с разные стороны.

Без истинных хозяев всё здесь пришло в запустение и упадок.

Время от времени мой взгляд цеплялся за тоннели, которые прятались позади башен. Идеально круглые, диаметром чуть больше метра, они таинственно чернели в скальном массиве, словно чьи-то расширенные зрачки.

Я решил осмотреть один и не прогадал — в конце короткого тёмного отнорка меня поджидали морфаны. Правда, не настоящие, а каменные — какой-то весьма умелый мастер изваял здесь целую скульптурную группу.

Если верить этому монументальному творению, морфаны были высоченными антропоморфными существами с непропорционально длинными, гибкими конечностями.

Огромные — на половину узкого, вытянутого лица — глазищи смотрели на меня с укором. А тонкие словно нитки губы кривились в немом неодобрении. Ушей у морфанов не было — их заменяли какие-то странные наросты. То ли костяные, то ли ещё какие — не знаю.

В общем, симпатичные ребята… И добрые, судя по тому сюжету, который изобразил неизвестный скульптор.

Композиция состояла как бы из двух частей. На первой, закованный в шипастые латы воин-морфан при помощи огромных стальных когтей умело шинковал в капусту каких-то людишек. А на второй, тётушка-морфан заботливо подкармливала маленьких морфаничков кусками человеческих тел.

Теми ли, которые нарубил шипастый воин, или какими-то другими — не знаю. Но картина в любом случае была настолько очаровательна, что аж краска на стенах сворачивалась.

При этом, если скульптор не наврал с пропорциями, морфаны были минимум в два раза выше людей. Очень надеюсь, что Ворону не удалось с ними договориться…

Я выбрался наружу и тряхнул головой. Мастер так хорошо справился со своей работой, что даже меня слегка затошнило. Вот что значит волшебная сила искусства.

Заглянув в парочку соседних тоннелей, я убедился, что, во-первых, в каждом из них стоят свои скульптуры, а во-вторых, все они выполнены по примерно одному и тому же шаблону.

Тут морфаны кого-то зверски убивали, там морфаны кого-то с аппетитом жрали, а здесь морфаны с удовольствием совмещали приятное с полезным.

Страшно представить, каких размеров тараканы водились в их вытянутых головах, если они с удовольствием любовались подобным творчеством.

В целом, подземные обитатели были довольно-таки развитой цивилизацией. Развитой, но, похоже, наглухо отбитой.

Впрочем, не мне их судить. Я и сам не без греха. И вообще, сейчас не лучшее время, чтобы любоваться достопримечательностями — не на экскурсии, чай. Пора двигаться дальше

Спустя примерно полчаса я добрался до финиша. Метрах в пятистах впереди «карниз» слегка изгибался и упирался в отвесную стену, в которой идеальными кругами чернели входы в туннели. Готов поспорить, они вели на нижние ярусы.

Я приблизился совершенно бесшумно — так, чтобы меня не заметили раньше времени. Тихий скользящий шаг, плавные движения, расфокусированный взгляд. Моя фигура буквально сливалась с окружением.

Через минуту я занял удобное место для наблюдения среди обломков какой-то развалившейся башни. Прежде чем действовать, следовало собрать разведданные.

Рядом с входами в туннели стояла хибара, построенная из кривых досок — её явно возвели не морфаны, а местные умельцы. Неподалёку от шедевра деревянного зодчества находился подъёмный механизм, вокруг которого суетились трое тощих, заросших как медведи мужиков.

Мужики крутили ворот, а за ними, подперев стенку хибары, наблюдал весёлый надсмотрщик. Он время от времени подбадривал своих подчинённых мотивирующими криками.

— А ну-ка, взялись! Раз-два-три! На выдохе! Тащи увереннее! Толкай жёстче! Что же вы как неживые, братцы? От труда нужно получать удовольствие!