Между кабинетов и залов сновали обнажённые красотки, которые перекидывались между собой деловитыми фразами.

Клоп смотрел на это царство разврата, приоткрыв рот. На бледном лице, украшенном редкими красными пятнами, застыло выражение стыдливого любопытства. Готов поспорить, он уже прикидывал, как будет рассказывать обо всём Варежке.

Мимо нас, прошелестев «кимоно», промчалась Лизет. Она тащила охапку шёлковых простыней и выглядела как загнанная лошадь.

— Где Жаннет? — негромко спросил я, прихватив девушку под руку.

Лизет ничего не ответила и только растерянно покрутила головой из стороны в сторону. Впрочем, ответ уже не требовался.

За тяжёлой портьерой мелькнуло бледное лицо Жаннет. Хозяйка борделя бросилась ко мне и испуганно прошептала:

— Всё пропало, Феликс! Он привёл с собой Чистого!!!

В глазах женщины плескался первобытный ужас.

«Шеф, всё пропало! Гипс снимают, клиент уезжает!»

Жаннет была совершенно не похожа на актёра Миронова, умело воплотившего образ испуганного жулика в знаменитой советской комедии, однако в моей памяти всплыли именно эти слова.

— Где мы можем поговорить? — спокойно спросил я, тряхнув головой.

Болтать посреди коридора было не лучшей затеей. Так же как вспоминать фильмы из моего далёкого детства.

— Там… — Жаннет вяло махнула рукой в сторону массивной чёрной двери, видневшейся неподалёку.

Я подхватил женщину под локоть. Испуганная и отчаявшаяся, она плелась рядом со мной, еле-еле передвигая ногами. Что же там за Чистый такой, что даже хозяйка «Нежной розы» впала в уныние из-за его появления?

Взгляд привычно пробежал по обстановке помещения, в котором мы оказались.

Тихо, темно, пусто. Сквозь распахнутые настежь окна лились ночная прохлада и лунный свет.

— Приведи Марка, — я обратился к Лизет. Она стояла в дверях, сжимая в объятьях охапку белья.

Девушка кивнула и застучала каблучками по паркету.

— А ты, — я запихнул Клопа в небольшую каморку без окон, которая примыкала к комнате, — побудешь здесь.

Пацанёнок обиженно пискнул. Я подпёр глухо стукнувшую дверь стулом. Пусть вампирёныш посидит в «клетке» — его жажда крови и неуёмное любопытство могли доставить кучу проблем.

А у меня не осталось времени, чтобы нянчиться с ним.

— Выпусти!! — Клоп замолотил по двери кулачками, но это не дало никакого результата.

— Тихо! — прикрикнул я. — Будешь вопить, я тебя свяжу и заткну рот…

Мальчуган, знавший, что я не бросаю слов на ветер, сразу же замолчал. Так-то лучше.

— Где Вилли? — я посмотрел на Жаннет.

— Там… — она махнула рукой куда-то в сторону. — Вино пьёт…

В голосе женщины слышалась смертельная усталость. После сильного испуга на неё навалилась апатия. С этим нужно что-то делать, причём делать быстро — подобное безразличие могло стоить жизни всем нам.

Я шагнул вперёд и залепил Жаннет пощёчину. Звонко, размашисто, но не особо сильно — не болезненный, зато очень обидный удар. Мне хотелось взбодрить женщину, а не отправить её в нокаут.

— Ты сошёл с ума??? — глаза Жаннет полыхнули яростным огнём.

Она прищурилась, сжала кулаки и смотрела на меня так, словно выжидала удобного момента, чтобы впиться зубами в горло.

— Полегчало?

Я шагнул назад.

— Лучше не делай так больше, — прошипела Жаннет. — Иначе…

— Лучше перестань изображать из себя растерянную девчонку, которая впервые увидела мужика без штанов. Иначе я ударю тебя ещё раз.

Я в первый раз обратился к хозяйке борделя на «ты». И это проняло её куда сильнее, чем пощёчина.

— Не указывай, что мне делать! — Жаннет горделиво вздёрнула носик.

— Справедливо, — кивнул я. — Но будь так любезна — возьми себя в руки. Я не хочу погибнуть из-за того, что ты не можешь побороть свой страх.

Жаннет фыркнула. Усталое безразличие ушло из её взгляда. Теперь там поселилась злость, которая удержит женщину в тонусе.

— Как долго Вилли будет трапезничать? — спросил я.

— Трапезничать? Он почти не ест — только пьёт. Но пить может долго… Днями напролёт…

Хорошо. Значит, время у нас есть.

— Расскажи мне о Чистом.

— Чистый — это смерть… — Жаннет скривилась словно от зубной боли. — Наша смерть, если хочешь подробностей…

Я не разделял пессимизма женщины. Да, этот мир мог подкинуть очень неприятные сюрпризы, однако один боец вряд ли способен завалить нам всю операцию. Как бы силён он ни был.

Нельзя впадать в панику. Нужно подкорректировать план с учётом этого фактора, а после корректировки — приступить к его реализации. Быстро, решительно, эффективно.

— Что он умеет? — спросил я.

Меня не интересовали абстрактные страшилки. Мне требовалась конкретика, и я её получил. Правда, не от Жаннет.

Входная дверь скрипнула — в комнату зашёл Марк. Он тоже был слегка взволнован, но выглядел собранными и готовым к бою. Не удивительно — страх всегда пасует перед опытом.

— Говорят, — разведчик кивнул мне, — Чистые так быстры, что могут обогнать верхового иллирийского паука, и так сильны, что способны оторвать человеку ногу.

Я поморщился. Надеюсь, судьба никогда не сведёт меня с верховыми иллирийскими пауками… Страшно представить, как могла выглядеть такая тварь, способная выдержать вес всадника. Впрочем, сейчас нашей проблемой были не гигантские членистоногие.

Оказалось, что к Королю Нищих в самом начале его славного криминального пути примкнули четверо бойцов. И эта четвёрка раньше состояла в некоем «Бастионе Чистых». Поэтому «Чистый» — это было вовсе не имя, а скорее профессия или даже образ жизни.

«Бастион» представлял собой эдакую смесь секты и монашеского ордена, а его члены посвящали свою жизнь служению первозданной чистоте и высшей справедливости. И их служение состояло не в том, чтобы мыть руки перед каждым приёмом пищи и читать наизусть «Мойдодыра» — они без устали тренировались, подвергая тело и дух невероятным истязаниям.

Тех, кому удавалось выжить, Чистая Справедливость одаривала своей благодатью. И по слухам именно эта благодать превращала счастливчиков в настоящие машины для убийств.

Вообще, дела с религиями в этом мире обстояли не очень хорошо. Нет, среди полудиких племён ходили какие-то примитивные верования, однако на территории самой Империи благородные чародеи не допускали конкуренции со стороны высших сил.

Тем удивительнее было то, что учение о Чистой Справедливости всё-таки прижилось на имперских землях. Пусть и не получило большой популярности.

Не знаю, по какой причине поборники высшей справедливости стали служить уголовнику, однако факт оставался фактом. Чистые помогали Королю уже многие десятилетия и были сильнейшими из его бойцов. Хорошо, что Вилли сегодня сопровождал только один из них…

— Скорее всего, — сказал Марк, — слухи о силе Чистых врут.

Жаннет недовольно скривилась, однако лезть в разговор не стала.

— Но дыма без огня не бывает, — добавил разведчик. — Нужно быть очень осторожными.

Здравая позиция. Я придерживался такого же мнения.

— У инквизиции были вопросы к Чистым? — спросил я.

— Насколько я знаю — нет.

Хорошая новость.

Чистые ошивались здесь ещё до гражданской войны, когда инквизиция плотно следила за порядком в регионе. И раз братья не поджарили соратников Короля до хрустящей корочки — их силы не были связаны с магией. Это радовало.

— Кабинет готов? — спросил я.

По моему плану долгожданная встреча Барталомеи и Вилли должна была произойти в специально оборудованном месте.

Женщина ожидала героя-любовника в кабинете на третьем этаже, в котором имелось сразу два входа. Первый предназначался для «прекрасного принца» и шёл из небольшой приёмной. А второй соединял помещение со смежной комнатой, откуда можно было выйти и в коридор, и сразу на лестницу.

Такая планировка позволяла разделить силы противника, если что-то пойдёт не так. А если в гости нагрянет пухлая полярная лисица, то мы имели все шансы на организованное отступление.