После успеха трех региональных подразделений по борьбе с преступностью и разведке, основанных Кеннетом Ньюманом для улучшения общей работы полиции в середине 70-х годов, руководители служб безопасности решили расширить систему, чтобы охватить сотрудничество между полицией и армией, создав новый интегрированный разведывательный центр под названием Группа по постановке задач и координации (ГПЗК). Создание ГПЗК было, вероятно, самым важным из всех шагов, предпринятых в конце 70-х годов в направлении расширения сбора информации.
Каждая группа объединяла специалистов уголовного розыска, Специального отдела и армии; но в то время как угрозыск отвечал за региональные подразделения по борьбе с преступностью и разведку, ГПЗК командовал офицер СО. Несмотря на свое внушительное название, ГПЗК не была обширным нервным центром с рядами полицейских и военных, смотрящих на экраны и изучающих карты, а состоял из гораздо более простой коллекции сборных зданий или комнат. Когда ГПЗК не занималась организацией каких-либо операций, в ее штате часто был всего один человек, дежурный офицер, иногда такого же низкого ранга, как детектив-констебль. По словам опрошенных, имеющих опыт подобной деятельности, во время проведения операций в них могло быть задействовано от двадцати до тридцати человек.
Первая ГПЗК была создана в 1978 году в Каслри для служб округа Белфаста. В 1979 году за ней последовала еще одна в казармах Гоф для служб Южного округа, а позже еще одна в Лондондерри для Северного округа. Хотя за последние десять лет в функционировании различных округов произошли некоторые изменения, центры в Каслри, Гофе и Лондондерри обычно назывались ГПЗК «Белфаст», ГПЗК «Юг» и ГПЗК «Север» соответственно.
ГПЗК сыграли решающую роль в том, что руководители служб безопасности называли «исполнительными действиями», объединении разведданных от информаторов с деятельностью по наблюдению и организации засад подразделениями под прикрытием. Офицер связи армии в ГПЗК, капитан или майор, почти всегда является ветераном разведывательной роты САС или 14-й разведроты в Ольстере, в чьи обязанности входит выступать в качестве посредника и консультировать старших детективов о возможностях армии. В армии и СО были люди, постоянно делегированные в ГПЗК, но в Службе безопасности (МИ-5) их не было, по словам людей, которые работали в этой области. Однако сотрудники службы безопасности могли присоединяться к ГПЗК на ограниченный период времени во время операций, в которых они проявляют особый интерес, например, когда был задействован один из их агентов.
В результате этой инициативы региональные руководители специальных подразделений, действующие через свои ГПЗК, смогли устранить дублирование усилий армейских и полицейских подразделений наблюдения. Они обеспечили «деконфликтизацию», объявив районы, где проводились тайные операции, закрытыми для посторонних, чтобы предотвратить случайные столкновения с патрулями в форме. Новое соглашение также уменьшило вероятность того, что армия или полиция по ошибке арестуют информаторов друг друга.
Созданию первой ГПЗК предшествовало изучение усилий по сбору разведывательной информации Морисом Олдфилдом и его Штаба планирования. Система произвела на них впечатление как ключевой шаг в интеграции разведывательной деятельности сил безопасности, и в своем докладе Уайтхоллу они рекомендовали создать аналогичную систему совместных операций и разведывательных центров на уровне округов КПО/армейского батальона. Эти группы более низкого уровня имели менее формальную структуру и были сосредоточены на координации патрульной деятельности, а не на реагировании на секретные разведывательные данные.
Однако централизация деятельности в ГПЗК сопряжена с определенными рисками. Например, командиру ГПЗК было разрешено утаивать информацию. Информатор мог указать на личности террористов, которые собирались совершить нападение. Командир ГПЗК мог передать армии информацию о вероятной цели и сроках нападения, не упоминая потенциальных исполнителей, чувствуя, что это может подвергнуть информатора риску, раскрыв небольшую группу, в составе которой он или она передвигался. Но, опуская эту информацию, командир, возможно, сам совершает преступление, потому что он не оставляет солдатам иного выбора, кроме как противостоять вооруженным террористам, когда у них, возможно, был шанс арестовать их до нападения. Работа в ГПЗК порой вынуждала офицеров СО принимать трудные решения: должны ли они поставить под угрозу безопасность своего источника в интересах принятия возможных превентивных мер против террористов, или они должны сохранить личность своего информатора в секрете и тем самым подвергнуть риску жизни солдат и, возможно, случайных прохожих?
Такие обязанности требовали от сотрудников, руководивших ГПЗК, проявления предельной рассудительности и добросовестности. На самом деле, как показали события, последовавшие за расстрелом шести человек в районе Арма подразделениями КПО под прикрытием в конце 1982 года (см. главу шестнадцатую), некоторые из них были неспособны соответствовать этим высоким стандартам.
Служба безопасности стала более активно действовать в Северной Ирландии в 1973 году. Первоначально правительство выступало за использование МИ-6, поскольку считалось, что та более искусна в управлении агентурными сетями за границей, а именно в Республике Ирландия. Однако после первых кампаний взрывов бомб ИРА в Великобритании в 1972 году МИ-5 смогла убедить министров в том, что ее усилия по защите королевства от актов подобного рода требуют расширения присутствия на противоположной стороне Ирландского моря.
В середине 1970-х годов, когда Служба безопасности «строила империю», был период соперничества между МИ-5 и МИ-6, а также между МИ-5 и Специальным отделом Королевской полиции Ольстера с армейскими разведывательными организациями. К концу 1970-х годов офицеры связи Секретной разведывательной службы были переведены из Лисберна и Нока, а большинство ее агентов перешли к МИ-5 или СО, хотя МИ-6 сохранила рудиментарное присутствие с офисом в Стормонте.
Расширение Службы безопасности, особенно ее агентурных операций, неизбежно должно было вызвать трения. Поскольку поначалу присутствие МИ-5 в Северной Ирландии было незначительным, большинство ее информаторов можно было заполучить, только избавив от них другие организации. Большинство агентов были завербованы во время допросов КПО или армией – МИ-5 просто не могла получить такого рода доступ к большому количеству людей из республиканских районов.
Агенты службы безопасности стали известны как «национальное достояние» – фраза, которая должна была отражать их важность для национальной безопасности, в отличие от местных антитеррористических усилий. По словам офицеров разведки, которые служили в Ольстере, МИ-5 теоретически занимается попытками вербовки и наблюдения за людьми, участвующими только в кампании ИРА за пределами Ольстера. На практике она подключается и пытается прибрать к рукам любого хорошего агента, которого смогла найти.
Отношения Службы со Специальным отделом Королевской полиции Ольстера, по-видимому, отличаются от отношений между МИ-5 и контингентами СО других полицейских служб Соединенного Королевства. В некоторых частях страны сотрудники СО по-прежнему рассматриваются МИ-5 не более чем мальчиками на побегушках, которые проводят аресты и выдают ордера от имени МИ-5. Раньше Служба безопасности была технически неспособна осуществлять такую рутинную деятельность, поскольку ее существование едва ли предполагалось в каком-либо юридическом или конституционном смысле. Однако в 1989 году правительство приняло закон – Закон о службе безопасности, – который регламентировал ее положение. Но в Северной Ирландии МИ-5 остается слишком зависимой от Специального отдела в плане использования его обширной сети информаторов, чтобы относиться к нему с таким же пренебрежением.
Деятельностью МИ-5 в Северной Ирландии руководит начальник и координатор разведывательного управления (НКРУ) в Стормонте. В обязанности НКРУ входит общее руководство разведывательной политикой в Ольстере, а также надзор за подразделением МИ-5 численностью от шестидесяти до семидесяти человек. Хотя офицеры разведки армии и Королевских вооруженных сил не считают себя подчиненными НКРУ, существует несколько элементов разведывательной деятельности, находящихся под непосредственным контролем НКРУ. У МИ-5 есть отделение связи с органами безопасности в штаб-квартире войск в Северной Ирландии в Лисберне и еще одно в штаб-квартире КПО в Ноке. В нем также имеется одно подразделение для управления агентами и одно для специалистов по техническому надзору. НКРУ оказывает поддержку группа офицеров в Стормонте, которую иногда называют «Департаментом».