Да нет. Такого никто не предполагал. Андрей – квелый тощий тюфяк. И вдруг… уничтожитель?! Да еще раскрывшийся так резко.

Белое лицо Ольги было абсолютно серьезным. В глазах ее сквозило эхо тысячи мыслей. От страха, что никогда не станет матерью до сожаления, что придется покинуть Валин дом. Но вот чего там не было – так это панического ужаса перед самой смертью. Прекращением мира.

Она слишком мало прожила, решил Юрий, она просто не в состоянии понять с чем сейчас расстанется.

Ольга лишь согласно прикрыла глаза. И снова открыла.

Семенов приподнялся со своего места. Сердце – на место, между грубо ритмично надувающимися легкими. Потом, с неприятными щелчками, как лапы костяного паука, в грудь погрузились ребра. Алый фонтан уже не бил. Все разрывы нашли края друг друга. Сначала будто стянулись живыми нитями, потом толстыми отрезками, и наконец, всхлипнув, полностью сомкнулись.

Старший Страж сдернул увлажнившуюся салфетку с руной и приложил губы к покрытому испариной бледному лбу Ольги.

Юрий почувствовал, как формируется связь. Старшего с Новой. Новой – со всеми. И услышал отголосок мыслей Старшего: “следи за юной ведьмой…”, и чуть тише – “ жертвой ритуала теперь станет она…”

И последнее – совсем тихо: “это сделал ее брат”.

Юрий дал Ольге хлопковый хирургический халат. От ее одежды ничего не осталось.

Ольга с интересом оглядыала свою мятно-зеленую рубашку с большими кровавыми пятнами. Прожженную в центре в форме шестиконечной кривоватой звезды, и разорванную по краям осколками ее собственных ребер. Наконец Валя не выдержала и рывком отобрала рубашку.

– Я выкину, – тихо сообщила Валя.

Казалось, ей сейчас хуже, чем самой Ольге.

– Эй, Валь, ничего страшного… Я понимаю, Андрей не специально это сделал. Меня же предупреждали, что рядом с вами я рискую, так что… – Ольга улыбнулась уголками губ.

Валя неожиданно всхлипнула. Юрий приобнял ее.

Семенов молча стоял, запустив руки в карманы брюк. Свой залитый Ольгиной кровью плащ он пока оставил висеть в кафе. Все равно оттуда разбрелись все посетители и персонал. На полдня, не меньше – Юрий перестарался.

Андрей исчез пока занимались Ольгой. Валя не могла понять куда. Ни дозвониться ни дозваться. А еще пропал ее кулон-капля. Это они выяснили после того, как испозали весь пол в кафе, но нашли только Ольгин красный корунд на лопнувшем жгуте.

Семенов тактично дотронулся до Ольгиного плеча:

– Ольга, я хочу предложить вам пожить у меня. Ничего такого, по-добрососедски… У меня достаточно большой дом. И от Валентины недалеко. Вам так первое время будет легче.

Ольга ничего не ответила. Связала опаленные края жгута и надела свой корунд на шею. Это была последняя уцелевшая фенечка.

– Кушать все-таки хочется, – тоскливо выдохнула Ольга, – и кстати, Старший Страж, ты можешь помолодеть еще лет на пять-семь?

Семенов растерянно кивнул.

– Если тебя это не слишком напряжет, мне так первое время будет легче.

Ольга отвернулась от страдающей из-за брата Вали, от влюбленного не по уставу в юную ведьму Юрия. От озадаченного Старшего Стража.

И неспешно двинулась прогулочным шагом к больничным воротам. Ей хотелось пройтись в одиночестве. Подумать.

Понюхать лес. Послушать плеск воды в Птичьем ручье. И шепот того, что под водой.

Привыкнуть к теплому упругому толчку земли, который она теперь ощущает при каждом шаге. Подышать реже. Ей ведь очень часто не надо…

Но Вале будет неприятно это увидеть.

Так что Ольга просто подставила лицо солнцу, чтобы ее щеки быстрее налились прежним румянцем.

– То они ходят, то ты. Посещаемость ваша конечно… – рыжая староста Света Батончик морщила усеянный веснушками нос.

Со сцены в кафетерии прошло не больше часа. А до начала занятия оставалось несколько минут. Валя сидела, прикрыв глаза, на своем месте. Преподавательское кресло пока пустовало. Юрий предлагал ей пропустить занятие и отправиться вместе с Семеновым по следам Ольги. Обо всем спокойно поговорить. Но Валя отказалась. Поговорить они успеют, решила она. А брата ей не найти.

На кладбище его не было – голоса покойников рокотали в ее голове – они сожалели, но “юный ведьмак-уничтожитель” не появлялся на их земле.

– И халат ты криво застегнула! – Света никак не могла успокоиться, всем своим видом она демонстрировала брезгливую снисходительность, – ты хоть знаешь что у нас в пятницу было? Тебе такое занятие уж точно не отработать… Допса тебе светит.

Валя была в шаге от того, чтобы лишить Свету Батончик дара речи каким-нибудь безобидным прабабушкиным методом. Она знала – нужно только попросить язык Светы – и он повиснет во рту старосты бессмысленным мясным слизнем.

Она не успела.

Двери распахнулись и в классе появился Юрий. А следом – зашел Семенов. Он выглядел лет на тридцать пять… Во всяком случае не старше тридцати семи, практически ровесником Юрия. Если бы не серый плащ, кстати безукоризненно чистый, она бы засомневалась, он ли это.

Из-за спины Семенова показалась Ольга.

Валя шумно и с облегчением выдохнула. Подруга молча обошла стол и села напротив Вали. Место Андрея – традиционно рядом с Ольгой – пустовало. Он всегда говорил, что садится так чтоб удобнее списывать с отличницы – Ольги. Но Валя знала – брат просто влюблен в подругу. Она надеялась, что со временем на ее глазах эта любовь будет неловко расцветать… А теперь… В общем, вряд ли. Это изменение горчило. Оно казалось более роковым, чем новости о прабабушкином ведьмовстве. С тем, что мир шире, чем Вале казалось, еще можно было как-то жить.

Ольга встретилась с Валей взглядом. Улыбнулась одними глазами. Из уголков глаз Ольги разошлись лучики морщин.

Валя остолбенела. Сколько лет жизни ушло из Ольги? Десять? Двенадцать?

Ольга поняла, что что-то не так и посерьезнела. Сеточки разгладились. Как не бывало. Такая же. Только дышит через раз. Тяжело ей наверно, решила Валя.

– Начнем, – Юрий сел во главе длинного стола, на свое преподавательское кресло. Семенов встал за его левым плечом и окинул студентов пристальным взглядом.

– Вы все помните следователя Михаила Леонидовича Семенова, – заговорил Юрий, указав за свое плечо, – сегодня у нас будет необычное занятие. Тема – осмотр трупа на месте происшествия. Вообразим, что вас привлекли в качестве эксперта для осмотра нашего пятничного трупа. Вы надиктуете протокол. Выскажете свои соображения. Михаил Леонидович задаст вопросы… Какие любой следователь задал бы врачу. Итак… Светлана. Вы первая.

– У нас по программе была “Механическая асфиксия” на сегодня, – в голосе Светы звенели капризно-истерические нотки, – я по этой теме готовилась!

– Светлана, – повысил голос Юрий, – от вас запредельного не требуется. Здравый смысл и не более. Михаил Леонидович вас не съест…

Ольга коротко улыбнулась. Валя с тугой тоской успела заметить, как удлинились клыки подруги. Та спешно прикрыла рот рукой и отвела взгляд.

Когда последний студент скомкал халат и скрылся за дверью, Валя, Юрий, Ольга и Семенов остались сидеть в классе.

Юрий дождался, когда хлопнет входная дверь учебного корпуса. Шаги студентов удалялись по гравийной дорожке. Он заговорил, только когда последний ученик миновал статую Гигеи:

– Ну что скажешь, Старший?

Семенов недовольно поморщился.

За окном громыхнуло. За три часа занятия погода испортилась, и от теплого солнечного дня не осталось и следа. Крупные редкие капли начали звучно постукивать по металлическому карнизу.

– Я не уловил, – признался Старший Страж, разводя руками – ни сами студенты, ни их ближний круг. Гелл…Тьфу ты господи, Валентина?

Валя отрицательно качнула головой. Она так до сих пор и не понимала, как пользоваться силой. И очень надеялась, что Стражи это осознают, задавая ей вопросы.

– А мне кажется это наш лучистый пирожок, – оскалилась Ольга.

Юрий удивленно вскинул брови.