Ромин так и продолжал стоять и смотреть на её тело, не разжимая рук. Она оказалась слишком опасной. Слишком близко подобралась к Лино!  Сердце продолжало истошно биться. Он оказался не готов… Не готов так рисковать мальчишкой. Не готов увидеть, как на него несётся демон…

— Эм… — Лит шевельнулся в его руках. — Ты уже можешь меня отпустить.

Отпустить? Это вряд ли. Прямо сейчас он был просто не в силах разжать руки. Ещё немного. Просто постоять так ещё немного, просто слушать его дыхание.

— Ты убедился?

— Что?

— Девчонка оказалась демоном. Теперь веришь в то, что тебе не померещилось?

— Наверное, — парнишка задумчиво склонил голову.

— Впредь, если что-то заметил, не игнорируй это и сразу говори мне.

— Хорошо, а теперь ты…

— И по поводу того разговора, — Ромин склонился ниже и продолжил говорить прямо в розовеющее ухо Лита. — Я в самом деле считаю тебя весьма симпатичным. Нет, не так – ты красивый. А ещё: если ты снова наденешь эти облегающие штанишки, я за себя не отвечаю, — он легонько хлопнул парнишку по попе и наконец отпустил его.

Лит отскочил на несколько шагов и бросил на него убийственный взгляд.

— Да я сегодня же их сожгу!

— Жаль, они только начали мне нравиться.

Глава 8. Чистая энергия

(Воспоминания Ромина, примерно 41 год назад)

— Ого! Он потрясающий, да ещё и просто огромный! Ромин! — Лино взлетел повыше и оттуда с восторгом смотрел на город, виднеющийся вдали.

Да, Ларвия впечатляла, особенно тех, кто видел её впервые. Это был самый большой город в мире, и по мнению Ромина — самый красивый. Здесь не увидишь унылых, серых, неприглядных домиков, но и аляпистости и вульгарности, как в том же Камзане, тут не встретишь. Несмотря на то, что все постройки в Ларвии были цветными и яркими, это смотрелось гармонично, а расписанные или украшенные резьбой дома выглядели дорого и изысканно.

— Ромин! Ромин, я вижу корабли, — призрак вихрем спустился к нему и недовольно глянул на коня. — Эта кляча не может двигаться быстрее? Мы так до вечера будем тащиться.

— Ты же знаешь, это единственная лошадь, которую я смог купить в той деревеньке. И чего ты вообще меня ждёшь? Лети вперёд, — усмехнулся некромант.

— Ага, в город магов? Меня же увидят, и что тогда делать?

— Ни один маг, кроме некроманта, не сможет причинить тебе вреда, а их там точно нет. А если кто и заговорит с тобой, просто скажи, что ты со мной.

— Нет уж. Я лучше войду в город вместе с тобой. — Мальчишка бросил короткий взгляд в сторону Ларвии. — Ромин, а мне можно будет весь его осмотреть? — Маг кивнул. — И академию? — Снова кивок. — И замок верховного мага, и лаборатории, и даже хранилище?

— Да смотри, что хочешь, только не надоедай мне! — воскликнул Ромин.

— Ух, злючка, — Лино обиженно надул губы и снова полетел вверх.

Пожалуй, в академию первым делом они и заедут. Учителя и ректор Бенет должны точно знать, кем был Лино. Город, как обычно, встретил Ромина суетой и весёлым гомоном. В отличие от других городов, здесь маг не встречал хмурых, мрачных или несчастных людей. Быть может жизнь в непосредственной близости с магами делала их более радушными и беззаботными? А может они тут просто зажирели и изнежились, живя в безопасности и достатке, ведь большинство ларвийцев в глаза не видали той грязи и мерзости, что творится в остальном мире.

Ромин повернул коня прямиком к академии. Хоть он и устал с дороги, и ванна с кроватью сейчас выглядели особенно привлекательно, но желание узнать правду пересилило.  Спрыгнув с лошади, Ромин подошёл к массивным воротам и приложил к ним ладонь, выпуская немного магии. Створки скрипнули, медленно открываясь перед ним.

— Здорово! А что ты сделал? — Лино тут же оказался рядом и с любопытством оглядел ворота.

Он вообще после въезда в город  только и делал, что лез под руку, вертелся вокруг и с восторгом всё разглядывал, поминутно дёргая мага и задавая вопросы.

— На воротах магическая печать, так что внутрь могут пройти только маги, — ответил Ромин.

— Ммм… А заборчик-то простенький, его же легко можно перелезть, — задумчиво протянул Лино.

— Ну-ну,  — улыбнулся некромант. — Сочувствую этим несчастным: на всю жизнь останутся инвалидами. Для людей есть целый город, но академия для них —  запретная территория, сюда не пускают никого, кроме магов.

— Почему?

— Дети - наше главное сокровище. Пока они не подрастут и не станут достаточно сильными и самостоятельными, их оберегают особенно тщательно. Простым людям нечего делать рядом с маленькими одарёнными. Где-то лет с десяти преподаватели начинают водить учеников в город, а ещё через пару лет подростки уже выходят сами. Когда был мелким, я любил бегать в пекарню около казарм городской стражи, там всегда были самые вкусные пироги.

Ворота сами закрылись за некромантом, и он, оставив лошадь на привязи, неспешно пошёл по центральной аллее. Лино молча летел следом. Вот уж необычно – мальчишка замолчал! И что, больше не единого вопроса? Никакого любопытства? И даже удивлённых и восторженных возгласов не будет? Ромин обернулся. Призрак заворожённо смотрел на разноцветные башни академии, а если точнее — на красную – башню огневиков. Он что-то вспомнил о своей жизни? Хотя, такое ведь невозможно: призраки, что не были похоронены, не помнят своей человеческой жизни. Но Лино необычный, да ещё и маг… Ромин тряхнул головой. Нечего гадать. Лино особенный – это факт, поэтому: что будет, то будет.

Из дверей учебного корпуса с шумом выбежало пятеро мальчишек девяти-одиннадцати лет, да так и застыли, уставившись на Ромина. А нет. Вовсе не на Ромина. Ребята глазели на призрака за его плечом — не удивительно, они ведь впервые увидели душу. Лино тоже с интересом поглядывал на них.

— Неужто настоящий? — тихонько пропищал младший из ребят и шагнул ближе. — У вас за спиной настоящий призрак?

— Да,  — с улыбкой ответил Ромин, глядя в удивлённые глаза. — У вас никак уроки закончились? — Ребята закивали. — И кто из вас хочет проводить меня к ректору?

Ответом ему были дружно поднятые руки. Ромин выбрал того, что первым проявил интерес — самого младшего, и дальше они отправились втроём. Раньше бы маг  выбрал самого тихого и скромного мальчишку. И что это? Влияние вечно неумолкаемого Лино так сказывается? Бенет обнаружился в одном из лекционных  залов с несколькими старшекурсниками, которых по всей видимости нещадно отчитывал. Едва завидев Ромина в дверях, он махнул рукой и отпустил нашкодивших  адептов, те же с радостью поспешили убраться из кабинета. Просачиваясь мимо некроманта, один из подростков заметил Лино, зависшего в коридоре, остановился, а потом с ужасом прикрыл рот ладонью и прошептал:

— Нитан, о, Боги…

— А вот и имя, — пробормотал Ромин, подтолкнув пацана в спину. — Ступай. Нечего тебе здесь делать.

Всё ещё со страхом и неверием, юноша кивнул и поспешил за другими, давно уже скрывшимися за углом, ребятами. Ромин вошёл в кабинет, подождал, когда туда же влетит растерянный Лино, а потом запер дверь на щеколду.

— Глазам своим не верю… Нитан, как же так вышло? — Озадаченный ректор уже подошёл к ним и во все глаза смотрел на призрака. — Более трёх лет прошло. Раз ты всё это время… — мужчина на секунду замолчал, не решаясь сказать вслух очевидное. — Милый, почему же ты не вернулся в Ларвию раньше?

— Я… — Лино нахмурился. — Простите, я вас не знаю. — Он повернулся к Ромину: — Я не хочу здесь больше находиться, пошли.

— Ты не хочешь узнать, кем был?

— Нет.

— Но, Лино…

— Я сказал, что не желаю ничего знать! — вспылил мальчишка и подлетел к окну. — Ты остаёшься? — Ромин кивнул. — Ну и пожалуйста! — и он ушёл через стекло.

— Он… он ничего не помнит? — тихо  спросил Бенет, глядя вслед пареньку.

— Нет. Расскажи мне о нём, — Ромин прошёл дальше в аудиторию и сел на ближайшую скамью. — Можешь начать с самого начала.

— Но где же ты нашёл его, Ромин? И как ты понял, что он был магом, если он этого не помнит?