Болас не удержался от улыбки.

Мироходцы всё прибывают — может, и не все, но их будет достаточно. Вполне достаточно.

Последовав за Маяком, они будут заперты в Равнике силой Бессмертного Солнца и окажутся во власти махинаций Боласа. Его план работал с точностью часового механизма. Теззерет находился в Амонхете, и уже позвонил в первый колокол этих часов судного дня, открыв Мост.

Болас понял, что злорадствует, и на миг задумался, подобает ли такая эмоция его высокому статусу. Он решил, что ему не в чем себя упрекнуть. До сих пор ни один из его противников так и не преподнёс Старшему дракону никаких сюрпризов. Ни один. Единственное, что вызвало у него по крайней мере подобие удивления — то, насколько плохо Дозор подготовился к этому дню. После той жестокой расправы, которую он учинил над ними в Амонхете, можно было надеяться, что для нынешней встречи с ним они припасут хотя бы какой-то план.

Хоть что-нибудь! Конечно, он был бы глупым и безнадёжным, но это, по крайней мере, была бы стратегия.

Но муравьи не способны строить планы. У муравьёв нет стратегии. Они просто следуют своим инстинктам, бесконечно повторяя одни и те же действия, снова и снова проходя один и тот же путь, невзирая на результат.

О да, конечно, в этот раз муравьи могут свернуть на несколько футов влево, а не вправо. Но они всё равно продолжат упорно ползти вперёд, даже если впереди их ждёт верная гибель.

Они просто ничему не учатся.

Откровенно говоря, Боласу было даже немного стыдно за них.

Единственным мироходцем из Равники, чьё местонахождение он никак не мог определить, была Враска. Прочесав мир-город вдоль и поперёк своим мысленным взором, он убедился, что на этом плане бытия её больше нет. Должно быть, она сбежала на другой. Это тоже не стало для него неожиданностью, но заставило испытать лёгкое разочарование. Уж очень он хотел покарать её за все мимолётные попытки неповиновения. Но рано или поздно он обязательно до неё доберётся. Рано или поздно он доберётся до каждого мироходца в Мультивселенной, неважно, придут они сегодня в Равнику или нет.

В конце концов, ему некуда торопиться. Когда-то он был бессмертным. Был богом. И скоро — очень скоро — Никол Болас станет им вновь…

Время для шуток кончилось.

В конце концов, Джейс был Живым Договором Гильдий. Не то чтобы он сильно жаждал этой власти. Напротив, он терпеть не мог связанные с ней обязанности. Причиной всему были древний сфинкс, головоломка, лабиринт, судебный пристав и дар, который больше напоминал проклятье. История вышла очень запутанной, но в итоге свелась к одному: магия, которая связывала Равнику воедино через десять её правящих гильдий и лей-линии, пролегающие под городом, обрела точку средоточия в лице Джейса Белерена.

Волшебные «мускулы», доставшиеся ему вместе с титулом Живого Договора, были поистине велики. То, что Джейс объявлял законом, моментально вступало в силу. Приходилось быть осторожным — или, по крайней мере, очень избирательным. Он не мог злоупотреблять этой силой. Делая свои заявления, он, подобно судье, должен был ссылаться на писаные законы настоящего Договора. Нельзя было просто пожелать всё, что вздумается — или отменить, если уж на то пошло. Пару раз он проверял это на всяких мелочах. Желал кусочек глазированного трдельника и тому подобное. Разумеется, никакого трдельника он не получил, поскольку нигде в законе не значилось, что гражданин имеет право на бесплатный десерт просто потому, что ему так захотелось. Но в более важных вопросах Джейс обладал непререкаемым мистическим авторитетом, если, конечно, следовал букве закона, духу закона, или тому и другому сразу.

Именно поэтому до недавнего времени он колебался. Будь это в его власти, он бы с радостью изгнал Никола Боласа из этого мира. Или пожелал бы ему смерти. Но в Договоре не было ничего, что делало бы появление дракона в Равнике незаконным. Даже самовольная установка пирамиды и статуи были сомнительными нарушениями, поскольку площадь Десятого района считалась нейтральной территорией. Если бы Джейс приказал убрать их, или использовал бы их в качестве предлога для нападения на Боласа, это могло сработать. Но, учитывая значительную мощь самого Боласа, могло и не сработать. При этом Джейс раскрыл бы все карты — и предел своих возможностей.

Когда они вчетвером покидали Канцелярию, их план был достаточно прост. Используя ментальные способности Джейса к созданию иллюзий и власть Тефери над временем, подобраться к Боласу как можно ближе, чтобы Джейс мог выписать магический ордер на его арест по какому-нибудь простому обвинению вроде нарушения общественного порядка. Джейс «трактовал» бы этот ордер как заклятье временного паралича, после чего Гидеон убил бы обездвиженного дракона своим Чёрным Клинком. Разумеется, по закону Гидеону пришлось бы ответить за это преступление. Но Джейс мог бы использовать все упомянутые в Договоре смягчающие обстоятельства, чтобы свести наказание к минимуму. Общественные работы. Например, уборка улиц. Гидеону бы даже понравилось.

Всё изменил Межпланарный мост. Открытие портала привело к гибели людей и уничтожило Канцелярию Договора. Любое покушение на Договор Гильдий влекло за собой множество вариантов наказания, — включая смертную казнь, — и любая серьёзная угроза Равнике безусловно находилась в юридической компетенции Джейса. Теперь он не сомневался, что должен использовать силу Договора. Закрыть этот Мост и положить конец угрозе Боласа, раз и навсегда покончив с самим Боласом.

Для всех остальных Джейс, Гидеон, Тефери и Лавиния по-прежнему оставались невидимыми. Гидеон хотел было вернуться в Канцелярию, но Джейс взял его за плечо и потянулся к нему своим разумом. С ними всё в порядке, телепатически зашептал Джейс через ментальную связь. Я проверил. Они живы, невредимы, и сейчас ищут путь наружу.

Хорошо. Но пострадало много случайных прохожих, и они до сих пор в опасности. Мы должны помочь, настаивал Гидеон.

И мы поможем. Но позволь мне пару минут побыть Живым Договором, и я обещаю, что положу этому конец. Когда дракон будет мёртв, а портал закроется, «помочь» будет значительно легче.

Джейс видел, что Гидеону всё ещё не терпится поскорее начать действовать, но даже Великий и Могучий Герой не мог не признать, что в словах мага был смысл.

Две минуты, подумал Гидеон.

Или даже меньше.

Джейс переглянулся с Лавинией и Тефери. Лавиния коротко кивнула. Кому-то этот жест показался бы пустяковым, но Джейс знал, что для неё он был равносилен пламенной речи, и это придало ему уверенности. По правде говоря, Лавиния всегда (скрепя сердце) верила в потенциал Джейса в роли Живого Договора гораздо сильнее, чем сам Джейс верил в себя.

Тефери слегка пожал плечами и пожелал: Удачи.

Джейс подобрался и воззвал к магии Равники. Что-то показалось ему не таким, как всегда. Разобщённым. Сломанным. Возможно, причина крылась в его собственных сомнениях, его неуверенности в себе. Размышлять об этом не было времени. Напоследок коснувшись разума Лавинии и зарядившись её твёрдой решимостью, Джейс Белерен призвал всю мощь Договора Гильдий: — Дракон Никол Болас обвиняется в гибели граждан Равники и покушении на Договор Гильдий путём уничтожения его Канцелярии. В качестве Живого Договора я выношу свой вердикт: Закрыть портал. Казнить Боласа.

Ничего не произошло.

— ЗАКРЫТЬ ПОРТАЛ.

Ничего.

— КАЗНИТЬ ДРАКОНА НИКОЛА БОЛАСА.

Снова ничего.

Джейс принялся отчаянно искать исчезнувшую силу Договора. Он погрузился в себя. Простёр свою волю в Равнику.

Ничего. Ничего.

В чём дело? спросил Гидеон с нотками нетерпеливости, за которые Джейсу захотелось его стукнуть.

Я не знаю.

Но в действительности Джейс, кажется, уже догадался. Он понял, что последние несколько минут пытался убедить себя сделать то, в успех чего заранее не верил.