– На время, – с улыбкой оборонялся Старший, трогая автомобиль с места.
– Но больно резко. Ты причинил нам моральные и физические страдания. А Вальку вообще до усрачки напугал. – Ольга как всегда не могла угомониться.
– Виновен, – Семенов управлял машиной одной левой рукой. Правой он поймал Ольгину кисть и коротко чмокнул ее.
Глава 34. Полет
Ворота городского кладбища на ночь закрывали. В серебристом свете луны четверо подошли к участку забора, который хуже всего просматривался с оживленной улицы. Прямо позади кряжистой старой березы с аномально густой листвой. С веток жирными желтыми гроздьями свисали березовые сережки.
– Второй раз уже, – прокомментировала Валя.
– Сейчас будет проще, – краешком рта ухмыльнулся Юрий и без видимых усилий перекинул лопату через забор – на территорию кладбища. Та звучно воткнулась острым краем в чью-то могилу.
– А Валя в детстве занималась конкуром, – вдруг объявила Ольга.
Семенов и Юрий недоуменно уставились на Ольгу, в ожидании пояснений. Вале и самой было любопытно узнать, к чему это все.
Она испытала странное удовольствие от того, что загнала все переживания куда-то в недра своей души. И теперь ей почти не было больно за Андрея. Или страшно из-за папиных долгов… А вот есть в ресторане утку в чем-то пряном сегодня на обед, слушать Ольгины шутки и держать Юрия за руку – было легко и приятно.
– Конкур, – продолжала Ольга менторским тоном, – это когда на лошадке прыгаешь через препятствие… У Вали даже медалька есть…
– Я понял, – страдальчески прикрыл глаза Семенов.
– А я пока нет, – тихо ответил Юрий.
– И я нет, – подытожила Валя, – так. Надо перебираться ну другую сторону. Может…
– Так я об этом и говорю, – перебила Ольга, понижая голос до громкого шепота, – Юрец. Подбрось свою девушку.
– Я не… – Юрий резко замолчал, потом прыснул, – так только Старший Страж может.
– Блин, – огорчилась Ольга, – а я думала все со временем.
– Это большой энергетический расход для тех, кто не владеет техникой, – пожал плечами Семенов, – со временем, пожалуй, могут все. Просто служба наша такая… До этого уровня самоконтроля немногие доживают.
– Печалька, – пожала плечами Ольга, – ну полезли тогда по старинке…
Ольга в три нечеловечески пластичных жеста перемахнула через забор. Валю совсем немного покоробило, как излишне сильно гнутся суставы подруги, с какой неправдоподобной силой мышцы производят свою работу.
Ольга, еще недавно панически боявшаяся ночных кладбищ и мертвецов, легко выдернула лопату из чьей-то могилы за черенок и водрузила на свое плечо.
– Неплохо, – кивнул Семенов, – но ты тратишь очень много сил. Надо поаккуратнее. И выглядит это…
– Да не нуди ты, – улыбнулась Ольга, – я и сама почувствовала. Что я как Чужой-грудолом двигаюсь. Потом потренируюсь. А вообще клево. Только есть хочется…
– Что-то у нее не то все-таки с энергетическим расходом, – тихонько выдохнул Юрий, – она потребляет как восемь особей.
– Она всегда хорошо кушала, – также тихо ответила Валя, – ну может не как восемь, а только как пять.
– Эй, я все слышала!.. – раздалось с территории кладбища.
– А и ладно! – вдруг махнул рукой Семенов, затем внимательно посмотрел на Юрия.
Валя проследила за взглядом Старшего Стража. И тихонько охнула, не найдя Юрия рядом. Она секунду назад выпустила его руку из своей, а теперь…
Огромный пес потянулся, прохрустел суставами и резким движением укусил холодный ночной воздух.
Семенов устало выдохнул, крепко зажмурился и надавил себе на глазные яблоки пальцами.
– Ну давай, Валентина, – заговорил Семенов, открывая глаза, – в нашей жизни не очень-то много радостей… Так что вперед.
Валя дотронулась до мягкой серебристо-серой шерсти. На ощупь абсолютно такой же как волосы Юрия. А пахло от гигантской собаки точно также…
– Юра, – восторженно прошептала Валя.
Пёс ткнулся в ее руку мокрым черным носом. Она вспомнила, как в доме у прабабушки Геллы играла с похожей собакой. Ей было лет шесть. Странно, что она забыла. И больше они никаких животных никогда не держали. Да и что у прабабушки был за пес? Куда он делся? Воспоминание вспыхнуло и медленно погасло. А вместе с ним пропало последнее сковывающее напряжение. Боль, вина, ответственность.
Пес лег на землю. Валя забралась ему на спину. Она почувствовала что в восторге, и что улыбается так сильно, что щеки начинают немного сужать поля зрения снизу. Валя счастливо расхохоталась. Пес поднялся на лапы и качаясь прошелся шагом. У Вали занялось дыхание. А когда он разбежался и взлетел в затяжном прыжке над высоким забором…
Валя сжала бедами теплые мягкие бока. Гулкое сердцебиение пса отдавалось во всем ее теле. Пальцы утопали в густой шерсти загривка. В своем счастье она захлебнулась.
И не было ничего: ни коллекторов, ни бессонных ночей в ужасе, она никогда не гладила по горячей голове шестилетнего больного пневмонией брата, одна, в пустой квартире, пока отец поднимал свой бизнес… Мама и мачеха никогда не исчезали из ее жизни, а папа не разбивался в аварии насмерть. Андрей не вырывал лучшей подруге сердце. И никогда она вместо брата не встречала злобного подменыша с капризным ртом на этом кладбище.
Только ночь. Затяжной полет. И огромный теплый зверь. На мягких лапах.
– Валя, открой глаза… – Юрий коснулся ладонью ее щеки.
Валя медленно разлепила веки.
– Ты каталась на единороге! – ворвался в Валин мир Ольгин веселый голос.
– Почему единороге?.. – счастливо спросила Валя заплетающимся языком, повисая у Юрия на шее.
– А у него рог на лбу вырос, – хмыкнула Ольга, – за многие прегрешения перед начальством.
– Потом объясните мне шутку про рог, – привлек к себе всеобщее внимание Семенов, и добавил несколько раздраженно – Валя, приходи в сознание. Работать пора. Я, честно говоря, не ожидал, что тебя так размажет… Думал просто хандра с тебя стечет в землицу кладбищенскую… Тьфу на вас, вы там целуетесь что ли?
Семенов дернул Юрия за рукав куртки, разбивая парочку.
– К могиле, рысью!.. – процедил Старший страж.
Глава 35. Эксгумация
Света уличных фонарей, достигающего края кладбища, вполне хватало. Хотя для ведьмы и трех Стражей темнота была не такой уж непреодолимой преградой.
Около часа ночи лопата звякнула о крышку гроба девушки, что так заинтересовала Андрея.
Этот труп, не считая затихшей после дневной экзекуции могилы Валиного отца, был единственным не пожелавшим отвечать Вале. На целом кладбище.
– Ничего удивительного, – флегматично констатировал Семенов, развалившись на соседнем надгробье, выточенном в форме гигантской гранитной волны, – у нее же Медовая Пчела! Мертвая барышня пока может себе позволить игру в молчанку. А вот мы сейчас крышечку откроем, да кулончик снимем. Да обо всем покойницу расспросим.
Юрий с хрустом выломал крышку гроба.
– Ну ты даешь, Юрец, – Ольга присвистнула, – как в “Убить Билла”! Только ты снаружи это сделал…
Валя не поняла, о чем говорит подруга. Она не видела этот фильм. Но судя по контексту – ей бы не понравилось. Видимо там какой-то персонаж бился внутри гроба. Ну и зачем ей такое смотреть? В Валиной жизни было достаточно плохого, так что мрачных книг, фильмов, спектаклей и картин маслом – она одинаково избегала.
Но видимо зря. Судьба решила восполнить этот культурный пробел.
Валя тяжело вздохнула и уставилась в расщелину в деревянной крышке. Семенов покинул свой импровизированный каменный гамак. Ольга прекратила плести венок из гвоздик с соседней могилы и автоматическим жестом повесила его на гребень мемориала-волны.
Четверо молча взирали на покойницу.
Темноволосая девушка, уже полгода как мертвая, если верить надписи на могильном камне. С бледно-синюшным лицом, не тронутым гниением. Лежала сложив руки на укрытой белым кружевом груди. Полупрозрачное свадебное платье, совсем немного запачканное землей, насыпавшейся в разлом на крышке гроба, контрастировало с золотой пчелой, размером с трехмесячного котенка.
