Не нравятся мне его интонации. Какие-то... требовательные, жесткие.

– Это что, допрос? Ты мне не веришь?

– Дело не в том, верю я тебе или нет, – в очередной раз увильнул Анхельм, мгновенно сменив тон на более мягкий. – Просто меня жутко раздражает нахождение в неведении. Я совершенно не представляю, как ты могла оказаться в Пустошах в компании с салдорцем.. Что такого в том, что я больше стараюсь узнать о событиях, которые я пропустил?

– Я расскажу тебе обо всём, если ты расскажешь мне, зачем ты понадобился Смерти, – хитро сощурила глаза, ожидая его реакцию.

– Ты ведёшь себя как ребёнок, – укорил меня Хельмин. – Я не собираюсь с тобой торговаться.

Я отвернулась, потеряв к некромагу интерес.

– Ладно, – он сдался. – Но ты первая. Расскажешь по пути. А сейчас нам надо убираться отсюда.

Идти мы решили по юго-западной дороге. А точнее, на этом настояла я. К сожалению, нам пришлось еще задержаться, чтобы подготовить Анхельма к переходу и найти ему походные вещи. Всё это время меня не оставляло ощущение, что за нами следят. Я даже знала, кто, но на глаза Интрай не появлялся. Лишь только раз, когда мы выходили из города, я увидела его фигуру, мелькнувшую у городской стены. Я поспешно отвернулась, поправила на плечах лямки рюкзака и поспешила вслед за некромагом.

– Ты мог бы идти потише, – сердито произнесла я, – если мне придётся за тобой бежать, я быстро устану.

– Извини, – он сбавил шаг, приноравливаясь к моей походке. – Ты вроде мне что-то обещала рассказать?

Сначала сбивчиво и путано, а затем всё более и более уверенно, я начала рассказывать о том, какими же путями я попала в Пустоши. Слушал маг внимательно, не перебивая, хотя по лицу было видно, как ему хочется вставить язвительный комментарий. Но когда речь зашла о моем сражении с сигилом, то Анхельм не смог удержаться, и с чувством выругался.

– Надеялся, что маг хаоса умер? – почти с сочувствием спросила я его.

– Следовало бы знать, что от этого наглеца так просто не убить. Так значит, ты говоришь, что он сразу понял, что в деле замешан я? Плохо. А о том, за чьей личиной я скрывался?

– Нет, об этом он не знал. Но я проболталась об этом позже, под заклинанием. Извини.

– Ничего страшного, – сквозь зубы произнёс Анхельм, – всё равно Дезире Фанфорт мне давно надоела. Продолжай.

Ту часть истории, где речь шла о телепорте, некромаг выслушал вполне спокойно. В отличии от меня, для него не стало новостью существование телепортов. А вот при упоминании о башне сигила его вновь переклинило.

– Ведь назло он это сделал. Знал, стервец, что это последнее место, где я буду его искать, – почти с восхищением произнес Хель. – Да и еще на самом Источнике, не побоялся даже.

Значит мое предположение было верно!

– А что ему бояться? – мне стало любопытно. – И почему все маги не живут рядом с Источниками? Это ведь совершенно дармовая энергия.

– Потому что активный Источник непредсказуем. Сегодня он даёт тебе энергию и силы, несравнимые с человеческими, завтра выплавляет тебе мозги. Да и земли над такими Источниками редко бывают пригодны для жилья. Орани псих, раз живёт в сердце салдорского Источника, – фыркнул некромаг.

– А много их в Ойкумене?

– Я знаю о семи, из них пять сейчас спят, а Безымянные Пустоши остаются под вопросом. Слишком стерильный тут магический фон, выжженный гармцами.

К тому времени, когда я закончила рассказывать свою историю, более нелепую, чем печальную, стало темно, и на землю опять опустился треклятый туман, принеся с собой ночную прохладу. Хорошо, хоть со мной был некромаг – для него не стало проблемой разжигание и поддержка огня, на меня же легла обязанность по установке охранного заклинания. Старательно дочертив круг, я утомленно упала на растленное Анхельмом одеяло, растирая гудящие ноги.

– Есть хочется, – произнесла в воздух я, и жалобно вздохнула. Я бы поохотилась, вот только за всё наше путешествие я не встретила никого, крупнее насекомых. Все птицы куда-то пропали, признаков присутствия крупных зверей и вовсе не было. Не сверчков же жрать?

– Раньше об этом нужно было думать, – безжалостно ответил некромаг, вытаскивая из сумки... Что бы вы думали?

– Откуда? – изумленно спросила я, перехватывая сухой, но безусловно съедобный корж из пресного теста в воздухе.

– Наткнулся случайно на запасы еды, пока ты искала вещи для перехода. Хотя полагаю, это 'случайно' было подкинуто духом города.

Понадеявшись на то, что Интрай не решил потравить нас напоследок, мы приступили к нашей скудной трапезе. Утолив голод и жажду, я начала клевать носом, но заметив, что некромаг, понадеявшийся на мою забывчивость, отправляется на боковую, я заставила себя проснуться.

– Ты обещал мне рассказать о чертогах Смерти, – требовательно произнесла я.

– Вот прицепилась то, – вздохнул маг. – Что ты хочешь узнать, айри?

– Всё, – я встрепенулась, ожидая чудесной истории, пусть тёмной, но всё же прекрасной, о приключении мага в гостях у Смерти. Что ты там делал, кого видел, и вообще, каково это. С самого начала, прошу.

– Хорошо, – он задумался, подбирая слова. – Я пропал из Алискана, и очутился в другом месте, где провёл неопределенное количество времени. А потом оказался здесь.

– И всё? – от такой наглости я растерялась.

– Я бы рад поделиться подробностями, вот только воспоминания мои как будто поддернуты мутной плёнкой – вроде и было что-то, а что, вспомнить не могу. Лишь совсем отрывочными кусками – помню книги, которые там прочитал, сны, которые там снились, помню какие-то тени, и шепчущие голоса. И почти ничего о Госпоже. Для чего-то я был ей нужен... – он наморщил лоб, вспоминая. – Я колдовал, много колдовал. Так, что будь я всё еще в нашем мире, и не подпитывайся дополнительной энергией, то превратился бы пустую оболочку с сожженным разумом.

– Ты меня обманул, – констатировала я обреченно. – Я перед тобой не один час распиналась, описывая всё в подробностях, а ты отделался парой слов, списав всё на провалы в памяти.

– Зато я кое-что узнал интересное о Бродягах, – попытался утешить меня Анхельм. – Уж эти воспоминания я успел сохранить. Но разговор этот долгий, и не очень приятный. Его лучше отложить до того момента, когда ты выспишься.

– Я не... – и неудержимо зевнула, – хочу спать.

А затем свернулась в клубок, и заснула, не укрывшись даже плащом. Весенняя ночь была достаточна тепла, а костёр горел ярко, согревая воздух внутри охранного круга. Как бы я не была сердита на Анхельма, он был рядом со мной, а значит, всё будет хорошо. Я не верила ему, но... парадоксальным образом знала, что он никогда не причинит мне вреда. Мой Открывающий Пути, оказавшийся самым злодейским злодеем, о которых я когда-либо слышала.

У меня никогда, даже в детстве, не было кошмаров. Эта ночь была исключение. Я просыпалась раз пять, с безумно колотящимся сердцем, пересохшим ртом и желанием бежать куда подальше. Но стоило мне увидеть Хеля, как я успокаивалась, и снова засыпала.

Утро было безрадостным. Некромаг так и не выспался, поэтому ворчал не переставая, я же, хоть физически чувствовала себя достаточно сносно, не могла отделаться от странной апатии. И дело было не только в моей обиде на некромага, или беспокойстве о Эйнаре и Тари, хотя это конечно не прибавляло мне счастья. Безысходная тоска, охватившая меня, была настолько всеобъемлющей и сильной, что мне хотелось просто лежать и не двигаться. Снова умереть, исчезнуть, только бы мне не было так плохо, так больно, как сейчас.

Поглощенный собственным плохим настроением, некромаг обратил на меня внимание лишь когда я в очередной раз запнулась на абсолютно ровной дороге и полетев на обочину, так и осталась лежать на камнях. Молча стирая с моих разодранных коленей кровь вперемешку с грязью, он напряженно о чём-то думал.

– Мы не можем так дальше идти. Ты же совершенно себя не осознаешь – свернёшь шею, и не заметишь. Что с тобой происходит?