Ладонь легла на торчавшую из мешка рукоять клевца. Теперь у меня есть оружие.

Длинный кувырок в неизвестность — рискованный, но необходимый. Мне нужно было уйти из-под возможной атаки и разорвать дистанцию.

Сухо треснула ткань. Я вырвал мешок из рук Указательного «пальца» и прокатился по гладкому холодному полу.

Страха не было. Я оказался в своей стихии, а клевец, магия и опыт дарили уверенность в собственных силах.

Повязку долой. После почти полной темноты даже тусклый свет, льющийся с далёкого потолка, резанул по глазам.

Разогнанное сознание молниеносно выхватило главные детали.

Мы находились на широченном каменном «карнизе». С левой стороны — обрыв и густая тьма, с правой — изогнутые, будто бы опирающиеся друг на друга, огромные башни, а под ногами исполинские, идеально ровные и филигранно подогнанные стык в стык плиты. Внушительное зрелище.

Однако любоваться местными красотами было пока рано. Сперва нужно закончить с «пальцами», которые стояли прямо передо мной.

С удара волной ужаса прошло две секунды, не больше, но противники уже начали приходить в себя. Ещё мгновение, и они победят страх.

Пять почти неподвижных фигур. Пять целей.

Я сжал древко клевца обеими руками, поднял оружие над головой, а затем резко — на выдохе — ударил им по плите перед собой.

Обмотанный несколькими слоями ткани металл глухо стукнул по камню. Там, куда пришёлся удар, вспыхнул голубой огонёк.

Вспыхнул и сразу погас, породив узкую извилистую трещину.

Она молниеносно устремилась вперёд — прямо под ноги вышедшим из оцепенения «пальцам»…

Перед тем как заявиться в форт, я опробовал клевец, чтобы знать, на что он способен. Тогда, в широком конусе передо мной, земля заходила ходуном да снизу ударили «фонтаны» грязи и песка, способные подбросить человека на пару метров вверх.

Неплохой результат, однако то, что произошло сейчас, крыло его как бык овцу.

Стоило мне ударить клевцом по камню, как «пальцы» слаженно, не мешая друг другу, рванули в разные стороны. Но это не помогло…

Плита под ними задрожала, сбивая с ног, а затем из пола стремительно полезли каменные шипы. Острые, длинные — метра три, если не больше, и толщиной с бедро взрослого мужчины у основания. Их было не меньше полусотни — я не ожидал такого эффекта.

Похоже, «Дрожь земли», записанная в зерно ликвера, действовала по-разному в зависимости от поверхности, на которую приходился удар. Это обязательно нужно будет учитывать в будущем.

Я вырвал клевец из мешка, сместившись в сторону на десяток шагов.

Адреналин будоражил кровь, азарт схватки толкал вперёд, но нужно действовать осмотрительно. Второго шанса мне никто не даст…

Заклинание зацепило всех, однако полностью вывело из боя лишь двоих: Среднего и Указательного. Остальные были живы и в той или иной степени здоровы. Мне следовало исправить это недоразумение как можно скорее.

Среднего сдавило шипами со всех сторон — тело неестественно выгнулось, изо рта побежала кровь, а глаза вылезли из орбит. Нежилец, одним словом.

— Ты… умрёшь… — процедил он немеющими губами. — Обещаю…

Я ничего не ответил.

Во-первых, глупо спорить с очевидным. Мы все умрём — кто-то раньше, кто-то позже. И если я не оказаться в числе первых, то не стоило тратить время на пустую болтовню.

Во-вторых, вступать в дискуссию с человеком, которому осталось жить от силы пару минут, не имело никакого смысла. А угрозы из его уст выглядели скорее жало, чем пугающе.

Пока Средний неспешно отходил в мир иной, Указательный уже наверняка ждал его на том свете. Мужчину пробило шипом насквозь — не помогла ни плотная кожаная куртка, ни висевший на спине щит.

А вот Безымянному повезло куда больше. Остриё подцепило его за ступню, и растущий шип поднял «пальца» на несколько метров вверх, откуда тот благополучно рухнул на пол.

Падение оглушило бойца, но вскоре он очнётся. Думаю, не стоило давать ему шанс проявить себя.

Мы не на ринге — никто в здравом уме не будет ждать, пока противник оклемается, чтобы сойтись с ним в честной схватке лицом к лицу.

Я скользнул к Безымянному. Осторожно, плавно, стремительно.

Взгляд контролировал окружение, фиксируя малейшие движения теней. От остальных «пальцев» меня ограждал каменный «лес», однако расслабляться нельзя.

Короткий взмах клевцом. Молоток тюкнул Безымянного в висок, поставив финальную точку в его биографии. Быстрая смерть.

Я ногой перевернул мужчину и снял со спины круглый щит. Он мог мне пригодиться.

Слева, метрах в пятнадцати, кто-то звякнул металлом по камню. Скорее всего, это шумел Большой. Вылезший из земли шип распорол ему ногу и отбросил в сторону — «палец» утратил манёвренность, но вполне мог стрелять из своего огромного арбалета.

Мизинцу же повезло сильнее всех — он почти не пострадал, когда сработала «Дрожь земли». Шипы не задели субтильное тельце, и самый тощий из «пальцев» выскользнул из каменной западни без единой царапины. Ну разве что коленки отшиб при падении.

Два противника, один из которых ранен… Учитывая, как слаженно они действовали, этот творческий коллектив мог доставить кучу проблем даже в урезанном составе.

Я не видел врагов и почти не слышал их передвижения. Они не разговаривали друг с другом и не обменивались сигналами — полная тишина.

Даже Большой, ногу которого располосовало чуть ли не до кости, не вопил в голос от боли. Да, первое время после ранения чувствительность снижена из-за всплеска гормонов, однако с такой травмой трудно сохранять гордое молчание. Очень нетипичное поведение.

Я рассовал кинжалы и метательные ножи по местам. Клевец в правую руку, щит — в левую. Можно работать дальше.

Наверняка Мизинец и Большой сейчас пытались зайти с флангов, чтобы атаковать с разных сторон. Хотя им, по большому счёту, достаточно было просто удерживать меня на одном месте. Рано или поздно подойдёт подкрепление, и тогда всё закончится очень быстро.

А то, что оба оставшихся в живых «пальца» имели средства дистанционного поражения, существенно облегчало их задачу.

В общем, время сейчас играло не на моей стороне. Впрочем, как и всегда.

Я сместился влево, прикрывшись щитом. Чтобы победить, нужно воспользоваться слабостью противника. А слабость — это всегда обратная сторона силы.

Разделившись, «пальцы» не только получили тактическое преимущество, но также дали мне возможность прикончить их по одному.

Я двигался вдоль каменного «леса» — тихо, плавно и аккуратно. Сперва нужно разобраться с Большим — он ранен и представляет наименьшую угрозу.

Удар страхом. У меня не было информации о точном местоположении противника, но для волны ужаса это не имело никакого значения.

Правда, теперь её эффект оказался практически незаметен. Уж не знаю почему. То ли враг был напряжён и готов к схватке, то ли между применениями прошло слишком мало времени и у противника сформировалось некое подобие иммунитета…

В общем, страх не сработал, но зато я узнал, где находятся «пальцы». Расходящаяся во все стороны волна зафиксировала их точное расположение.

Большой сидел метрах в пятнадцати впереди — примерно там, где я и предполагал. А вот Мизинец сумел удивить — он не остался на месте и совершенно беззвучно крался прямо через каменный «лес». Ловкая скотина, что сказать — расстояние между шипами было меньше двадцати сантиметров.

Я рванул вперёд. Нельзя терять время.

Большой встретил меня выстрелом из арбалета, но болт попал в щит. Не зря прихватил с собой эту бандуру.

Перезарядить оружие Большой уже не успевал — ещё пара мгновений и ему конец.

Я замахнулся клевцом, однако ударить не смог, поскольку сзади появился Мизинец, который без подготовки, одним движением, метнул сразу три ножа. Прекрасный бросок — меткий, быстрый, почти нечитаемый. Не уверен, что сумел бы его повторить.

Сталь со свистом рассекла воздух. Я с трудом успел развернуться, чтобы подставить щит. Остро заточенные клинки гулко ударили в дерево, едва его не пробив. Удивительная сила броска для столь субтильного телосложения.