– Мои родные...?

– У меня не было времени спросить, но насколько я понял, твой дед не участвовал в битве – здоровье ему не позволило. Но сейчас он находится вместе с остальными войсками – консультирует действующего генерала.

– Просто он не доверяет Айзеку, и я его отлично понимаю, – криво улыбнулся Бергель. – Главу семьи Ханар интересует лишь власть, а никак ни интересы всех арэнаи и благополучие Тайрани.

Ох. Я немного успокоилась. Я боялась, что дед решит показать, на что он был способен в "старые добрые времена" и подвергнет свою жизнь опасности. И дело не в том, что он мог быть ранен на поле сражения – сейчас, когда он был стар, любое использование боевых чар могло стоить ему жизни.

– Значит, мы выиграли?

– Это сражение да. Но канцлер говорит, что его маги заметили, что гармцы, до этого лишь наблюдавшие, но ничего не предпринимающие, отправили в сторону Тайрани несколько своих летучих кораблей. А это, предположительно, от нескольких десяток до сотни некромагов. Может больше, но тут дело скорее не в количестве. Мы не знаем, что имеют гармцы за пазухой, но стоит надеяться на худшее.

– Ты уже сказал Эрику?

– Нет. И я не уверен, что это стоит делать, всё равно никто из нас не может помочь тайранцам. Даже если мы поспешим, на дорогу у нас уйдет не менее двух недель. За это время может произойти всё что угодно, а твой брат слишком... импульсивен, – Бергель опустил глаза, но всё же я успела заметить, промелькнувшее в его взгляде сомнение. Сомнение во мне. Готова поспорить, что меня он тоже считал "импульсивной", но всё же решил посветить в происходящее. – Но, если верить словам уважаемого айрина Нидхёгга, ближайшее сражение может быть еще очень нескоро.

– Каган рано или поздно узнает об этой... железной битве. Он разозлиться на нас, если поймет, что мы втянули его в войну, которая уже давно идёт.

– Когда он узнает о сражении, тогда и будем об этом думать, – криво улыбнулся Бергель. – А сейчас любая новая информация может повернуть ход дела совсем в другую сторону, и я не уверен, что эта сторона будет выгодна для нас. Если что, скажем, что мы не имели понятия о том, что происходит в Тайрани. У него нет сильных магов, чтобы понять, что мы о чём-то умолчали и проверить наши слова.

Я вздохнула. Что-то в этом всём смущало меня, но я не могла понять что. Бергель, не сводивший с меня внимательно взгляда, протянул мне несколько листов, зажатые в руке.

– Нам стоит внимательно просмотреть верительные грамоты и документы, которые Танара дала Анхельму. Возможно, некоторые из них мы можем трактовать в свою пользу, а не в пользу шаноэ.

– Едва ли Иса даст нам это сделать, – с сомнением произнесла я, пролистывая документы.

– Но у нас ведь есть другая шаноэ, чтобы подтвердить наши слова, – глаза Грима хитро заблестели, а уставшее, осунувшееся лицо приобрело какое-то особо коварное выражение.

Лис, настоящий лис, правильно его Уна так называет. Интересно, и как давно эта мысль пришла ему в голову? Если я могу вполне успешно изображать из себя шаноэ, то значит, мы не столь зависимы от милости Исы.

Я решительно хлопнула ладонью по колену.

– Ну что же, приступим.

Зора.

На западе от Отори-кона, в часе пешего пути, ярко вспыхнул пронзительно-синий свет, чтобы затем раствориться, как будто его и не было, в рассветной заре, оставив после себя лишь две фигуры, застывшие среди степного ковыля. Он и она – изящный светловолосый мужчина, и женщина с желтыми глазами и смуглой кожей.

– Почему мы здесь? – женщина искоса взглянула на своего спутника. – Мой амулет показывает мне, что нам нужно было оказаться в городе. Мы могли бы просто схватить арэнаи и вернуться обратно – на это ушла бы пару минут.

– О-о-о, моя леди, вы, безусловно, правы – но во всём виновата моя трусость. А что, если противный некромаг оттирается вокруг моей добычи? Мне не хотелось бы сталкиваться с Хелем Пустынником так скоро. Лучше не торопиться и оглядеться.

– Это имеет смысл, – согласилась леди. – Но нам всё же нужно попасть в город – и лучше незаметно.

– Не хотелось бы светить перед сестрами своим появлением? Ну, не пугайтесь, милая – я уже понял, что все ваши действия продиктованы не нуждами шаноэ, а личными интересами. Иначе бы вы не старались меня столь активно обаять, леди – а вы ведь столь много сделали, чтобы втереться ко мне в доверие, и убедить, что вы столь нужны мне... Вы всё еще не хотите говорить, что вас связывает с Агнессой Эйнхери? И перестаньте, пожалуйста, теребить в своём кармане револьвер – я предусмотрительно вытащил все патроны еще в Салдоре.

Зора побледнела – это было видно даже под густым загаром, но не отвела взгляд. У неё все еще были шансы против мага хаоса.

– Скажи своё имя, моя леди, – весело попросил маг хаоса. – И может быть, я пожалею твою дочь.

Агнесса Эйнхери, Отори-кон.

Встреча правителя всех степей происходила не во дворце, а на прилегающей к нему площади, сейчас заполненной колышущейся, волнующейся массой людей. Каган, кажущийся почти миниатюрным в этой огромной толпе, ехал неспешно, благосклонно кивая зрителям, и лишь достигнув хана Содора со своей свитой, спустился со своего коня, демонстрируя последнему своё уважение. Мы терпеливо стояли чуть в сторонке от встречающей своего повелителя знати, ожидая, когда до нас дойдёт очередь.

Каган еще с ворот города знал о нашем присутствии – высокородные особы не любят сюрпризов, и его конечно предупредили о гостях, но сейчас он должен был нас "заметить" по-настоящему, тем самым одобрив, а точнее разрешив, наше присутствие. Когда Каган к нам подошел, я уже была достаточно на взводе. Хорошо, что большая часть ответственности была не на мне, а на Анхельме с Исой, и я должна была только создавать фон.

Тёмные волосы, желтоватая, как и у всех степняков, кожа, умные карие глаза. Лицо открытое и приятное, но вот голос... Тягучий, как мёд, и столь же сладкий. Каган говорил на кайнэ с едва заметным акцентом, но совершенно правильно:

– Ноэ Исидори, какая приятная встреча, – "ноэ", как я уже успела узнать, означало у ведьм Ша примерно тоже самое, что и у нас именование "айри". – Я не видел вас...

– Год, всего лишь год, великий хан.

– Но в это раз вы прибыли не одна. Арэнаи редкие гости в наших землях.

Ну ещё бы – они нас грабят, нарушают наши границы, а мы с ними дружить должны? Видимо, так считала не только я – лицо Уны, полное почтительного внимания, несколько перекосило, хотя она и сумела сохранить маску. Пока Иса представляла тайранцев, а затем и Анхельма, я терпеливо изображала из себя статую – по правилам вежливости степняков наиболее важные особы представлялись в конце, а как шаноэ я была куда важнее того же Бергеля (и не скажу, что это немного не грело мне душу).

– Агния, – Иса умышленно умолчала моё родовое имя.

Изначально она хотела назвать меня по имени рода мой матери и бабушки, Рейвен, но я истово воспротивилась попытке, пусть даже косвенно, связать меня с гармскими некромагами. А вот о том, что вместо Агнессы она назовёт меня Агнией, мы не договаривались. Так обычно называла меня моя мать, и пару раз – Джаред Хаккен. Видимо, какая-то неофициальная форма имени, принятая на востоке Ойкумены.

– Ноэ Агния, – Каган скользнул сухими губами по моей руке в едва ощутимом прикосновении, вызвав тем самым моё удивление. Сколь цивилизованные манеры, да и к тому же весьма... демократичные. Наш император дама ручки не целовал, не снисходил. – Рад принять вас в своём доме.

А еще, в отличие от правителей срединных земель Ойкумены, считавшихся самыми просвещенными, он совсем не лил воду, предпочитая сразу перейти к делу. Хозор-ан вновь переключил своё внимание на Ису.

– Правильно я понимаю, что вас привели ко мне важные дела?