Люди врут и забывают обо всех обещаниях через секунду, после того как они были даны. Несмотря на слёзы и сказанные слова. Человек такая скотина, которой нельзя верить, но что сделано, то сделано.

Барталомея видела, как я колдую, однако ей нет никакого резона меня сдавать. У неё самой предостаточно скелетов в шкафу. И я прекрасно знаю, где этот «шкаф» стоит.

Марк вернулся, притащив плотный клетчатый плед. Такой огромный, что в него можно было замотать не жалкую парочку трупов, а целое отделение покойников.

Я выдернул из головы Чистого клевец и вынул чёрный кинжал из его груди. В пустых глазах старика не осталось ни капли жизни. Думаю, поборник справедливости уже не оживёт.

Мы плотно завернули покойников в импровизированный саван. Теперь осталось только незаметно спустить этот рулон вниз.

— Обмотай копыта лошадей тряпками, — я выглянул в окно. До земли было метров десять, если не больше. — И подгони карету.

— Мёртвецов нельзя бросать, — сразу же сказал Марк. — Они размажутся по камням — будет слишком много крови… Это вызовет вопросы.

Разведчик не хуже меня осознавал, что светить трупы перед обитателями «Нежной розы» не стоит. Однако он не до конца понял мою задумку. Если всё получится, то следов не останется…

— Подгони карету, — повторил я. — И жди внизу.

Марк вздохнул, но не стал спорить. Он прекрасно понимал, что это не имело никакого смысла.

Через пару минут послышался приглушённый стук копыт. Обмотанные тряпками лошадиные ноги выделялись в темноте белыми пятнами.

Скрипнули колёса — Марк подвёл карету под самые окна. Длинная и высокая, она могла прикрыть нас от любопытных глаз, если таковые найдутся.

Вместе с Барталомеей мы перевалили обмотанные пледом тела через подоконник. Свёрток стремительно полетел вниз, но у самой земли я подхватил его заклинанием и дёрнул на себя.

Ярко-красные полосы зажглись всего на мгновение, свёрток завис в воздухе, а затем опустился на брусчатку. Целый и невредимый.

Марк ловко затащил тела в карету и отвёл лошадей за угол. Четверть минуты и дело сделано.

В глазах помутилось. Если так пойдёт дальше, то скоро я просто вырублюсь. Пора завязывать с колдовством.

— Пока побудь здесь, — попросил я Барталомею, рассовывая оружие по местам.

— Что мне говорить? — женщина сосредоточенно смотрела на меня.

— Говори, что всё прошло по плану. Тебя увели в соседнюю комнату, ты ничего не видела и знаешь только, что Чистый убит…

Барталомея кивнула.

— Сколько я ещё буду здесь? — спросила она.

— Недолго. Скоро Марк вернётся за тобой и проводит в лавку.

Оставлять алхимичку в «Нежной розе» было опасно — Король наверняка захочет пообщаться с «сиреной», которую перед исчезновением навещал Вилли. Однако какое-то время в запасе всё-таки есть.

Вряд ли заботливый папаня плотно возьмётся за поиски непутёвого сыночка сразу, как только узнает о его пропаже. Сначала он наверняка будет думать, что Вилли просто забухал где-нибудь и вот-вот вернётся.

— Жаль, — удивила меня Барталомея. — Мне здесь даже понравилось… Если бы не Хоми, я осталась бы тут насовсем!

Я покачал головой. Одно слово — женщина. В первый день всем своим видом демонстрировала, как противно ей жить в борделе, а теперь уходить не желает…

— Ледяная соль, — напомнил я о других наших делах. — Получишь её и поступай как хочешь.

— Соль должны доставить завтра, — прищурившись произнесла Барталомея. — Но никто не отдаст мне её без оплаты…

Что же, намёк ясен. За время, проведённое в «Нежной розе», синекожая женщина кое-чему научилась.

— Марк передаст тебе деньги.

Я вздохнул, с трудом взвалив Клопа на плечо.

Колдовство выжало меня полностью. Да и пацанёнок стал примерно в полтора раза больше и будто бы в шесть раз тяжелее.

Спуск по лестнице превратился в серьёзное испытание. Ноги отказывались сгибаться, спина ныла от напряжения, перед глазами летали чёрные точки. А ведь мне ещё до таверны Клопа тащить…

На втором этаже меня встретила Жаннет — её глаза горели от нетерпения и тщательно скрываемого предвкушения. Неудивительно. Наша авантюра могла иметь серьёзные последствия для всех участников — как хорошие, так и наоборот.

— Как всё прошло??? — женщина смотрела на меня, закусив губу.

— Великолепно, — без зазрения совести соврал я.

— Где Вилли?

— В карете, — на этот раз лжи в моих словах не было.

— Как он там оказался? — в голосе Жаннет послышалось неподдельное удивление.

Она наверняка контролировала все лестницы и знала, что «принц» не спускался ни по одной из них. А вот про окна хозяйка борделя не подумала — сказывалась зашоренность мышления.

Я не ответил — только загадочно улыбнулся. Учитывая усталость и потёки крови на лице, это улыбка, должно быть, выглядела чарующе.

Жаннет нервно сглотнула и отступила на шаг назад.

— А с мальчишкой чего? — спросила она, осознав, что подробного рассказа о пленении Вилли не будет. — Ему плохо? Если хочешь, можешь оставить его у нас… Девочки позаботятся о нём.

— Это ты его выпустила? — вместо ответа спросил я.

Жаннет покачала головой.

— Это была я… — голос подала Лизет, которая стояла позади хозяйки.

Девушка виновато потупила взгляд. По тону вопроса она поняла, что её инициатива меня, мягко говоря, не обрадовала.

— Он так жалобно просил, — Лизет сделала бровки домиком. — Почти плакал! Говорил, что кушать хочет, а папенька его здесь развлекается и о сыночке совсем позабыл… Я дверь приоткрыла, а он исчез, будто его там и не было…

Всё понятно. Клоп развёл сердобольную Лизет как чай в стакане. Что же, пацан не был обделён актёрским даром — я и сам имел возможность в этом убедиться.

Внутри вспыхнул огонёк гнева. Вспыхнул и сразу погас, но его хватило, чтобы напугать девушку. Лизет отшатнулась, побледнела и согнулась в низком поклоне.

— Просите меня, господин Феликс! Я виновата перед вами и буду рада любому наказанию, которое вы для меня выберете…

Несмотря на испуганный вид, всё это звучало крайне двусмысленно.

Я ничего не сказал — просто прошёл мимо.

Какой смысл наказывать девушку? Чтобы выместить злость? Это не наш метод.

Глупо расходовать силы на подобную ерунду. Лучше потратить энергию на то, чтобы выбраться из той задницы, в которой мы все неожиданно оказались.

— Что мне делать дальше?

Вопрос Жаннет догнал меня у самых дверей.

— Ничего, — коротко ответил я.

— Что значит «ничего»??? — воскликнула Жаннет. — Ты можешь мне всё по-человечески объяснить? Я хочу знать, что будет дальше!

— Дальше я всё сделаю сам. А тебе нужно просто ждать. Ждать и не дёргаться.

— Сколько ждать? — Жаннет нервно сглотнула.

Неизвестность пугала женщину, однако я не собирался делиться с ней информацией. Как говорил один умный человек, «многие знания — многие печали».

Чем меньше Жаннет знает, тем лучше. Правда, не для неё, а для меня.

Неосведомлённость вполне могла подвести хозяйку борделя под монастырь, однако я сознательно рисковал её жизнью. Мне нужен был своеобразный громоотвод, способный отвлечь Короля на какое-то время. И Жаннет прекрасно подходила на эту роль.

Подло? Возможно. Но вся оперативная работа построена на подлости и лжи.

Глупо ожидать рыцарского поведения от человека, которого учили убивать исподтишка.

— Ждать осталось недолго, — я успокоил женщину. — Пару дней, вряд ли больше.

— Ты уверен?

— Да, — твёрдо, без тени сомнений, ответил я. — Всё идёт по плану.

Жаннет с облегчением выдохнула. Моя уверенность убедила её в том, что ситуация под контролем.

Я толкнул дверь плечом. Улица встретила меня густой темнотой, прохладным ветром и запахом остывающего камня.

— Выглядишь ничуть не лучше, чем те, кто лежит в карете, — сообщил Марк, когда я свернул за угол.

— Чувствую себя примерно так же, как выгляжу.

— Тогда дело плохо, — хмыкнул разведчик. Он сидел на козлах, облачившись в ливрею Кардиса.