— Отвези тела к Фольки, — попросил я. — И постарайся проехать с шумом… Пусть те, кто не спит, увидят, что карета Вилли выехала за пределы города.

Марк кивнул. Он понял мой замысел.

Я аккуратно сбросил Клопа с плеча, открыл дверцу кареты и вытянул из-под кучи мёртвых тел добротный плащ. Он выглядел почти как новый — пятна крови были практически незаметны на плотной тёмной ткани.

Сбросив тряпки с лошадиных копыт, я махнул Марку рукой:

— Езжай.

— Может, подвезти вас до трактира? — спросил он.

Я покачал головой.

— Ты еле на ногах стоишь, — возразил разведчик.

— Нельзя, чтобы карету видели рядом с трактиром. Поэтому мы дойдём сами.

— Как знаешь…

Марк ещё пару секунд смотрел на меня, ожидая, что я передумаю, а затем хитро щёлкнул языком, и карета тронулась с места.

Полсотни метров он вёл экипаж медленно и печально, но потом залихватски свистнул, звонко щёлкнул плетью и завопил:

— Веселей, хвостатые! Веселее, гривастые!

Лошади оглушительно заржали и рванули вперёд. Подкованные копыта застучали по камням, высекая тучи мелких искр — тихая ночная улица наполнилась сумасшедшим грохотом.

Марк слишком буквально воспринял мою просьбу проехаться с шумом…

Я быстро укутал Клопа, жар которого сменился ознобом, в плащ. Пальцы скользнули по подкладке и нащупали узор, выполненный грубыми, неаккуратными стежками.

Странная вышивка. Странная и знакомая. Совсем недавно я уже видел точно такую же на том плаще, который был у Фруас Суара.

Очень интересно…

Я взвалил Клопа на плечо и пошёл в сторону трактира.

Мышцы гудели и ныли, но нужно идти вперёд несмотря ни на что. В прошлой жизни мне уже приходилось таскать на себе боевых товарищей… Правда, они не были упырями.

«Ну, разве что в переносном смысле», — подумал я, припомнив старшего лейтенанта Катца, который выпил немало моей крови во время службы в Афгане.

Ноги несли меня вперёд, а мозг просчитывал варианты дальнейших действий.

Обстоятельства сложились не самым лучшим образом, но заказывать поминальную службу пока рано. За годы работы в Управлении мне довелось побывать в, казалось бы, безвыходных ситуациях. И каждый раз удавалось выкрутиться.

Да, Вилли, который мог стать полезным источником информации и рычагом давления на Короля, покинул наш бренный мир. Печально, однако жизнь, как это часто бывает, отобрав одну возможность, тут же подкинула другой вариант. Хрупкий и пока неочевидный, но его стоило проработать…

До трактира мы с Клопом добрались без приключений. Если, конечно, не считать за приключения смертельную усталость.

Пацанёнок так и не пришёл в себя — он свисал с плеча и монотонно бился головой о мою спину. Счастливчик…

Я же прочувствовал каждую мышцу, имевшуюся в теле. Болело всё — даже корни волос. Ещё и новая рубашка пропиталась потом, прилипнув к коже, из-за чего прохладный ночной ветерок перестал дарить приятную свежесть и стал пробирать до костей.

В общем, не прогулка, а натуральная сказка. Правда, страшная.

В какой-то момент я даже позавидовал покойникам, которых Марк повёз на природу. А что? Лежи себе спокойно, остывай в своё удовольствие. Никаких тебе забот, никаких проблем, никаких вампиров на плече…

Я тряхнул головой. Во мне говорила усталость, но нужно гнать от себя подобные мысли. Если поддаться апатии, то можно быстро присоединиться к компании остывающих.

И уже кто-нибудь другой будет завидовать моему мёртвому спокойствию.

Стоило зайти в трактир, передо мной появился Висельник. Он сразу всё понял, как только увидел Клопа. На лице мужчины не дрогнул ни один мускул, но в глазах отразился весь спектр эмоций: от страха до облегчения.

Трактирщик аккуратно снял бессознательное тельце с моего плеча, отнёс его на второй этаж и запер в одной из комнат.

— Выглядишь как мертвец. Даже хуже, — сказал он, спустившись и протянув плащ, в который был завёрнут Клоп.

— Спасибо, — устало кивнул я. — Мне уж сообщили.

— Кого он загрыз?

Вопрос был задан спокойно, даже рутинно, словно речь шла о чём-то незначительном и обыденном. Однако напряжённый взгляд и сведённые брови выдавали истинные чувства трактирщика. Он боялся ответа. И, стоит признать, его страх оказался вполне оправдан.

— Сына Короля нищих.

Я не стал ничего скрывать — это было бессмысленно.

Висельник побледнел, а затем медленно опустился на лавку. Его губы слегка задрожали, но уже через пару секунд бывший раскаявшийся взял себя в руки.

Мужчина не пытался узнать подробности и не высказывал недовольства тем, что я не уследил за пацанёнком. Он просто молча смотрел перед собой. Смотрел и думал о том, как спасти сына.

— Сколько у нас времени? — голос трактирщика осип от волнения.

— Не знаю, — я пожал плечами. — День. Может, два.

Огромные ладони с такой силой сдавили лавку, что на гладкой поверхности остались вмятины от пальцев. Эта тихая отцовская боль — без воплей и истерики — производила сильное впечатление.

Неожиданно сверху послышался треск дерева, быстро сменившийся детским криком — писклявым и пронзительным.

Клевец сам прыгнул мне в руку. Трактирщик подхватил стоявший рядом табурет. Мы коротко переглянулись и без разговоров рванули вверх по лестнице.

— Бешеный! Как есть бешеный!

Нам под ноги выкатился Варежка. Он прикрывал ладошкой разбитый в кровь нос и без остановки причитал: — Бешеный! Как есть бешеный!

— Что случилось? — я ухватил мальчишку за воротник, остановив его забег.

Варежка обиженно покачал головой, показал на свой нос и сообщил:

— Так это, вдарил он мне со всей силы! Ни слова не сказал — сразу кулаком приложил!

— Клоп? — напряжённо спросил я.

— А кто ж ещё⁈

Юный вампир пришёл в себя. И не просто пришёл, а сразу приступил к активным действиям.

Мы метнулись к распахнутой настежь двери. Засов был выломан, а комната, куда трактирщик отнёс Клопа, оказалась пуста — только на соломенном матрасе виднелся продавленный след.

— Где он? — я тряхнул Варежку, который каждую секунду пытался вырваться из захвата.

— Так это, убёг! В нос мне сунул и убёг! А чё я ему сделал-то? Да ничего! За просто так по носу выхватил, получается…

Я снова тряхнул пацанёнка, чтобы прервать поток жалоб и причитаний.

— Рассказывай, как всё было.

— Так это, чё рассказывать-то? Спал я себе спокойнёхонько, а потом слышу — треск! Ну я, знамо дело, пошёл поглядеть… Смотрю, Клоп идёт — важный такой, высокий, даже морда другая…

— Быстрее!

— Ну я грю ему, ты, это, куда попёрся-то? — зачастил Варежка. — А он к-а-а-а-а-а-к даст мне кулаком прямо по носу! У меня юшка побежала, а он её с пальцов слизнул и исчез, как будто его и не было! Я даже подумал, что он мне привиделся, но как привиделся, когда юшка с носу хлещет? Виденья-то по носу не лупят!

Я отпустил пацана и даже придал ему дополнительного ускорения лёгким толчком. Лишние глаза и уши — особенно такие любопытные — нам сейчас не нужны.

Варежка, возобновив причитания, сбежал вниз по лестнице. Спустя четверть минуты пронзительно скрипнула трактирная дверь — похоже, мальчуган решил, что лучше погулять по ночным улицам, чем ещё разок получить по носу.

После убийства Вилли возможности Клопа серьёзно возросли. Если раньше его было трудно заметить, то теперь он, похоже, и вовсе мог стать полностью невидимым. И учитывая, что юный упырь только что отведал свежей крови, обнаружить его обычными средствами будет невозможно.

А значит, нужно действовать по-другому.

Я прижался к стене и втянул пыльный воздух. По коже забегали мурашки, в голове слегка зашумело, а ощущения обострились до предела.

У меня не было уверенности, что Клоп всё ещё здесь, но попробовать стоило.

Запахи и звуки навалились со всех сторон. Я почувствовал едва заметное движение воздуха и услышал, как крысы на крыше скребут дерево крохотными лапками. Густой полумрак рассеялся, однако это не помогло увидеть Клопа…