Через несколько минут напряжённого ожидания, со склада раздались испуганные вскрики, затем Ил ощутил сильный всплеск магии наставника, а ещё спустя пару секунд из стены вылетел призрачный парнишка со всклокоченными волосами.

— Стой! — выкрикнул Илит, и тот в самом деле ненадолго остановился, посмотрел на юношу и, злобно оскалившись, рванул дальше.

Ил, сам не до конца понимая, что делает, вытянул руку и с силой сжал ладонь в кулак. Он не использовал магию огня, просто действовал по какому-то внутреннему наитию, но что бы это ни было, оно сработало. Призрак застыл в воздухе, не в силах пошевелиться, и изумлённо уставился на него.

— Ты и есть Нук, их главарь? — спросил Илит, разглядывая паренька.

— Откуда?.. — Призрак поморщился, а потом с видимым усилием чуть приподнял правую руку и запустил в Илита сгустком тёмной энергии. Маг легко отбил его огненным щитом.

— Ромин, скорее! — громко выкрикнул он, понимая, что чем бы он ни сдерживал сейчас этого пацана, надолго этого чего-то не хватит.

Нук вновь дёрнулся, на этот раз куда успешнее — он даже смог немного сдвинуться. Из-за здания показался Ромин с ребёнком на руках. Осторожно положив то ли спящую, то ли бездыханную ношу на траву, он подскочил к Илиту, перехватил его руку и заточил призрака в плотный кокон. Со склада вылетела Рима, замирая за спиной некроманта.

— Ты! — прошипел Нук. — Это ты предала нас?! Дура, ты хоть понимаешь, что он уничтожит и тебя? Или поверила в обещание, что отпустит?

— Он ничего мне не обещал, Нук, я сама пришла к магам. Мы поступали неправильно, мне жаль, что ты этого так и не смог осознать.

— Двуличная мелкая тварь! Зачем я только подобрал тебя в той захудалой деревушке?

Ромин не стал дальше слушать и молча направил на призрака косу, Илит же прикрыл глаза. Хватит с него, он уже насмотрелся, как развеиваются заблудшие души, видеть это снова не хотелось.

— Теперь твоя очередь, Рима. Ты готова, или у тебя есть последняя просьба? Отпустить не могу, говорю сразу, — через минуту проговорил Ромин, и Ил нехотя посмотрел в их сторону.

— Мне нечего желать. Делай, что должен... — Девчушка зажмурилась.

На лице некроманта промелькнула тень сожаления, он сжал рукоять косы и задумчиво глянул на Илита.

— Лит, попробуешь кое-что?

— А?

— Ты можешь сосредоточиться на своей силе и, используя лишь малую её часть, создать искры?

Юноша прислушался к себе, провёл большим пальцем по указательному, и с его ладони посыпались ярко-красные брызги.

— Вкладывай ещё меньше силы, — сказал Ромин.

— Меньше? Но я и так едва притронулся к ней.

— Это должны быть бледно-рыжие мелкие искры.

Илит нахмурился и попытался снова, а потом ещё и ещё. Раза с двадцатого  у него наконец-то вышло подобие того, о чём просил некромант, и Ромин одобрительно кивнул.

— Теперь подойди и коснись её только этими искрами. А ты, — Ромин перевёл взгляд на девочку, — напряги руку так, чтобы он мог ненадолго дотронуться до тебя. Ты ведь умеешь?

Девчушка кивнула. Она и Илит приблизились друг к другу и сделали то, о чём просил Ромин. Когда юноша прикоснулся к ладони Римы, в глазах его потемнело, а где-то внутри проснулось чувство, будто он уже делал подобное. Девочка вскрикнула и отшатнулась от него, а потом обхватила себя руками, словно испытывала боль. Илит чувствовал себя странно: будто всё происходит не с ним, а он просто спит, но даже так происходящее удивляло. Его искры поползли от пальцев Римы дальше, вверх по руке, сжигая на своём пути тёмную энергию и оставляя чистое, серебристое, прозрачное тело. Через пару минут всё закончилось, и девочка неподвижно зависла над землёй. Ромин подошёл к ней.

— Теперь я могу переправить тебя в мир духов, — с лёгкой улыбкой сказал он.

— Это всё-таки он… Это был он, — едва слышно прошептала она и устало заглянула некроманту в глаза. — Это от тебя он уберёг меня двадцать лет назад.

— Будь счастлива в новом мире, — так же тихо сказал Ромин и, взмахнув косой, отправил в её тело зеленоватый свет.

Рима не распадалась на кусочки, не кричала и не превращалась в пепел как другие призраки. Девчушка просто растворялась в этом свете, становясь всё бледнее и незаметнее, пока не исчезла полностью.

— Лит, — позвал его Ромин спустя пару минут.

Юноша вздрогнул, приходя в себя. То, что охватило его, когда он коснулся руки призрака, то чувство, что он находится в каком-то тумане и смотрит на всё со стороны, постепенно стало отпускать. Илит прижал ладонь к груди и глубоко вдохнул. Да что опять с ним не так?!

— Лит? — Ромин подошёл ближе и обеспокоенно заглянул в глаза.

— Как я это сделал? — тихо спросил юноша.

— Что?

— Как я очистил её? Все маги огня так умеют? Почему об этом не говорили в академии, почему не учили этому?

— Полагаю, потому что в академии об этом никто не знает.

— Не понимаю...

— Это то, что умел… — Ромин запнулся, — Нитан. Он обладал лишь остатками тех сил, что имелись у него при жизни, поэтому искры были его основной способностью, когда он стал призраком. Я никому  не говорил, что он умеет очищать осквернённых духов. Знали лишь трое: Амина, Велис и Карима. Нитан пытался научить мою сестру, но у неё так  и не вышло выжечь скверну ни из одного призрака.

— А у меня? Почему у меня вышло? Хотя меня-то он даже не учил!

— Я много раз видел, как он это делает, и просто предложил тебе попробовать. Вообще-то я даже не рассчитывал, что у тебя и правда получится. Мне было жаль развеивать девчонку, даже не попытавшись.

— Ромин, что…

— Там ребёнок без сознания, ты не забыл?

Илит глянул в ту сторону, где наставник оставил малыша.

— Только один выжил? — тихо спросил юноша, Ромин кивнул. — Сын барона?

Снова кивок. Некромант подошёл к мальчику и вновь взял его на руки, а потом обернулся к Илиту и с теплотой в глазах сказал:

— Я люблю тебя, Лит. — Юноша так и застыл, где стоял, а Ромин, как ни в чём ни бывало, пошёл дальше.

Вот так? Вот так просто сказать об этом на каком-то заброшенном складе, после уничтожения парочки призраков и спасения ребёнка?! Сердце Илита бешено заколотилось. Ну что за человек! Нет бы сказать это вчера в ванной! Или после, когда нежно целовал его перед сном! Грудь неожиданно сильно сдавило, в глазах снова потемнело, а в голове пронёсся голос Ромина, звучавший откуда-то издалека:  «Я люблю тебя, ты же знаешь — люблю больше всего на свете».

Глава 24. Мёртвые супруги

Ромин глянул на завернувшегося в одеяло, спящего неподалёку мальчишку — уже второй день он думал лишь о том, что их магическая связь оказалась куда глубже и прочнее, чем он мог себе представить. С одной стороны это не могло не радовать, но с другой — скрывать от Лита правду об их прошлом становилось всё труднее. Пока у Ромина выходило отмалчиваться, но сколько ещё это продлится? Когда мальчишка начнёт задавать вопросы, на которые не сможет найти ответа самостоятельно? К нему явно перетекли кое-какие некромантские способности  Ромина, и вряд ли это случилось за те восемь месяцев, что они путешествовали в качестве наставника и ученика. Это должно было начаться достаточно давно, но они с Лино не  заметили. Даже и не думали никогда проверить — сплелись ли их души, потому как не догадывались, что обряд пары с призраком подействовал! Как и почему? Очередные вопросы, на которые у Ромина не было ответов. Хотя чему удивляться — всё, что касалось Лино, всегда ставило его в тупик.

Ромин потянулся к тонкой ветке и стал задумчиво ломать её на мелкие палочки, складывая с правой стороны от себя в ровную кучку. Задержав ладонь над ней, он повторил движение пальцев, которыми мальчишка вызывал огонь — ничего. Ромин припомнил, как это делала сестра, и понял, что движения у них с Литом отличаются. Значит, это ни какой-то определённый знак призыва, общий для всех огневиков, а  обычный жест, которым они привыкли пользоваться, пробуждая в себе магию. Лит ещё частенько прикрывал глаза, начиная колдовать, а вот Амина — нет.