— Я надеюсь, нож у тебя тоже рядом? В этот раз проведём обряд как надо — теперь и с моей кровью — и станем полноценной парой.

— Это ведь на всю жизнь. Ты уверен?

— Я чего-то не понял: ты сомневаешься?

— Нисколько, а ты? Ты ведь ещё совсем юный.

— В каком это месте, Мин? Мой душе шестьдесят пять лет, и большую часть этих лет я жаждал быть с тобой! Доставай нож и…

Ромин резко повернулся к нему и впился в губы, а потом с жаром выдохнул:

— Я привяжу тебя к себе навсегда, Лино!

— Я очень рассчитываю на это!

Глава 32. Связь

Лино оглядел комнату, в которой прожил последний месяц, а до этого и вовсе —  четырнадцать лет, и понял, что она больше не вызывает у него абсолютно никаких эмоций. А ведь ещё неделю назад он с лёгкой радостью вспоминал проведённые в ней годы обучения, корпение над уроками и книгами, посиделки с однокурсниками, а порой и веселые попойки…

Немного странно и всё ещё непривычно помнить и осознавать целых три свои жизни, но ничего — он привыкнет. Ну и что, что теперь многие вещи и события стали для него неважны, зато всё, что касалось Ромина, осталось неизменным. И это самое главное. И не только Ромин, кстати, Амина — к ней он тоже испытывает тёплые, практически братские чувства, что и раньше, а ведь после того,  как вернулись воспоминания, он её ещё даже не видел.  Да и когда бы?.. Они с Ромином два дня выползали из его покоев только для того, чтобы поесть. Юноша улыбнулся своим мыслям, достал из комода сумку и стал скидывать в неё свои вещи.

В эту комнату он никогда больше не вернётся, ведь теперь, приезжая в Ларвию,  всегда будет жить в покоях Ромина… Нет, в их общих покоях. В груди резко потеплело от этого понимания. Лино прикрыл глаза, и в который раз за последние пару дней, потянулся к связи, что навечно соединила его с Ромином, и тут же почувствовал отклик любимого. Сегодня они находились так далеко друг от друга: он здесь, в жилом корпусе для адептов, а Мин — в саду академии. Ну да, невероятно  далеко — аж целых двести метров! Да если просто выглянуть в окно, наверняка он увидит некроманта, но чувствовать его вот так, через связь, было очень приятно. К этому ощущению тоже ещё предстояло привыкнуть, и эти перемены вызывали в душе лишь счастье.

Ромин ждал его на улице, и Лино, отбросив мысли, стал собирать свои скромные пожитки быстрее. В коридоре, едва переступив порог комнаты, он столкнулся с Квином. Не самая приятная встреча, надо сказать. И проблема даже не в самом Квине, а в том, что Лино просто не знал, как теперь разговаривать с этим парнем. У них вроде бы раньше были какие-то там недоотношения, и Квин даже по-своему переживал за него, вот только для нынешнего Лино это ровным счётом ничего не значило. Юноша вздохнул и быстренько перетряс все воспоминания, связанные с  парнем.

— Привет, Илит, я тебя искал. Ребята с младшего курса сказали, что ты пришёл в академию. Тебя почти неделю не было, я уж подумал, что вы с наставником уехали из города, — Квин бросил взгляд на сумку, свисавшую с плеча юноши. — Теперь, похоже, уезжаете?

— Нет. Общий сбор через пару недель, останемся до него.

— А вещи куда? О… ты… Ты к нему решил перебраться, — догадавшись, протянул парень. — Помирились?

— Вроде того, — пробормотал Лино и перехватил сумку поудобнее.

Взгляд Квина проследил за его руками, и глаза парня поражённо расширились. Он схватил правую ладонь юноши и уставился на её внешнюю сторону. А посмотреть было на что: от пальцев до запястья кожу покрывали тонкие светло-золотистые узоры.

— Ты что, спятил?! — выдохнул Квин, а потом с осуждением посмотрел Лино в глаза. — Обряд пары? Ты в своем уме, Илит?! Едва закончил академию, вся жизнь  ещё впереди! Эта связь необратима, ты хоть понимаешь? Ты же теперь всегда будешь его чувствовать! А если через пару лет вы разбежитесь? Твои чувства могут измениться, или ещё хуже: он станет изменять тебе направо и налево. Ил, что ты наделал?!

— Ну, во-первых, это не твоего ума дело, — Лино грубо вырвал свою руку, но потом понял, что парень-то, собственно, ни в чём не виноват. Он, скорее всего, и правда искренне волнуется. Вот только откуда ему знать, что на самом деле связывает Лино и Ромина? Юноша на секунду прикрыл глаза. — Извини. Тебе не о чем беспокоиться, Квин. Возможно, тебе будет не просто это понять, но я уже не совсем тот Илит, которого ты знал. Видишь ли, я — перерождённый, и ко мне вернулись воспоминания о прошлом. Мы с Ромином знаем друг друга намного дольше, чем ты можешь себе представить.

— Перерождённый? — шокировано выдохнул парень, во все глаза уставившись на Лино. — Кто?

— Раньше меня звали Нитан.

— Это… — Квин сосредоточенно нахмурил лоб, вспоминая, где слышал это имя, и через минуту резко вскинулся. — Призрак огневика, с которым странствовал магистр Ромин!

— Точно, он самый,  — усмехнулся Лино. — Раз теперь ты понимаешь, я пойду.

Юноша уже было собирался обойти парня, но тот вновь поймал его за руку.

— Но ты… Ты ведь всё ещё Илит? Ил, с которым я когда-то познакомился на тренировочной площадке…

— Боюсь, что нет. Я всё помню, Квин, но теперь воспринимаю иначе. Я был Илитом восемнадцать лет, а если не считать раннего детства, и того меньше. Но моей душе уже больше шестидесяти и… Я не уверен, что смогу правильно объяснить это, но я теперь другой. Знаешь, спроси у своей наставницы. Амина знает меня так же давно,  как и Ромин.

Лицо парня выражало растерянность и даже какую-то грусть. Лино сочувственно похлопал его по плечу и, больше ничего не говоря, пошёл к выходу из жилого корпуса.

_

Лино громко постучал в дверь и, услышав «войдите», открыл её. Велис вынырнул из-за стеллажа, быстро прошёлся по нему взглядом и вновь скрылся за завалами свитков и тетрадей, которые вечно наполняли его кабинет.

— Я думал, ты хочешь поговорить со мной, — бросил Лино, прикрывая за собой дверь.

— Хочу. Мой брат никак отлип от тебя впервые за полторы недели?

— Ами утащила его куда-то на рынок, но мы всё равно друг друга чувствуем, так что… — юноша пожал плечами, но понял, что Вел его не видит, обогнул стеллаж и,  прислонившись к нему плечом, посмотрел на верховного мага. — Так что ты хотел?

— И как это ощущается? Ну, связь пары?

— Открой любую книгу о парах и прочти. Как ни удивительно, об этом предыдущие поколения написали очень точно, а то я уже начал сомневаться в их способности к ведению архивов.

— Вредный, дерзкий мальчишка, — пробубнил себе под нос Велис, а потом медленно перевёл взгляд на Лино и спросил то, что, по-видимому, и мучило его: — Почему я не могу прочесть твои мысли? За эту неделю с лишним, как к тебе вернулась память, я проверил свой дар на каждом встреченном  маге. И ты единственный, на ком он не работает.

Лино сложил руки на груди и посмотрел в окно. Почему, почему… Такой же дотошный, как и его брат.

— Лино?

— А тебе очень надо влезть в мою голову? — нахмурился юноша. — Боишься, что сорвусь, или что?

— И это тоже, но ещё я просто хочу понять. Не будь таким колючим, Лино, я ведь тебе не враг.

— Вел, ты большую часть моей жизни жаждал меня изучить, а когда я переродился,  скрыл от Ромина.

— А ты не думал, что я сделал это ради него? — Лино посмотрел на верховного мага и насмешливо выгнул бровь. — Ладно, каюсь, когда ты был призраком, у меня и правда был к тебе исключительно научный интерес, но потом всё изменилось. Ты уже давно часть моей семьи, Лино. И одинаковые узоры, которые теперь покрывают ваши с Ромином ладони, это только подтверждают. Да, я скрыл твоё  существование от брата, когда понял, что десятилетний мальчишка, учащийся в академии, это ты. Но тогда я и правда полагал, что так будет лучше. Лино, когда тебя не стало, Мин сломался. Он изменился настолько, что я едва узнавал его. Он страдал, и жизнь потеряла для него смысл. Всё, чем он занимался, это охота. Изо дня в день, из года в год, будто желая погибнуть, но так и не находя демона,  который сможет его убить. За семнадцать лет я ни разу не видел его улыбку. Да что там улыбку! Я его самого видел от силы раз в три года. Знаешь, сколько раз я думал показать тебя ему? Показать и увидеть, как он наконец оживёт и станет прежним. И ведь ожил бы, но… Я боялся, Лино. Боялся, что если что-то пойдёт не так, если с тобой что-то случится, он не переживет этого! И я скрывал. Наблюдал за тем, как ты рос, учился, менялся, и скрывал. Когда ты сдал выпускные экзамены, пришлось признать, что больше прятать тебя не выйдет, что когда ты станешь учеником какого-нибудь мага огня, Ромин узнает о тебе. Услышит от кого-то из магов или случайно встретит в странствиях по миру, и тогда я решил отдать тебя ему. Боялся, переживал, но отдал, и ни разу не пожалел об этом. С первого же взгляда на тебя, в глазах брата вновь зажглась жизнь. И пусть он изводился, трепал себе нервы, бесился, волновался из-за каждой твоей странности, но он стал прежним. Может,  более дёрганным и нервным, но прежним.