– Кошмары?

Джаред повернул голову влево, и почти без удивления увидел сидящего в полутьме Адиеля, беспардонно вторгшегося в его комнату.

– Тебе не говорили, что входить без приглашения не только некрасиво, но еще и опасно? – буднично поинтересовался Джаред, как будто вид давнего неприятеля, по-свойски зашедшего к нему в комнату посередине ночи, был ему совершенно привычен.

– Я проник сюда без проблем. Тебе стоит быть чуть осторожнее.

– Оглянись.

Зикрахен скорчил презрительную гримасу, но послушно огляделся. Ничего, но... Адиель резко подскочил, забираясь в кресло с ногами и почти восхищенно выругался. На полу, в видимом лишь магами спектре, сияла паутина, по которой деловито сновали небольшие паучки с узорчатыми спинками. Стоило Джареду дать им сигнал, и они скопом бы устремились к Адиелю, проникая под кожу и прогрызая себе путь к его сердцу.

– Кто же ставит паучью ловушку в жилом помещении? Хотя я восхищен – не думал, что современные некромаги знают основы старой школы.

– Я много читал, – коротко ответил Хаккен и взмахом руки деактивировал ловушку. – Пришел насладиться видом спящего меня?

– Нет, есть разговор. Не для ушей твоего господина.

– И ты так уверен, что я ничего ему не скажу.

– Ну ты ведь не сказал ему ничего об Агнессе Эйнхери?

– О чём ты?

Голос Джареда дрогнул против его воли. После столь пугающего сна он не готов был вновь услышать имя девушки, да еще и так быстро.

В ответ Адиель достал из-за пазухи амулет – точно такой же, какой хранил у себя Хаккен, скрывая его тайну даже от Велора Рейвена.

– Успел сделать копию еще в Алискане, – пояснил Зикрахен. – И в отличие от тебя уже поделился этой новостью со своим начальством. Талин был мной доволен.

– Не сомневаюсь, – брезгливо ответил Джаред. Велор Рейвен, которому он служил, мог быть разным – пугающим, прекрасным, божественным и ужасающим, но никогда, в отличие от Талина, он не вызывал презрения. Хаккен не мог понять, как столь корыстный и себялюбивый человек мог служить Первому Консулу, жалкой, потерпевшей поражение развалине. – И что теперь? Будешь меня шантажировать или сдашь Велору?

– Ещё пока не решил. Вот, захотелось посмотреть на тебя – может чего на ум и придёт.

– И как, пришло?

– Да так, кое-что, – неопределенно махнул рукой Зикрахен. От него не укрылось, что Джаред выглядит как-то не так, по-иному. Но что в нём изменилось, Адиель понять не мог. Впрочем, если бы он еще немного подумал, он бы понял, что даже его решение навестить Джареда этой же ночью было странным – их дела вполне могли подождать пару часов. Но та сила, которая уже изменила Джареда, постепенно действовало и на всех вокруг него, притягивая к молодому некромагу нужных людей. Даже тень свободы может быть большим искушением для тех людей, которые к этой свободе не привыкли. И уж едва Адиель Зикрахен ожидал от себя тех слов, которые он сказал: – Первый Консул хочет получить себе Повелительницу Перекрестков.

– И за чем дело стало? – устало махнул рукой Джаред, садясь на кровати. Сна больше не было ни в одном глазу. – Амулет поиска у вас есть, дерзайте.

– Притащить её силой будет недостаточно – это может статься нам всем боком. С эмиссарами не шутят, если не хотят, чтобы "подшутили" над ними.

– А миром ты с ней вряд ли договоришься, после того, как пытался её убить, – насмешливо ответил ему Джаред. – Только мне то что до этого? Если бы я хотел видеть её в Гарме, я бы давно сдал её Велору.

– Чтобы он её пустил на опыты? Или ты веришь в его родственные чувства? Не дури, Джаред, я вижу, как ты печешься об этой тайранке. Вот только ты должен понимать, что рано или поздно он узнает о том, что она жива и здорова. И тогда ей не спрятаться.

– А Первый Консул будет ей лучшей защитой? Ты хоть сам-то в это веришь?

– Верю, – серьёзно ответил Адиель. – Если ты помнишь, я как и ты связан с девушкой Клятвой Смерти, и вполне могу пострадать сам, если по моей вине она умрёт.

– Вот только Талин может тебя и не спросить, когда будет решать её судьбу.

И это было так. Даже Клятву можно было обойти.

– Талину она нужна живой – он ждёт реванша над своим братом, и сила Повелительницы Перекрёстков может ему это дать. Не веришь мне, прислушайся к голосу своего разума. Ты не можешь её защитить, как и я – а Талин сможет. А восстановив своё могущество – он отблагодарит нас обоих.

– Что ты хочешь, Адиель? – зло произнёс Джаред. – Говори и проваливай.

– Я слышал, что Второй Консул отправляет тебя снова в Алискан, а оттуда – на пограничье с Тайрани. Девушка очевидно направляется в ту же сторону. Перехвати её. Ты знаешь, что ей сказать, чтобы уговорить отправится вслед за тобой. Мы встретим тебя в безопасном месте – даже Велор ничего не узнает.

– Ничего не мешает мне вновь активировать паучью ловушку, – несколько безразлично сказал Джаред, вновь опускаясь на подушки.

Поняв намёк, Адиель поднялся, но он всё же не мог не сказать последнее слово:

– Подумай о том, насколько далеко простирается твоя преданность, и подумай, насколько предан я. Мы не так уж и отличаемся. Мы оба связаны обязательствами, и мы оба служим, потому что иначе нам не выжить, – тихо сказал он. – Ты начал свою игру в одиночку, поставив себя против Велора, и это восхищает меня.

– Хочешь присоединиться? – не открывая глаза, произнёс Джаред, уже зная ответ.

– Посмотрю, как справишься ты, – усмехнулся Зикрахен.

В Гарме, где нельзя было верить никому, хозяева всегда старались привязать своих слуг магическими узами. Но Джаред уже доказал, что эти узы не так уж крепки – и Зикрахен, глядя на него, не мог удержаться от того, чтобы не последовать за ним по скользкому пути обмана. Конечно, он не собирался предавать Талина, но ведь приказы его господина были столь расплывчаты...

Агнесса Эйнхери.

Меньше всего я ожидала, что мне придётся проснуться от пинка в бок. Тычок под ребра был более чем чувствителен, и заставил покинуть воздух мои лёгкие. Я рефлекторно сжалась, и не открывая глаза, откатилась в сторону, выкидывая руку вперёд:

– Oste!

По характерному стуку тела о землю и сдавленному вздоху я поняла, что точно попала в своего обидчика, опрокинув его ударной волной магии. Только удостоверившись, что враг повержен, я открыла глаза, ясным вздохом окидывая поле сражения.

Тари вертится у костра, готовя завтрак – точнее, вертелся: сейчас он настороженно притих, прижимая к себе кухонный нож. Уна хмуро копошилась в своих вещах, не обращая внимание на происходящее, а рыжеволосая Иса, напротив, едва ли не хлопала от зрелища "злобная арэнаи расправляется с обидчиками". А вот и виновники моего столь нерадостного пробуждения – неловко отряхивающийся от пыли Эрик, с опаской косящийся в мою сторону, и вольготно раскинувшийся на спальнике Хель, с деланной невинностью насвистывающий незатейливую мелодию. Вот только глаза у него больно шкодные. Живёт этот тысячелетний маг, судя по всему, по принципу – "сделал гадость и день не зря прошел".

– Что произошло? – хмуро спросила я, со злорадством наблюдая, как морщится Эрик, растирая себе отбитые конечности. – С каких это пор ты проявляешь свою братскую заботу таким вот нехитрым способом, Эрик?

– Эм-м-м... я не хотел, – Эрик лучезарно улыбнулся. – Я вообще не в тебя метил.

– А Анхельм то тебе чем не угодил?

– Да так, – безмятежно пожал плечами братик.

– Он его уже полчаса пытается от тебя оттащить, – сообщила Уна. – Правда, до этого он прибегал только к словесным угрозам, но некромаг его видимо окончательно допёк. И не его одного, кстати.

– Я лишь усомнился в праве этого молодого человека решать, кто с кем ночует. Всё никак не может понять, что я не пытаюсь к тебе грязно приставать. И даже если бы и приставал... неужели ты бы сама не могла защитить свою честь? Не уважает он тебя, Агнесса, совсем ни во что не ставит, – с деланным сожалением покачал головой Хель.