— Ещё как касается, милый. С того момента, как я забрал тебя из академии, и до того, как ты закончишь обучение и получишь титул мага, ты полностью под моей опекой. И всё, что ты вытворяешь, касается меня напрямую. Ещё раз увижу что-то подобное, выпорю.

— Отлично! Не увидишь! Если мне приспичит с кем-то пообжиматься, я найду укромное местечко! — вспылил Илит и оттолкнул мага.

Да какого?! Сердце колотилось, и даже непонятно от чего. То ли от злости, то ли… Странное чувство. Очень странное и совершенно непривычное. Будто в глубине души он не хотел ссориться с Ромином. Всеми фибрами не желал этого. Вот только мозг кричал об обратном. Да он же вообще не сделал ничего неправильного, с чего такое отношение?! Кроме злости появилась ещё и обида. Илит пошёл к двери, собираясь свалить куда подальше, чтобы остыть и подумать, но едва коснулся ручки, как у него закружилась голова, а перед глазами всё поплыло. Кажется его поймали сильные руки, и сознание поплыло в темноту.

Его звали… Кто-то отчаянно звал. А его ли? Имя незнакомое. Или знакомое, но не его. Вот только какое? Почему оно ускользает? Почему родное лицо перед глазами такое расплывчатое? Родное?! Чьё? Он попытался вспомнить, но оно растворилось в зелёном пламени. А вот эту зелень он знал. У Ромина такое пламя. Его могильная магия, которая не обожжёт, но убьёт вернее огня. Ромин…

— Ромин, — едва слышно прошептал юноша, с трудом разлепляя пересохшие губы. Пришлось смочить их языком.

— Я здесь. Я здесь, милый, открой глаза.

Илит попытался сделать то, чего от него хотели. С третий попытки получилось. Над ним нависало лицо мага, Илит застыл, вглядываясь в него. Он в жизни не видел такого обеспокоенного взгляда. Даже не обеспокоенного – перепуганного. Красивое лицо мужчины побледнело и сейчас, наверное, могло помериться цветом со снегом на улице. Точно, он хотел уйти, потому что они поругались. Из-за какой-то глупости, честно говоря, поругались.

— Ромин, я не собирался с ним спать. Он мне даже не нравится. Я просто дал лекарственные зелья для его брата, и он обнял меня от радости и благодарности, — почему-то Илит счёл это важным — рассказать всё, объяснить что было.

— Да мне плевать, — ответил некромант и коснулся его лица. — Куда важнее, как ты себя чувствуешь.

А, ну да. Он же сознание потерял. И почему, кстати? Он не сталкивался с демонами  или проклятьями, или магическими болезнями. А может… Может, сталкивался? До того как он пошёл в горы, всё было нормально. Илит вздохнул и начал рассказывать Ромину обо всём, что сегодня произошло.

— Ты думаешь, я мог уловить в горах какую-то ядовитую остаточную энергию и не заметить этого? Ведь больше нет никаких причин, почему мне стало нехорошо.

— Может быть, — неопределённо ответил Ромин. — Я завтра схожу туда и проверю сам.

— А может я истратил слишком много магии? Хотя, я бы должен был  почувствовать, ведь я всегда ощущаю расход и предел.

— Лит, выпей-ка это.  — Некромант протянул ему кружку с тем самым чаем,  который Илит заваривал, вот только туда было добавлено какое-то зелье, окрасившее напиток в розовый цвет.

— Что это? — поморщился юноша, обхватывая кружку. — Пахнет так себе.

— Это восстановит силы, а ещё ты уснешь быстрее. Тебе надо отдохнуть.

— Ладно, — кинул Илит, понимая, что наставник прав. Вот только сначала... — Ромин, ты не злишься?

— Нет.

— Правда? Ты так… Так ругался на меня и…

— Лит, я не злюсь. Выпей, пожалуйста.

— Да выпью, выпью, — пробубнил юноша и быстро опустошил железную кружку.

Сонливость навалилась уже через несколько минут. Всё это время Ромин продолжал сидеть на краешке его постели и не сводил с Илита глаз, иногда касаясь его ладони. Проверяя, наверное. Уже практически засыпая, Илит потянулся к нему и сам сжал сильные пальцы. Наверное, он был не прав и зря вспылил. Нужно будет попросить прощения, ведь Ромин и правда отвечает за него и искренне заботится. Что-то глубоко внутри согласно заурчало, поддерживая эту мысль, и Илит провалился в крепкий, целительный сон.

Глава 11. Туннели

Илит лениво замешивал тесто для очередной порции лепешек, скучающе поглядывая в окно. К концу подходила уже вторая неделя их с Ромином пребывания на этих забытых богами рудниках, и юноша начал изнывать от безделья. Даже развлечь себя тренировками он больше не мог — Ромин строго запретил заниматься больше часа в день, а Ил и не собирался возражать. Вновь терять сознание ни с того, ни с сего не хотелось, уж лучше поостеречься несколько дней. Ромин, как и обещал, сходил на гору, но следов демона там не обнаружил и вновь вернулся к изучению шахт. Как бы оба мага ни хотели поскорее выбраться отсюда, поиски явно затягивались, и если уж такому опытному некроманту это не удавалось...

— Ил… Ил? — Юноша повернулся на голос, Тай стоял неподалеку, вопросительно глядя на него. — Ты ведь меня не слушал, да?

— Прости, задумался. Так что ты говорил?

— Мне нужно в шахты — отнести перекус рабочим в западные туннели и… Вообще-то я хотел попросить тебя: сходишь со мной?

— Ты же знаешь, Ромин запретил мне приближаться к ним.

— Я понимаю, но…  Там есть два заключённых, которые… Короче они не отпустят меня просто так, а при тебе не посмеют распускать руки. Мы быстро – туда и обратно, твой учитель даже не узнает. И вообще, ты всегда такой послушный?

На самом деле так и было, во всяком случае раньше. В академии Илит всегда был прилежным и послушным учеником, но рядом с Ромином… То ли это азарт приключений так ударил в голову, то ли дело в самом наставнике, но Ил отчего-то больше не мог покорно слушаться и подчиняться. Ему хотелось стоять на своём, бунтовать, перечить, дерзить и даже немного капризничать. Но ведь это всё было ему совсем не свойственно, откуда такие желания? Юноша вздохнул и поднялся.

— Пойдём, — бросил он Таю, и тот радостно подхватил сумки с провизией.

Он делал это только ради Тая, чтобы к нему никто не полез, а вовсе не потому,  что хотелось пойти наперекор Ромину, во всяком случае Ил твёрдо убеждал себя именно в этом. Выйдя на улицу, он забрал одну из сумок у приятеля и, перекинув через плечо, отправился ко входам в западные туннели. Едва зайдя внутрь, Тай потянулся к факелам, сложенным у стены.

— Они не понадобятся, — буркнул Илит и создал четыре огонька, которые тут же осветили проход.

— Это, конечно, здорово, но пусть и факел будет про запас. Мне, знаешь ли, с ним как-то попривычнее.

Илит пожал плечами и пошёл следом за Таем. Изрезанные кирками голые каменные стены и такой же пол, чернильная темнота впереди и позади, а ещё спёртый сырой воздух – вот и всё, что находилось вокруг, и шаг за шагом эта мрачная обстановка не менялась. Через пару минут Илит заметил в свете огонька едва уловимый отблеск в стене и остановился, чтобы рассмотреть его. Это оказался маленький прозрачный камешек, размером с половину его ноготка. Так тут и драгоценности бывают? А этот, похоже, пропустили. Ил достал небольшой нож и, подковырнув находку, убрал её в поясную сумку. Нож отправился туда же. Он уже собирался догонять Тая, но увидел ещё один отсвет за тем поворотом, откуда они пришли. Он замер вглядываясь. Факел? Кто-то из надсмотрщиков шёл сменить караул?

— Ил, ты где застрял? — крикнул Тай откуда-то спереди, и его голос эхом разнёсся по туннелю.

Юноша сделал шаг вперёд, но потом вновь обернулся на блёклый свет. Из-за поворота на него смотрел Ромин, и сердце Ила ушло в пятки. Ну, всё… На мгновение он зажмурился в панике, стараясь восстановить сбившееся дыхание. Сейчас ему влетит. И хорошо, если на словах, а то может наставник его и правда выпорет за очередное неповиновение. Илит печально склонил голову и уже поднял ногу, намереваясь подойти к Ромину, но тот быстро покачал головой и кивнул, указывая вперёд. Это что сейчас было? Некромант позволил ему идти дальше? Серьёзно?!  И что, его даже не собираются отчитывать, ругать или наказывать? Ему разрешили идти в шахты?! С чего бы?