– Вот именно, Ольга, ты не все…

– Ну и песель ты сторожевой, что теперь-то? – Ольга пропустила его реплику мимо ушей, – че-то там кому-то там типа должен. Я не понимаю, в каком пособии написано, что вам с ней нельзя? Кто эти масоны, которые придут вас за это покарать? Или у тебя …рог на лбу вырастет?!

Юрий хотел ответить, но вдруг рассмеялся. На удивление легко. Камень с его души не упал. Но немного зашатался.

Только двадцатилетняя человеческая женщина, непоколебимо верящая в хэппиэнд в любой приличной сказке, могла так настаивать на необходимости продолжить связь Стража и Великой ведьмы.

– Ну волшебные вы… Я в принципе так и думала. – Ольга весело подмигнула Юрию, – ну не пустит она тебя за очерченный мелом круг, панночка ты наша… Так я табурет могу во двор вынести, если что. Или матрас.

Юрий снова рассмеялся.

Правильно он вытащил эту девочку из Медовой реки. По крайней мере, от таких разговоров ему становилось немного легче.

– Юрий Константинович, – с противоположной стороны, от здания морга к Юрию и Ольге быстрыми шагами приближался щуплый мужчина в легком сером плаще поверх делового костюма.

Следователь Семенов в миру. А по факту Старший Юрия. Главный Страж.

– Юрик, – шепнула Ольга, снимая фигу на жгуте с шеи и протягивая ему, – бери. На случай важных переговоров.

– Возвращайся в класс, – Юрий мягко улыбнулся, взял деревянную фигурку и тут же спрятал в карман.

Ольга и Андрей ушли достаточно далеко, когда Семенов приблизился к Юрию и приветственно сжал его руку. От татуировки подобно подводному удару разошлась Боль.

Земное притяжение рывком приумножилось. И вот Юрий уже стоял на коленях. Рука – в руке Семенова. Из носа тонкой струйкой стекала бордовая кровь. Татуировка горела. В затылке кто-то вращал горячим железным прутом.

Семенов отпустил – Боль схлынула. И как ни в чем не бывало протянул бумагу. Постановление. Юрий медленно поднялся на ноги и взял документ. Рука его мелко дрожала.

– Без вас никак, Юрий Константинович. Ритуальное убийство в лесу. Представьте себе, мой дорогой. В нашей-то глухомани… Ознакомьтесь. А наши старые дела мы еще обсудим.

– Кто осматривал на месте?..

– Уж кто осматривал тот осматривал. Вы были недоступны, – Семенов сделал многозначительную паузу, – но вы закончите это дело. И с тем кто осматривал. Тоже закончите.

Юрий кивнул. Он не любил заметать следы. Но это также был его долг.

Долг.

Юрий нашел в кармане деревянную фигу и крепко сжал.

Вопреки здравому смыслу, ему показалось, что в словах Ольги что-то было.

Право. На надежду.

– Я совершенно не возражаю, чтобы присутствовали студенты! – голос у тщедушного мужичонки в сером пальто оказался бархатистым, низким, насыщенным. А сам мужичонка оказался следователем по имени Семенов Михаил Леонидович.

Ольге он не понравился. И красивый голос ситуацию не исправлял.

– Да и кто я такой, чтоб запрещать! Скромный представитель Следственного Комитета… Не мое это дело. Но. Студенты должны посмотреть такое. А когда еще? Сорок девять ножевых! Это тебе не дедушка-сердечник и не бабушка-инсультница…

Студенты выстроились рядком перед зданием морга. Следователь толкал свою речь. О неразглашении. О том, какая эта статья. А том, что все они подпишут соответствующий документ…

Но по прищуру мелких водянистых глазок, Ольга понимала: тщедушный мужичонка очень рассчитывает, что этим вечером каждый студент расскажет за чаем в кругу семьи об увиденном. Кто-то с гордостью, а кто-то с отвращением. И ничто, даже статья 310 Уголовного Кодекса Российской Федерации их не остановит.

Меньше всего Ольге нравилось, как затравленно при этом выглядел Юрий. Он стоял позади мутного мужичонки и симулировал спокойствие. Но Ольгу его актерская игра не впечатлила. Что ж, решила Ольга, видимо это не является критерием отбора при вербовке в “Стражей”.

Закончив наконец трепаться, следователь Семенов жестом предложил преподавателю и студентам пройти в секционную и приступить к работе.

Когда они потянулись в узкое жерло дверей за пластиковыми занавесями, Ольга успела заметить как Семенов ухватил Юрия за руку и что-то шепнул. Ольга не расслышала что именно.

“Девчонку ты прохлопал. Прохлопаешь пацана – и это будет твоя последняя оплошность…”

Тень Боли коснулась кожи под татуировкой. Отозвалась коротким уколом в затылке. Юрий против воли коротко поморщился и кивнул.

Семенов уступил ему дорогу.

Следующие три часа текли тягуче-медленно. Чтение протокола осмотра места происшествия вслух. Послойное изучение ран. Опрос студентов. Комментарии. Два обморока. Вполне обычных. Старосты Светы Батончик и светловолосого парня, спортивного телосложения, имени которого Юрий даже не пытался запомнить.

Из секционной Юрий вышел с тяжелым чувством, что впутал этих детей в плохую историю. Да, это был не его выбор. Но паутина, сплетенная Семеновым, сейчас обовьет через этих малолетних дурачков весь поселок.

А потом Юрию прикажут подчистить случайных людей в этой информационной цепочке. Многих он заставит забыть классическим способом. Но каждый двенадцатый – окажется иммунным к Забвению. В среднем. И неважно, кто это будет. Их Юрию прикажут убить.

А еще Юрий не мог выкинуть из головы само дело. Распнутая на алтаре старуха. 49 колото-резаных ран, складывающихся в рунический став. Ритуал Обретения силы. Который не удался. Хотя, судя по трупу, был проведен по всем правилам… А это значит – будут еще попытки.

Имя жертвы ему ни о чем не говорило. Скорее всего она выбрана случайно.

Юрий впервые за день с удовольствием закурил.

– Не помогла фига? – голос Ольги раздался из-за его спины.

Юрий повернулся. Ольга стояла, уже переодетая в джинсы и куртку. С сумкой на плече. Чуть поодаль выжидающе замер Андрей.

– Возможно без нее было бы еще хуже, – устало улыбнулся Юрий в ответ.

Странно и немного больно: Ольга и Андрей сейчас вернутся в дом старухи Геллы. К Вале. А он – не сможет.

Черт, да когда он успел привыкнуть?! Несколько дней назад он и вовсе никого из них не знал.

– Клево ты сегодня Свету Батончик шлепнул кишкой по носу, – подбодрила Ольга.

– Я всем велел отойти… – улыбка Юрия непроизвольно стала чуть шире.

– А она взвизгнула и так эпично грохнулась, – Ольга переминалась с ноги на ногу.

– Спасибо, Оль.

– Ты ж меня вчера ночью спас. С меня причитается, – развела руками Ольга.

– Тогда я фигу себе оставлю.

– Оставь, – разрешила Ольга.

Андрей не стал скрывать радости, когда подруга наконец обратила на него свое внимания, и они начали бодро удаляться в сторону больничных ворот.

Все-таки Юрию будет жаль, если Ольга вдруг окажется из числа иммунных к Забвению.

– Есть идеи? – Старший Страж сидел, опершись о край своего рабочего стола. Забранного старомодным стеклом-экраном, под которым немилосердно расплющило расписание дежурств, чьи-то визитки и календарик за девяносто шестой год.

Стол кренился, но Старший Страж и не думал менять положение. Стол никуда не денется. Его держит на месте нечто большее чем сила земного притяжения.

Старший Страж размешивал сахар в пластиковом стаканчике с кофе. Закатанные рукава белой рубашки в еле заметную продольную полоску не скрывали татуировку-Анубиса. Но не такую как была у Юрия. У Семенова на предплечье поместилась только крупная шакалья голова в египетской короне, приоткрывшая пасть в угрожающем оскале.

– Почему ритуал не сработал – я пока не понял. Нет идей. Что до техники – сделано все правильно. Наверное тот, кто пытался принять силу находится не в своем праве… – спокойно выговаривал Юрий, развалившись в кресле для посетителей.

Кофейный стаканчик около него стоял нетронутым. Рыжеватая молочная жижа давно остыла.